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¿Qué viene después de la pantalla táctil?
En unos pocos años, las tecnologías que se encuentran en los dispositivos móviles actuales (pantallas táctiles, giroscopios y software de control de voz, por nombrar algunos) han transformado radicalmente la forma en que accedemos a las computadoras. Para vislumbrar qué nuevas ideas podrían tener un impacto similar en los próximos años, solo necesita haber ingresado al Hotel Marriott en Cambridge, Massachusetts, esta semana. Allí, investigadores de todo el mundo demostraron nuevas ideas para la interacción informática en el Simposio de ACM sobre software y tecnología de interfaz de usuario . Muchos se centraron en llevar los dispositivos móviles en direcciones que hoy en día se sienten extrañas y nuevas, pero que en poco tiempo podrían ser tan normales como deslizar la pantalla de un dispositivo iPhone o Android.
Vemos nuevo hardware, como dispositivos activados por el movimiento de la lengua o flexión de músculos, o prototipos que se basan en la tecnología que ya tenemos en nuestras manos, como Kinect, Wii o los sensores integrados en los teléfonos existentes, dijo. Rob Miller , profesor del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT (CSAIL) y presidente de la conferencia.
Una de las ideas más llamativas y potencialmente prometedoras que se exhibieron hace posible realizar tareas complejas con un movimiento de muñeca o un chasquido de dedos.
La interfaz, denominada Digits, creada por David Kim , investigador del Reino Unido tanto en Microsoft Research como en la Universidad de Newcastle, se lleva alrededor de la muñeca y consta de un sensor de movimiento y una fuente de luz infrarroja y una cámara. Como una versión portátil del dispositivo de detección de movimiento de Microsoft para Xbox Kinect, Digits puede seguir los movimientos de los brazos y los dedos con suficiente precisión para reproducirlos en la pantalla o permitir el control de un juego de computadora complejo. Imaginamos un dispositivo más pequeño que podría usarse como un reloj que permite a los usuarios comunicarse con su entorno y dispositivos informáticos personales con simples gestos con las manos, dijo Kim (ver un video de Digits en acción ).
Proyectos como el de Kim podrían ser un vistazo al futuro de la informática móvil. Después de todo, antes del lanzamiento del iPhone, las interfaces multitáctiles solo se encontraban en este tipo de eventos. Los investigadores creen que las computadoras móviles todavía se ven frenadas por las limitaciones de los métodos de control existentes, sin los cuales podrían volverse aún más poderosos.
Tenemos un deseo y una necesidad cada vez mayores de acceder y trabajar con nuestros dispositivos informáticos en cualquier lugar y en todos los lugares donde estemos, dijo Kim. Sin embargo, la entrada productiva y la interacción en dispositivos móviles sigue siendo un desafío debido a las compensaciones que tenemos que hacer con respecto al factor de forma y la capacidad de entrada de un dispositivo.
El avance de la tecnología móvil también ha proporcionado a los investigadores formas fáciles de experimentar. Varios grupos en la conferencia mostraron modificaciones de interfaces móviles existentes diseñadas para brindarles nuevas capacidades.
Hong Tan , profesor de la Universidad Purdue que actualmente trabaja en Microsoft Research Asia, demostró una forma de agregar la sensación de botones y otros controles físicos a una pantalla táctil: los actuadores piezoeléctricos vibrantes instalados en el costado de una pantalla normal generan fricción en el punto de contacto con un dedo. El diseño, denominado SlickFeel, puede hacer que una hoja de vidrio ordinaria se sienta como si tuviera botones físicos o incluso un control deslizante físico con diferentes niveles de resistencia. Dicha retroalimentación háptica podría ayudar a los usuarios a encontrar el control correcto en dispositivos compactos como teléfonos inteligentes, o permitir el uso de una pantalla táctil sin mirarla, por ejemplo, mientras conducen.

¿Quién es ese? Una pantalla táctil que reconoce los dedos de diferentes personas, desarrollada por Chris Harrison y sus colegas de la Universidad Carnegie Mellon.
En otro esfuerzo por aprovechar más la pantalla táctil, Chris Harrison de Disney Research presentó una forma para que los dispositivos reconozcan los deslizamientos y las presiones de personas en particular. Su interfaz, una pantalla táctil capacitiva con un sensor de resistencia adjunto, identifica el perfil de impedancia único del cuerpo de una persona a través de sus dedos. Los usuarios deben mantener un dedo sobre el dispositivo durante unos segundos la primera vez que lo usan, después de lo cual se les atribuyen las siguientes pulsaciones. Eso podría permitir que las aplicaciones hagan cosas como realizar un seguimiento de las modificaciones de un documento realizadas por diferentes personas mientras se entrega una tableta alrededor de una mesa (consulte un video de la pantalla ). Es similar a la tecnología que ya está en los teléfonos inteligentes, dijo Harrison. Hay muchas implicaciones para los juegos, no más pantallas divididas, y para las aplicaciones colaborativas.
Los sensores de movimiento y tacto de los teléfonos actuales fueron otro objetivo de experimentación. Mayank Goel , un estudiante de doctorado de la Universidad de Washington, y sus colegas, modificaron el software en un teléfono Android para determinar automáticamente en qué mano lo sostiene una persona. El software se da cuenta de esto al monitorear el ángulo en el que se inclina el dispositivo, como lo revela su sensor de movimiento, y la forma precisa de presión en su pantalla táctil. Goel dice que esto puede permitir que un teclado se ajuste automáticamente a si una persona está usando la mano izquierda o derecha, un ajuste que redujo los errores tipográficos en un 30 por ciento en sus experimentos.

Sensualidad sensible: Una interfaz maleable creada por Sean Follmer y sus colegas del Media Lab del MIT.
Otros prototipos en exhibición estaban conectados de manera menos obvia con los dispositivos en su bolsillo hoy. Una era una interfaz maleable que se puede moldear de alguna manera como la arcilla, desarrollada por un equipo del Media Lab del MIT. Sean Follmer , estudiante de doctorado en el laboratorio del profesor Hiroshi Ishii , demostró varias versiones, incluida una pantalla táctil flexible translúcida colocada sobre una mesa. Este estaba hecho de un material plástico que contenía perlas de vidrio y aceite, con un proyector y un sensor 3-D colocado debajo. Los pellizcos y giros hechos a la pantalla flexible cambiaron los colores que se mostraban en ella, que también se mostraban en un modelo 3-D del material en una pantalla de computadora cercana.
Es difícil imaginar una interfaz así en tu bolsillo. Sin embargo, Desney Tan , quien administra Microsoft Grupo de Experiencias Computacionales del Usuario en Redmond, Washington, y la empresa Grupo Interacción persona-computadora en Beijing, China, cree que poder elegir entre múltiples modos de interacción será una parte importante del futuro de la informática. Dejaremos de pensar en el móvil dispositivos y, en cambio, céntrese en los dispositivos móviles informática , dijo Tan, quien fue ganador del premio 35 Innovadores menores de 35 de Technology Review en 2011. A mi modo de ver, ninguna modalidad de entrada o salida dominará de la misma manera que la pantalla visual, el mouse y el teclado lo han hecho hasta ahora.