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¿Qué hacer con el CO2 del carbón? ¿Qué tal hacer bicarbonato de sodio?
Puesta en marcha Skyonic dijo esta semana que ha recaudado $ 9 millones de inversionistas corporativos para construir una planta para convertir el dióxido de carbono de una fábrica de cemento en productos químicos comunes, incluido el bicarbonato de sodio o bicarbonato de sodio.
Trabajando en la mina del cielo: la planta de demostración de Skyonic para convertir los gases de combustión de una fábrica de cemento en productos químicos. Crédito: Skyonic
La compañía planea recaudar $ 35 millones para construir una planta a escala comercial para capturar dióxido de carbono y otros gases en una fábrica de cemento a carbón en San Antonio, Texas para 2014. Si la compañía cumple con su cronograma, podrá usar 83,000 toneladas cortas de dióxido de carbono de la chimenea de la planta para producir 157.000 toneladas cortas de bicarbonato de sodio. Su proceso también produce ácido clorhídrico y otros productos químicos.
Este tipo de captura de carbono es una alternativa a separar el CO2 de los gases de combustión y bombearlo bajo tierra para evitar su emisión a la atmósfera. También es un intento de convertir lo que es un producto de desecho, los gases de combustión, en productos comercializables.
Además de consumir CO2 de los gases de combustión, la empresa calcula que su planta de Texas compensará 220.000 toneladas cortas de CO2 al evitar la contaminación de la extracción de materias primas que se habría producido a partir de la producción química. Skyonic tiene un contrato de 20 años con el cementero Zachary en su planta de Texas.
En el esquema de las cosas, la reducción de esta única planta es muy pequeña: se estimó que las emisiones de CO2 de 2010 habían terminado. 36 mil millones de toneladas métricas .
Pero la tecnología de captura de carbono de Skyonic, llamada SkyMine, podría usarse en lugares sin formaciones geológicas adecuadas, como cavernas subterráneas, para almacenar CO2 comprimido. Y aunque algunos se preguntan cuándo y si la captura y el almacenamiento de carbono pueden ser económicos, Skyonic dice que su operación en Texas será rentable una vez que comience.
Somos muy competitivos con los precios de la producción de productos químicos, pero los productos químicos también son productos químicos técnicamente ecológicos, dijo un portavoz de la empresa. Definitivamente hay suficiente interés (entre los compradores de productos químicos) para comenzar la producción de varias plantas.
Los inversores en esta financiación de la serie C incluyen a ConocoPhilips, BP y PVS Chemicals, que participarán en la distribución del bicarbonato de sodio, el ácido clorhídrico y otros productos químicos que Skyonic pretende fabricar. La compañía también recibió $ 25 millones del Departamento de Energía por proyectos de demostración que convierten el CO2 en productos útiles. Un cliente planeado para el bicarbonato de sodio es la industria ganadera, que lo usa para ayudar a la digestión del ganado alimentado con granos.
Parte de la razón por la que Skyonic dice que puede operar de manera rentable es porque los principales insumos en el proceso SkyMine son la sal, el agua y la electricidad, que están fácilmente disponibles y son relativamente económicos.
Los gases de combustión de la quema de carbón o gas natural se enfrían y luego se aíslan el CO2 y otros gases. Mezclar el CO2 con hidróxido de sodio crea bicarbonato de sodio o bicarbonato de sodio. Otro paso combina sal, agua y electricidad para crear el hidróxido de sodio, así como hidrógeno y cloro, según un explicación en E&P Magazine .
El equipo de la empresa se puede adaptar a los equipos existentes y puede funcionar incluso cuando hay una concentración relativamente baja de CO2, según un representante. Eso significa que puede funcionar eficazmente con los gases de combustión de las plantas de gas natural.
La tecnología puede convertir altas concentraciones de CO2, pero la compañía espera que los grandes contaminadores, como los servicios públicos y las fábricas de cemento, solo utilicen el proceso, que consume energía, para cumplir con las regulaciones. En el caso de la planta de cemento de Texas, el equipo Skyonic capturará menos de la mitad de las emisiones.