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Qué significa la subasta de la FCC
La semana pasada, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció que Verizon y AT&T fueron los grandes ganadores en su subasta de espectro de 700 megahertz, en la que el gobierno de Estados Unidos puso a licitación 36 megahertz de ondas de radio, de aproximadamente 745 a 800 megahertz. El gobierno recibió 19.600 millones de dólares por derechos de uso de la sección del espectro. Actualmente, las emisoras de televisión (estaciones 60 a 67) están utilizando las frecuencias, pero el gobierno las reclamará en febrero de 2009, cuando se distribuirán entre los ganadores de la subasta. Las frecuencias del espectro son atractivas para los operadores inalámbricos debido a su largo alcance, su capacidad para atravesar las paredes de los edificios y el hecho de que no requerirán una revisión importante del hardware existente.
Google salió con las manos vacías, pero la empresa logró impulsar las condiciones de acceso abierto para las ofertas ganadoras. Estas condiciones, que afectan la parte del espectro que ahora posee Verizon, requieren que las frecuencias sean accesibles para dispositivos y redes de otras empresas, un requisito que podría resultar en nuevos teléfonos móviles y servicios innovadores, dice David Reed , profesor del Media Lab del MIT.
Realmente no hay nada [físicamente] especial en el espectro de 700 megahercios, dice Reed. Creo que lo principal que ha sucedido es que Google logró que la subasta se realizara de tal manera que los servicios tienen que ser más abiertos.
Verizon pagó $ 9,63 mil millones por 108 licencias en el bloque C, un bloque de 10 megahercios que brinda cobertura en todo Estados Unidos. AT&T adquirió 227 licencias en el bloque B, una colección de frecuencias que cubren varias regiones de los EE. UU., Por $ 6.640 millones. El destino del bloque D del espectro, en el que la FCC en 2007 reservó 10 megahertz como parte de una asociación privada y de seguridad pública, aún no está determinado, ya que las ofertas no alcanzaron los $ 1.3 mil millones requeridos.
Espectro de venta: La Comisión Federal de Comunicaciones dividió parte del espectro de 700 megahercios, que actualmente se usa para las estaciones de televisión de la 60 a la 67, en trozos, etiquetados como B, C y D, que vendió en una subasta que se completó la semana pasada. En 2009, el gobierno de Estados Unidos reasignará estas frecuencias a los ganadores de la subasta de espectro. El bloque C, en el que Verizon ganó 108 licencias, brinda servicio a la mayor parte del país. AT&T ganó 226 licencias en el bloque B, que cubre áreas regionales diseminadas por todo el país. El bloque D no se subastó porque no se alcanzó la oferta mínima. Los bloques A, que tienden a sufrir más interferencias que los demás, fueron previamente subastados.
Fuente: The FCC
El impulso de Google para abrir el espectro del bloque C impulsó a Verizon a anunciar el miércoles que permitiría que los dispositivos que no vende usen su red a finales de este año. A corto plazo, esto podría tener la simple implicación de que una persona puede usar el plan de llamadas de Verizon con cualquier teléfono celular desbloqueado. Pero a largo plazo, dice Reed, la red abierta podría llevar a que otros tipos de dispositivos, como cámaras y computadoras móviles, aprovechen las redes celulares. Creo que, en el mejor de los casos, es más probable que haya nuevas clases de dispositivos que no se consideren específicamente teléfonos, dice.
Además de los nuevos tipos de dispositivos, dice Reed, la conectividad constante utilizando diferentes servicios inalámbricos podría ser posible. Verizon y otros proveedores históricamente no han permitido que los dispositivos en sus redes usen Wi-Fi. El gran avance para los teléfonos móviles y Wi-Fi llegó con el iPhone de Apple, dice Reed, pero esa decisión fue un trato especial. Pero ahora, dice, será más fácil para los fabricantes de dispositivos crear comunicaciones que no necesiten estar atadas a las reglas de un proveedor de telefonía celular.
En particular, el bloque C abierto será una bendición para el proyecto de software para teléfonos móviles de Google llamado Android. El proyecto de Android ha sido un gran beneficiario de la apertura del espectro, dice Reed. Las redes como Verizon, dice, no podrían mantenerse al día con los dispositivos de próxima generación sin abrirse.
Al permitir que los fabricantes de dispositivos aprovechen el espectro abierto, Verizon también se beneficia. Resultó bien tanto para Verizon como para Google, dice Reed. Existe una nueva base para las competencias y la cooperación que, con suerte, generará mucha más innovación que beneficiará a todos.