Querido Señor Presidente

Energía
Gestionar el poder
Necesitamos una cartera de tecnologías probadas de energía con bajas emisiones de carbono, dice Ernest Moniz.

Querido Señor Presidente:

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2008

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El país enfrenta desafíos energéticos que no podemos posponer para una próxima administración o una próxima generación. Nos estamos quedando sin tiempo para desarrollar e implementar tecnologías que puedan mitigar el riesgo climático y mejorar la seguridad nacional.

La urgencia surge del choque de dos realidades. Por un lado, la energía es un negocio de materias primas altamente capitalizado, multimillonario con cadenas de suministro altamente desarrolladas, que brinda servicios esenciales y requiere una regulación extensa. Cambiar sustancialmente la combinación energética lleva décadas.

Por otro lado, cualquier evaluación prudente de los riesgos del cambio climático sugiere que las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera deben estabilizarse en unas pocas décadas. Debemos comenzar a avanzar hacia un futuro energético con bajas emisiones de carbono ahora. Además, solo será suficiente un compromiso global. El liderazgo estadounidense es esencial si finalmente queremos llevar a China y otras economías emergentes a un esfuerzo mundial para mitigar estos riesgos.

Reducir nuestra dependencia de los combustibles de hidrocarburos también promoverá la seguridad energética, proporcionando más libertad en la política exterior.

En este contexto, sugiero respetuosamente las siguientes acciones para el primer año de su administración:

(1) Implementar precios de emisiones de dióxido de carbono, muy probablemente a través de un sistema de tope y comercio. Cobrar por las emisiones de carbono estimulará al mercado a introducir tecnologías bajas en carbono. El sistema de cap-and-trade debe avanzar lo más rápido posible hacia un sistema de subastas, con los fondos devueltos al público de manera progresiva.

(2) Trabajar con el sector privado para proporcionar una cartera de tecnologías energéticas bajas en carbono probadas y rentables. Los objetivos deben incluir la construcción de una nueva planta de energía nuclear, un programa sólido de energías renovables y un programa para demostrar el secuestro de dióxido de carbono a gran escala. Siendo realistas, esto requerirá un pequeño cargo en el suministro de energía. La escala del programa debe estar en el rango de $ 10 mil millones al año durante 10 a 15 años.

(3) Establecer un mecanismo de coordinación de los múltiples intereses que deben influir en una política energética coherente: seguridad nacional, política exterior, política medioambiental, política agrícola, política fiscal, etc. La posición política de la administración también debe reflejar los intereses energéticos legítimos y, a menudo, divergentes de las diferentes regiones del país. El Departamento de Energía no tiene la capacidad de reunir estos intereses dispares sin la ayuda de la Casa Blanca. Una opción es nombrar un asistente del presidente para energía, que trabajaría con el secretario de energía.

(4) Comprometerse a implementar, dentro de 10 años, una red eléctrica del siglo XXI que permitirá el desarrollo de recursos regionales a gran escala para la electricidad renovable. La introducción de normas de eficiencia energética para los nuevos edificios y los incentivos financieros para la rehabilitación de los edificios existentes debería ser una alta prioridad.

Ernest J. Moniz es director de The MIT Energy Initiative.

Medicamento
Digitalización de la asistencia sanitaria
Necesitamos nuevos incentivos para el mantenimiento de registros electrónicos, dice John Halamka.

Querido Señor Presidente:

Como saben, Estados Unidos gasta el 16 por ciento de nuestro producto interno bruto en atención médica, un porcentaje que probablemente aumentará. Eso podría ser razonable si obtuviéramos la calidad correspondientemente alta, pero no es así. Si bien contamos con algunas de las mejores instalaciones de atención individual del mundo, nuestro sistema no se ubica bien frente a otras naciones industrializadas en cuanto a medidas básicas de salud.

La tecnología de la información para el cuidado de la salud es una de las principales herramientas que los Estados Unidos pueden utilizar para limitar los aumentos de costos y mejorar la calidad. Hasta la fecha, EE. UU. Ha adoptado registros médicos electrónicos (HCE) a un ritmo mucho más bajo que la mayoría de las otras naciones industrializadas, incluidos Alemania, Canadá, el Reino Unido y Australia. Estados Unidos gasta 43 centavos per cápita en TI para el cuidado de la salud, en comparación con $ 193 per cápita en el Reino Unido.

Los incentivos para introducir los HCE y un caso comercial convincente para seguir utilizándolos son cruciales para lograr que la tecnología se adopte a gran escala. En el ámbito ambulatorio, implementar un sistema de HCE que los proveedores puedan compartir fácilmente les cuesta a esos proveedores entre $ 40,000 y $ 60,000. Sin embargo, la mayoría de los beneficios son para los pagadores y compradores, a menudo el gobierno de los EE. UU. Para corregir la desalineación, el gobierno debería ofrecer incentivos directamente a los proveedores.

