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Radia Perlman '73, SM '76, PhD '88
Mis diseños eran tan simples que la gente asumía que solo tenía problemas fáciles, dice Radia Perlman, diseñadora de software, ingeniera de redes y pionera de Internet. Pero, de hecho, los problemas difíciles que resolvió ayudaron a crear la Internet de hoy.
El MIT la preparó para resolver problemas tan complicados, dice. Tuve un TA que encontré muy molesto. No dio crédito por los pasos adicionales en una prueba. Eso me obligó a encontrar soluciones limpias. Todos los ingenieros podrían beneficiarse de un TA molesto: puede ayudarlo en la vida a llegar a las respuestas más claras y simples.
Las soluciones simples y elegantes de Perlman para los problemas de redes le han valido el reconocimiento mundial. Desarrolló el algoritmo detrás del protocolo de árbol de expansión que permitió que la tecnología Ethernet, una vez limitada a unos pocos cientos de nodos confinados en un solo edificio, creara grandes redes de cientos de miles de nodos repartidos en un área grande. También inventó componentes fundamentales del enrutamiento de redes que han hecho que las redes conectadas a través de protocolos, como IP, sean mucho menos frágiles, más escalables y más fáciles de administrar.
Perlman, que posee más de 100 patentes, obtuvo una licenciatura y una maestría en matemáticas y un doctorado en ingeniería eléctrica e informática. Asistió al MIT en un momento en que pocas mujeres lo hacían, pero siempre sintió que encajaba. Lo que importa tanto como la diversidad de género, dice, es la diversidad de pensamiento que encontró en el MIT. Un equipo con diferentes habilidades, talentos y puntos de vista es más efectivo, dice ella.
Como estudiante, trabajó a tiempo parcial en el laboratorio LOGO del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, que desarrolló el lenguaje de robótica LOGO. Allí desarrolló TORTIS, una versión de LOGO para niños que se utiliza para enseñar a los niños sobre programación informática. Perlman ha trabajado en Digital Equipment Corporation y se desempeñó como miembro en Sun Microsystems e Intel Labs. Sus muchos honores incluyen ser incluida en el Salón de la Fama de Internet y el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales. ella también escribió Interconexiones , un libro de texto ampliamente aclamado sobre redes, y es coautor de un libro de texto titulado Network Security.
Ahora es becaria de EMC, vive en Redmond, Washington, con su pareja, Charlie Kaufman, y participa activamente en el MIT Alumni Club of Puget Sound. Sus hijos son ex alumnos del MIT: Dawn Perlner '01 y Ray Perlner '04. A Perlman le encanta cocinar y tocar el piano, y una vez, en un crucero a Siberia para ver el eclipse solar, realizó monólogos cómicos.