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¿Qué sigue para las conmociones cerebrales en el fútbol?
Mientras tanto los fanáticos como los jugadores se preparan para el Super Bowl XLV este domingo en Arlington, Texas, donde los Green Bay Packers se enfrentarán a los Pittsburgh Steelers, Mike Oliver, director ejecutivo del Comité Operativo Nacional de Equipo Deportivo Deportivo ( NOCSAE ), quiere dejar muy claro un hecho fundamental. Ningún casco de fútbol americano puede prevenir todas las conmociones cerebrales, dice.
En un comunicado de prensa de hoy, NOCSAE insta a los padres y atletas a conocer los datos correctos sobre los cascos de fútbol y la protección contra las conmociones cerebrales. NOCSAE, un organismo independiente y sin fines de lucro que establece estándares, ha desarrollado pruebas sofisticadas de rendimiento y estándar para cascos y máscaras de fútbol americano, así como para otros deportes, y es líder en investigación científica para comprender las conmociones cerebrales y las lesiones en la cabeza.
Oliver habló largamente con Revisión de tecnología ayer, y dijo, cualquier afirmación que se haga con respecto a las conmociones cerebrales que no se base en hechos o ciencia es potencialmente muy dañina. Tom Udall (D-New Mexico) solicita a la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Que investigue las afirmaciones de seguridad engañosas y las prácticas engañosas en la venta de cascos de fútbol americano nuevos y usados reacondicionados. Oliver dice que ha hablado con Udall y está fomentando la investigación. La dificultad, explica, es que en los últimos cinco a ocho años los diseños de los cascos han cambiado, pero el rendimiento no. Las empresas pueden promocionar sus cascos como mejores para reducir las conmociones cerebrales, pero sabemos por los datos de las pruebas que todos los cascos [en el mercado] son casi idénticos [en rendimiento].
Oliver agrega que si bien es justo que las empresas digan que el casco aborda las conmociones cerebrales en algún nivel, el problema es que los científicos no saben cuánto necesitan realmente para reducir las aceleraciones de la cabeza para reducir las conmociones cerebrales. Hay muchas cosas sobre las conmociones cerebrales y las lesiones en la cabeza que los investigadores no comprenden completamente, dijo Joseph Maroon , profesor de neurocirugía en el Centro Médico de la Universidad de Pensilvania y neurocirujano del equipo de los Pittsburgh Steelers, en una entrevista reciente con Revisión de tecnología .
En la última década, el hallazgo más significativo en la investigación sobre conmociones cerebrales, dice Oliver, es identificar que la lesión en la cabeza es causada no solo por aceleraciones lineales, el movimiento de la cabeza hacia adelante y hacia atrás en línea recta, sino la aceleración rotacional, que hace que la cabeza gire. o girar. El cerebro es muy sensible al torque, algunos científicos creen que esto también causa tensión entre el cerebro y el tronco encefálico, dice Oliver.
El siguiente paso es poder definir umbrales para la fuerza de rotación. Las pruebas de seguridad de cascos NOCSAE actuales solo evalúan impactos laterales y frontales (abajo, video inferior) y aceleraciones lineales (abajo, video superior).
NOCSAE otorgó recientemente tres becas para estudiar las conmociones cerebrales: una para un proyecto para modelar mejor el cerebro; otro para un estudio para mejorar los protocolos de prueba; y el último en estudiar la aceleración rotacional. Además, Riddell, fabricante de equipos deportivos y propietario de la tecnología HIT, un sistema que emplea cascos equipados con sensores para medir la ubicación, la magnitud y la dirección de los golpes experimentados durante un juego o práctica, está trabajando con investigadores y la NFL para Construya nuevos sensores que puedan analizar mejor los impactos. La NFL planea utilizar el sistema para estudiar los impactos en la temporada de fútbol de 2011.
Las conmociones cerebrales en el fútbol americano son un tema complejo, dice Oliver, y no será hasta que comprendamos realmente la lesión que podremos construir una mejor tecnología de cascos. Confía en que eso sucederá pronto.