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¿Quién entra?
Es la 1:45 de un martes por la tarde a fines de julio, y Sarah Wang * y sus padres se han acomodado en los asientos estilo teatro en 6-120, esperando que comience la sesión de información de la oficina de admisiones a las 2:00. Sarah llena una tarjeta de información que se convertirá en la base de su archivo electrónico en la base de datos de admisiones, mientras su madre revisa lentamente los materiales que recogieron en la puerta. El padre de Sarah estudia el mapa del campus, preparándose para el recorrido a pie que seguirá.
A la 1:50 llega Bette Johnson, directora asociada de admisiones. Mientras se presenta, hace circular montones de papel naranja pálido por la habitación. Las pilas contienen hojas tituladas Your First MIT Quiz. Luego le da al grupo unos cinco minutos para responder una serie de preguntas de opción múltiple, que incluyen, ¿Cuál es la tasa de graduación del MIT? ¿Qué porcentaje de estudiantes de pregrado son mujeres? ¿Qué es un puntaje competitivo de matemáticas SAT I para el MIT? ¿Cuántos estudiantes reciben ayuda financiera?
Precisamente a las 2:00, con 51 personas presentes, comienza. Ésta no es una escuela para los débiles de corazón, dice. Si lo admitimos, sabemos que puede hacer el trabajo. Johnson luego ofrece a los visitantes una descripción general del Instituto, utilizando las preguntas del cuestionario como punto de partida: aproximadamente el 92 por ciento de los estudiantes se gradúan; alrededor del 42 por ciento de los estudiantes son mujeres; una puntuación de 700 SAT I en matemáticas es competitiva; en algún lugar entre el 55 y el 65 por ciento de los estudiantes reciben ayuda financiera (cuesta alrededor de $ 41,000 al año asistir al MIT).
Es información importante, pero cuando Johnson describe cómo el MIT califica a los solicitantes, Sarah presta aún más atención. Johnson le dice al grupo que el MIT usa un sistema de clasificación que asigna a los estudiantes puntajes por estilo académico, estilo personal y logros personales. El estilo académico es más que solo el promedio de calificaciones, los puntajes de las pruebas, el rango en la clase y otros números, dice ella. El MIT también busca iniciativa académica. El estilo personal tiene que ver con hacer buenos juicios, tener sentido del humor y motivar a otros para que efectúen cambios. Y los logros personales incluyen aquellos que demuestran las habilidades de liderazgo de un estudiante: participar en actividades extracurriculares, recibir reconocimiento a nivel regional, nacional o internacional, mantener un trabajo o tal vez incluso establecer un nuevo grupo para abordar un problema en la comunidad. Sarah se pregunta, mientras mira alrededor de la habitación, cómo se comparará con otros solicitantes.
Cada año, más de 10,000 estudiantes de último año de secundaria como Sarah se postulan para el MIT. Casi todos ellos están calificados académicamente para enfrentar los desafíos del Instituto, pero solo a unos 1.700 de ellos se les ofrece admisión. Sacar a los mejores estudiantes de la masa de solicitantes es una tarea abrumadora que se ha convertido en un esfuerzo comunitario. Cada año, un equipo de 30 a 50 profesionales de admisiones, miembros de la facultad, estudiantes actuales y administradores que conocen las cualidades requeridas en un estudiante del MIT selecciona la clase entrante. Fieles al carácter democrático del Instituto, la opinión y la perspectiva de cada miembro de ese equipo son tan valoradas como las del próximo. Y sin falta, año tras año, el proceso de décadas trae al campus la mejor combinación de estudiantes que impulsarán el motor innovador y creativo que es el MIT.
De principio a fin
Las dos primeras partes de la solicitud de Sarah Wang, una con información biográfica y la otra con resultados de pruebas, listas de actividades, ensayos y trabajos de curso autoinformados, llegan al sótano del Edificio 3 a fines de octubre, cuando aún se está entregando el correo. en pequeños recipientes de plástico. (A medida que se acerca la fecha límite del 1 de enero, el correo comenzará a llegar en enormes sacos de lona.) Al menos siete, posiblemente ocho, artículos más aparecerán eventualmente para completar su solicitud: dos evaluaciones de maestros, un informe de calificaciones de mitad de año, una secundaria. informe escolar, su solicitud de ayuda financiera, tarjetas de información de atletismo y artes y un informe de entrevista, si puede reunirse con un consejero educativo, uno de los 2,100 ex alumnos voluntarios que hablan con posibles estudiantes ( ver Contando con Alumni , pagina anterior ). Entre principios de noviembre y mediados de febrero, aproximadamente la mitad de las solicitudes recibidas pasan por un proceso de selección de cinco pasos: triaje, dos lecturas individuales, clasificación numérica, selección y ajuste fino. La otra mitad se eliminará después de la etapa de clasificación.
El creciente número de solicitudes, hasta un 60 por ciento en los últimos 10 años, combinado con un personal profesional estable, llevó a Jones a agregar la etapa de clasificación hace cuatro años. A partir de noviembre, cinco de los miembros más experimentados del personal leyeron cada solicitud rápidamente, buscando las cualidades que separan a los estudiantes potenciales del MIT del resto del grupo y eliminan aproximadamente la mitad del grupo. Las restantes 5.000 a 6.000 aplicaciones pasan a los lectores. Sarah's está entre ellos.