¿Qué negocios deberían estar abiertos?

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Bancos y librerías. Gimnasios y bares de jugos. Consultorios dentales y grandes almacenes. En términos de la compensación entre los beneficios económicos y los riesgos para la salud, ¿qué negocios son las mejores apuestas para mantenerse abiertos frente a la crisis del covid-19?

Para abordar esa pregunta, los investigadores del MIT utilizaron una variedad de datos para medir 26 tipos de negocios tanto por utilidad como por riesgo. Los sitios de comercio vital que están relativamente poco concurridos, como los bancos, obtienen mejores resultados; los negocios menos cruciales que generan multitudes, como los gimnasios y las licorerías, tienen peor desempeño. Los colegios y universidades obtienen un voto de confianza razonable, ocupando el octavo lugar en importancia económica pero el 17 en términos de riesgo.

El estudio fue dirigido por Seth G. Benzell, un postdoctorado en la Iniciativa sobre la Economía Digital (IDE) del MIT; Christos Nicolaides, PhD '14, becario digital en IDE; y Avinash Collis, PhD '20. Para determinar qué tan concurridos están los diferentes tipos de negocios, el equipo examinó los datos de ubicación anónimos de 47 millones de teléfonos celulares desde enero de 2019 hasta marzo de 2020, incluidas las visitas a 6 millones de lugares comerciales. También utilizaron datos de nómina, ingresos y empleo de la Oficina del Censo de EE. UU. para calificar la centralidad de las diferentes industrias en la economía, así como una encuesta de 1099 personas para medir las preferencias del público.

La idea era, ¿cómo podemos pensar en racionar los contactos sociales de una manera que nos dé el máximo rendimiento a nuestro dinero? dice Benzell.
Los resultados pueden ayudar a informar la política durante la pandemia en curso. Los formuladores de políticas no han estado dando explicaciones claras sobre cómo están tomando sus decisiones, dice Collis. Es por eso que queríamos proporcionar una guía de políticas más basada en datos.

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