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Qué será 5G: tecnología inalámbrica increíblemente rápida probada en la ciudad de Nueva York
El mayor fabricante de teléfonos móviles del mundo, Samsung, causó revuelo la semana pasada al anunciar una tecnología inalámbrica ultrarrápida que extraoficialmente denominó 5G. Y la tecnología, de hecho, ha sido probada en las calles de Nueva York.
Prueba de velocidad: Los ingenieros de Samsung Wonsuk Choi, Daeryong Lee y Byunghwan Lee trabajan en un banco de pruebas inalámbrico en Suwon, Corea del Sur.
El sistema es impresionante, pero aún está en desarrollo, lo que es cierto para todas las tecnologías que respaldarán la próxima generación de comunicaciones inalámbricas. Cuando llegue 5G, es probable que combine nuevos protocolos inalámbricos con nuevos diseños de red, esquemas de uso compartido de espectro y más transmisores pequeños.
Samsung dice que su nuevo transceptor puede enviar y recibir datos a velocidades de más de un gigabit por segundo durante un máximo de dos kilómetros, y podría entregar decenas de gigabits por segundo a distancias más cortas. Esto se compara con alrededor de 75 megabits por segundo para el último estándar, conocido como 4G LTE. La tecnología de Samsung se basa en frecuencias de 28 gigahercios, que pueden transportar más datos proporcionalmente, pero pueden ser bloqueadas por edificios, personas, follaje e incluso lluvia.
Samsung dice que ha mitigado en gran medida estos problemas enviando datos a través de cualquiera de las 64 antenas, configurando dinámicamente cómo se divide la señal e incluso controlando la dirección en la que se envía, haciendo cambios en decenas de nanosegundos en respuesta a las condiciones cambiantes (entre otras características, puede captar reflejos perdidos de señales que rebotaron en una obstrucción). La empresa no concedió una solicitud de entrevista, pero la tecnología se describe en esta solicitud de patente de 2010 .
El trabajo también ha sido probado en el mundo real. El verano pasado, un laboratorio académico, NYU Wireless , parte del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York, realizó pruebas de rendimiento para Samsung en la ciudad de Nueva York y Austin, Texas, y descubrió que la tecnología, que también se conoce como celular de ondas milimétricas, podría funcionar bien incluso a 200 metros de distancia del transmisor, e incluso en un entorno desordenado. Mucha gente tiene la misma reacción: '¿Cómo puede funcionar?' Pero demostramos que se puede hacer, dice Theodore Rappaport, director de NYU Wireless. Nuestras mediciones han ayudado a dar a Samsung y al resto de la industria inalámbrica la confianza de que la tecnología inalámbrica (28 gigahercios) es viable.
Aún así, los rangos involucrados sugieren que las tecnologías de alta frecuencia serán las mejores para los puntos calientes de corto alcance, dice Jeff Reed , director del centro de investigación inalámbrica de Virginia Tech. Soy escéptico de que puedan ofrecer altas velocidades de datos con la movilidad a la que nos hemos acostumbrado con los sistemas celulares 2G, 3G y 4G, dice. Mientras tanto, todavía tenemos mucho espacio para mejorar los sistemas 4G que operan en rangos de frecuencia más bajos más favorables.
Ciertamente es cierto que hasta ahora, la industria solo ha implementado las características más básicas de 4G LTE. Las características más sofisticadas permitirán mejoras en las velocidades de datos. Uno de ellos es la agregación de portadoras, o la capacidad de usar múltiples frecuencias al mismo tiempo para enviar una señal. Otro es el uso de múltiples antenas, de forma similar a la tecnología de Samsung. Finalmente, varios trucos de procesamiento de señales pueden aumentar de manera efectiva el ancho de banda coordinando de manera inteligente los esfuerzos de las estaciones base y los dispositivos en las redes para evitar interferencias.
Más allá de estas mejoras, un mayor uso del espectro sin licencia, como el que utilizan los equipos Wi-Fi, puede descargar el tráfico dentro de los edificios para proporcionar un gran impulso; después de todo, alrededor del 70 por ciento del tráfico móvil proviene de personas dentro de hogares y oficinas.
Expandiendo este concepto están las llamadas celdas pequeñas, transmisores celulares que captan una señal de unas pocas decenas de yardas y la transmiten a través de Internet por cable (consulte Los pequeños transmisores podrían ayudar a evitar la limitación de datos). Si hubiera uno de estos en cada hogar, podrían proporcionar cobertura celular a todo un vecindario o red urbana sin requerir una estación base grande (ver Qualcomm propone una red de telefonía celular por la gente, para la gente).
La realidad cotidiana para los consumidores es que, en muchos casos, los datos de alta velocidad son mejores cuando provienen de puntos de acceso Wi-Fi, no de redes 3G y 4G, cuyas velocidades máximas no siempre están disponibles en todas partes ni en todo momento del día. Esto plantea la pregunta: ¿Son realmente las velocidades de datos móviles más rápidas lo que necesitamos, o estaríamos mejor atendidos si 5G mejorara lo que los estándares móviles funcionan mejor que el Wi-Fi, que es movilidad de área amplia y conectividad perfecta? dice Vanu Bose, director ejecutivo de Vanu, una empresa inalámbrica en Cambridge, Massachusetts. A pesar de las altas velocidades de datos en las redes 3G y 4G, todos todavía sufrimos de llamadas caídas y cobertura deficiente en muchos lugares.
Una tecnología que podría proporcionar una mejor cobertura saltando entre diferentes frecuencias y diferentes protocolos inalámbricos se conoce como radio cognitiva. Segundo a segundo, tal radio detectaría y explotaría los agujeros de espectro disponibles. A medio plazo, esta es una solución más probable para altas velocidades de datos y movilidad que el uso de frecuencias más altas, dice Reed (consulte The Spectrum Crunch That Was not y 4G en la frecuencia del monitor para bebés).
Si bien la tecnología de Samsung puede formar parte del futuro 5G, una tecnología de red ultrarrápida que se ejecuta en puntos calientes, se necesitará una combinación más amplia de tecnologías y estrategias para entregar datos de manera más rápida y confiable. Los estándares los establece la Unión Internacional de Telecomunicaciones, un organismo de las Naciones Unidas. Pasarán varios años hasta que se implementen todas las versiones 4G LTE. Samsung dijo que su tecnología podría estar lista para 2020.