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¿Quién está jugando con Wikipedia?
A pesar de las advertencias de muchos profesores de secundaria y universitarios, Wikipedia es uno de los sitios web más visitados del mundo (sin mencionar la enciclopedia más grande jamás creada). Pero incluso a medida que la popularidad de Wikipedia ha crecido, también lo ha hecho el debate sobre su confiabilidad. Una de las preocupaciones más serias sigue siendo el hecho de que sus artículos están escritos y editados por un ejército oculto de personas con intereses y prejuicios desconocidos.
Y quien , investigador científico senior de cognición social aumentada en el Palo Alto Research Center (PARC), y sus colegas ahora han creado una herramienta, llamada WikiDashboard , que tiene como objetivo revelar gran parte de los intercambios normalmente ocultos detrás de las páginas más controvertidas de Wikipedia para ayudar a los lectores a juzgar por sí mismos cuán sospechosos pueden ser sus contenidos.
Wikipedia ya cuenta con procedimientos diseñados para alertar a los lectores sobre posibles problemas con una entrada. Por ejemplo, uno de los editores voluntarios de Wikipedia puede revisar un artículo y etiquetarlo como controvertido o advertir que necesita fuentes. Pero en la práctica, dice Chi, relativamente pocos artículos reciben estas etiquetas. En cambio, WikiDashboard ofrece una instantánea de las ediciones y reediciones, así como los argumentos y contraargumentos que se utilizaron para construir cada uno de los muchos millones de páginas de Wikipedia.
Los investigadores comenzaron investigando páginas que ya estaban etiquetadas como controvertidas en Wikipedia: encontraron que era mucho más probable que estas páginas hubieran sido editadas y reeditadas repetidamente. Con base en esta observación, desarrollaron WikiDashboard, un sitio web que ofrece entradas de Wikipedia pero agrega un gráfico en la parte superior de cada página que revela su historial de ediciones recientes.
WikiDashboard muestra qué usuarios han contribuido con más ediciones a una página, qué porcentaje de las ediciones es responsable de cada persona y cuándo los editores han estado más activos. Un usuario de WikiDashboard puede explorar más al hacer clic en el nombre de un editor en particular para ver, por ejemplo, qué tan involucrado ha estado con otros artículos. Chi dice que el objetivo es mostrar la interacción social que ocurre alrededor de la entrada. Por ejemplo, el gráfico debe dejar en claro cuándo un solo usuario ha estado dominando una página, o cuándo se ha disparado una ráfaga de actividad en torno a un artículo particularmente polémico. La línea de tiempo en el gráfico también puede mostrar cuánto tiempo se ha descuidado una página.
Controversia de cortejo: WikiDashboard recopila información sobre las interacciones sociales subyacentes a las entradas de Wikipedia y la muestra a un usuario. La entrada para el ex presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, que se muestra arriba, se destacó como la más controvertida. Los investigadores descubrieron que ciertas estadísticas, como el número total de revisiones realizadas a un artículo, podían predecir con precisión la controversia.
La página en Hillary Clinton , por ejemplo, muestra que el contribuyente principal ha realizado alrededor del 20 por ciento de las ediciones. Chi dice que esto sugiere que esta persona ha guiado gran parte de la dirección del artículo. Por el contrario, una entrada en quemadura de viento muestra una escena mucho menos acalorada: una colaboración más uniforme entre los colaboradores.
Los investigadores lanzaron una versión inicial de la herramienta en 2007 utilizando datos publicados varias veces al año por Wikipedia. Pero Chi dice que esta versión de WikiDashboard era limitada, ya que no mostraba la velocidad del cambio en línea. Su equipo pasó gran parte de 2008 obteniendo acceso a datos en vivo, lo que, según Chi, fue difícil debido a los recursos limitados de Wikipedia.
Daniel Tunkelang , científico jefe en Endeca , una firma de análisis de información con sede en Cambridge, MA, dice que la herramienta es un paso hacia la exploración del contexto social de las entradas de Wikipedia, pero agrega: Hay espacio para comprimir esto en algo más consumible. Con esto, Tunkelang significa que el software podría ser más útil para el usuario ocasional si resumiera los datos de manera más efectiva. Por ejemplo, dice que la lista de artículos en los que ha trabajado cada editor podría mostrarse como un puñado de etiquetas fáciles de leer.
En una charla dada por Chi esta semana, Rob Miller , profesor asociado en el MIT Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial , señaló que algunos editores de Wikipedia intentan clasificar una gran cantidad de ediciones solo para obtener más elogios. Se preguntó cómo esa tendencia podría afectar las mediciones de WikiDashboard si la herramienta se pusiera al día.
El grupo de Chi todavía está trabajando en WikiDashboard y, en general, en los datos de Wikipedia. Dice que le gustaría ver un sistema que mida no solo estadísticas simples como la cantidad de ediciones realizadas, sino también la calidad de esas contribuciones.