Sin embargo, debemos tener cuidado con las acciones que toma el gobierno. Un informe reciente de la Oficina de Presupuesto del Congreso concluyó que imponer sanciones por no adoptar la tecnología de la información de salud sería más rentable que proporcionar incentivos financieros. Los médicos de atención primaria en los EE. UU. Ya están luchando con altos costos y bajos reembolsos. Pedirles que cumplan con otro mandato no financiado basado en sanciones en lugar de incentivos no resolverá el problema, porque no reconoce la desalineación económica subyacente que ha desalentado la adopción en primer lugar. El resultado no será más EHR; habrá menos estudiantes de medicina que elijan carreras de atención primaria, lo que impulsará aumentos aún mayores en los costos de atención de la salud.

Recomiendo un plan de tres puntos para su administración:

(1) Proporcionar incentivos a través de Medicare para la adopción y el uso de EHR. Apunte estos incentivos para que los ahorros de costos se compartan con los médicos.

(2) Alentar a las aseguradoras a proporcionar incentivos para que los hospitales adopten CPOE (ingreso computarizado de órdenes médicas). Esta tecnología, que permite a los médicos comunicar las instrucciones de tratamiento de forma electrónica, es la herramienta más importante que pueden introducir los hospitales para mejorar la seguridad, la calidad y la eficiencia de la atención.

(3) Continuar proporcionando fondos federales para tecnología y políticas que fomenten la interoperabilidad entre proveedores de atención médica.

Si coordinamos la atención de todos los estadounidenses y nos aseguramos de que cada persona tenga un registro electrónico de por vida, disfrutaremos de una atención más segura a un precio razonable.

John D. Halamka es director de información de la Facultad de Medicina de Harvard.

Investigar
Reafirmando la competitividad
Invertir en educación, investigación e innovación, dice Charles Vest.

Querido Señor Presidente:

Su capacidad para gobernar con eficacia y proporcionar liderazgo mundial dependerá en gran medida del avance y la utilización del conocimiento y las herramientas de la ciencia, la ingeniería y la medicina.

En el siglo XX, los logros de Estados Unidos en estos campos protegieron la seguridad de nuestra nación, impulsaron la mayor parte de nuestro crecimiento económico y casi duplicaron nuestra esperanza de vida. Nos envió a la luna, alimentó al planeta, trajo eventos mundiales a nuestras salas de estar, estableció comunicaciones instantáneas en todo el mundo, dio lugar a nuevas formas omnipresentes de arte y entretenimiento, descubrió el funcionamiento de nuestro mundo natural y nos dio la libertad de viajar por aire, mar y tierra. Fue un siglo de velocidad, potencia y nuevos horizontes. Hemos llegado a dar todo esto por sentado.

El siglo XXI será muy diferente. Y nada se puede dar por sentado. Para aprovechar las grandes oportunidades de nuestro tiempo y enfrentar nuestros desafíos en una serie de áreas, desde la competitividad económica hasta la energía, desde la atención médica a la educación, desde la seguridad hasta la infraestructura, la política y la acción federal deben estar informadas y habilitadas por una ciencia vibrante y empresa de tecnología.

De hecho, nuestra ventaja comparativa nacional es una sólida base científica y tecnológica junto con una economía de libre mercado y una sociedad democrática.

Pronto sentiremos toda la fuerza de la competencia global. Los empleos seguirán a la innovación dondequiera que se encuentre, y la innovación seguirá a la investigación básica. Nuestros niños deben ser inspirados y educados para trabajos productivos y bien remunerados en esta economía del conocimiento.

La Ley bipartidista de America Compite fue aprobada y promulgada en agosto de 2007, pero no ha sido financiada. Impulsaría la mejora en la educación científica y matemática K-12, fortalecería y sostendría la investigación básica a largo plazo, haría de los EE. UU. El mejor lugar del mundo para estudiar e investigar, y ayudaría a garantizar que sigamos siendo la nación más innovadora en el planeta. Su costo es de aproximadamente el 0,14 por ciento del rescate de Wall Street o el 1,8 por ciento del subsidio agrícola anual.

Señor presidente, el gobierno federal debe invertir en nuestro futuro a través de la educación, la investigación y la innovación. Por lo tanto, creo que debería tomar seis acciones inmediatas:

(1) Utilice su púlpito intimidatorio para establecer una visión pública de un Estados Unidos que liderará y prosperará en el siglo XXI a través del conocimiento y la innovación.

(2) Designe a un asesor de ciencia y tecnología antes de su investidura e inclúyalo en las mesas más altas de asesoría y toma de decisiones, al igual que el asesor de seguridad nacional.

(3) Hacer del financiamiento total de la Ley de Competencia de Estados Unidos una prioridad de primer término no negociable.

(4) Establecer una iniciativa nacional audaz que involucre al sector privado, la academia y el gobierno para enfrentar nuestro desafío energético y mitigar el avance de la disrupción climática global.

(5) Restaurar presupuestos sólidos de investigación básica para el Departamento de Defensa y aumentar el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud por encima de la inflación.

(6) Trabajar con el Congreso para eliminar la asignación académica.

Mis colegas en la industria, la academia y el gobierno están listos para apoyar a su nueva administración con consejos basados ​​en hechos y para brindar el conocimiento y la innovación necesarios para la prosperidad de los Estados Unidos y una mejor vida en todo el mundo.

Charles M. Vest es presidente emérito del MIT y presidente de la Academia Nacional de Ingeniería.

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