¿Qué falta en las declaraciones corporativas sobre la injusticia racial? La verdadera causa del racismo.

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El 31 de agosto, Airbnb lanzó proyecto faro , una iniciativa destinada a descubrir, medir y superar la discriminación en la plataforma de viviendas compartidas. Según la compañía, Project Lighthouse identificará la discriminación midiendo si la raza percibida de un arrendatario se correlaciona con las diferencias en la tasa o la calidad de las reservas, cancelaciones o reseñas de esa persona. Este proyecto se produce en medio de una avalancha de declaraciones de solidaridad y cambios de política de la industria tecnológica en respuesta a los levantamientos tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis el 25 de mayo.

Si bien estos guiños hacia la justicia racial pueden ser bien intencionados, resaltan un problema que arroja dudas sobre si los esfuerzos de la industria hasta la fecha pueden realmente combatir los prejuicios: la tendencia a posicionar la raza, no el racismo, como la causa de la discriminación.

Esta forma de pensar sobre la desigualdad es emblemática del racecraft. , un término acuñado por la socióloga Karen E. Fields y la historiadora Barbara J. Fields para describir el terreno mental y las creencias generalizadas sobre la raza y el racismo en Estados Unidos. Aunque Fields y Fields describen muchos aspectos del concepto, su propuesta básica es que la idea misma de raza surge de prácticas racistas más que de realidades biológicas. arte de carreras, escriben , es un truco de prestidigitación para transformar el racismo en raza, dejando a la vista a las personas negras y sacando a las personas blancas del escenario.

Un buen ejemplo se puede ver en Introducción de Airbnb a Project Lighthouse , que afirma que la empresa estaba profundamente preocupada por las historias de viajeros que fueron rechazados por los anfitriones de Airbnb durante el proceso de reserva debido al color de su piel. ¿Fueron esos invitados realmente rechazados por el color de su piel o porque sus posibles anfitriones eran racistas?

La misma maniobra se puede ver en una declaración de Adam Mosseri, el jefe de Instagram, en el que dice que los esfuerzos de la plataforma para garantizar que se escuchen las voces negras no se detendrán con las disparidades que las personas pueden experimentar únicamente por motivos de raza.

Racecraft, tal como lo conceptualiza Fields and Fields, es lo que permite que Airbnb e Instagram transformen un acto agresivo, el racismo, en una mera categoría: raza. Este juego de manos posiciona la raza como el problema, permitiendo que las empresas se absuelvan de la responsabilidad por el racismo. También perpetúa el seductor mito de que la abolición de las categorías raciales conducirá a la sociedad posracial algunos esperaban que siguiera a la elección de Barack Obama a la presidencia de Estados Unidos en 2008.

Sin embargo, la verdad con la que las empresas deben lidiar es que las acciones racistas, no las categorías raciales, son las que causan la discriminación.

Encontré evidencia lingüística de racecraft en 63 documentos públicos que recopilé y analicé de Airbnb, Facebook, Twitter, Instagram, TikTok y YouTube, todos emitidos entre el 26 de mayo y el 24 de junio de este año. En un momento marcado por la injusticia racial, estas empresas se mostraron reacias incluso a usar la palabra raza, y optaron regularmente por usar diversidad en su lugar.

Estas declaraciones (incluidas las de Tik Tok y Facebook ) también se dirigen explícitamente a los negros con mucha más frecuencia que a los blancos al usar frases como We stand con la comunidad negra. En 63 declaraciones, se hizo referencia a las personas y comunidades negras 241 veces, mientras que solo se hizo referencia a las personas blancas cuatro veces.

Al nombrar tan raramente a la blancura, estas declaraciones normalizan las ideas de que los blancos no tienen raza y que solo aquellos oprimidos por la estructura racial deben tener algún interés en desmantelarla. Este lenguaje también sugiere que desmantelar el racismo no requiere confrontar a los privilegiados por el racismo.

Esta crítica puede parecer quisquillosa, pero el lenguaje que usa la gente para hablar sobre el racismo da forma a cómo entienden lo que está sucediendo y qué soluciones suenan apropiadas. Como otros han señalado , por ejemplo, el término disparos en los que intervino un oficial es una expresión pasiva que resta importancia al uso de la fuerza letal por parte de los oficiales de policía, oscureciendo su papel en la violencia estatal. De la misma manera, el lenguaje en estas declaraciones de la compañía tecnológica oscurece el papel central que juegan la blancura y el racismo en las injusticias que sufren los negros.

Tal ofuscación se extiende a las soluciones que proponen las empresas. Project Lighthouse, por ejemplo, está diseñado para examinar a las personas (negras) que experimentan el racismo en Airbnb en lugar de las personas (blancas) que son responsables de perpetuarlo. Esto nuevamente posiciona a la raza, no al racismo, como el problema a superar. Al centrarse en la carrera como categoría, Airbnb ha inscrito los trucos mentales del arte de las carreras en su proyecto.

Las empresas tecnológicas y las plataformas de redes sociales deben comprender que la lucha contra el racismo no puede comenzar y terminar con declaraciones de solidaridad y arreglos técnicos.

El cambio real comienza con el aumento del número de personas de grupos subrepresentados en puestos ejecutivos, que tanto airbnb y Facebook se comprometieron a hacer en sus declaraciones. Pero las empresas de tecnología no pueden pensar en los empleados negros como un recurso conveniente en tiempos de agitación racial. Al elaborar sus declaraciones públicas, muchas de estas empresas confiaron en la ayuda de grupos de empleados negros. Todas las declaraciones de Twitter, por ejemplo, fueron escritas por grupos de recursos para empleados, pero, como ha informado el Washington Post , este trabajo a menudo no era remunerado, quedaba fuera de los deberes normales de los empleados y tenía posibles ramificaciones negativas para ellos.

Las declaraciones blandas sobre la diversidad y la inclusión no abordan la injusticia anti-negra de larga data que persiste en la sociedad estadounidense . La industria de la tecnología debe hablar sobre el racismo de manera que implique sistemas de poder y llamar la atención sobre la desigualdad sistémica y la injusticia racial que enfrentan los negros. Solo entonces la industria podrá producir soluciones que reduzcan los daños.

Con los disturbios en curso en Kenosha, Wisconsin, después de otro caso de violencia policial racializada, estamos seguros de que veremos más declaraciones corporativas sobre la justicia racial. Sin una mayor conciencia de las carreras y sus daños, están obligados a repetir los mismos errores.

ámbar m. hamilton es candidato a doctorado en sociología en la Universidad de Minnesota y afiliado a Microsoft Research Social Media Collective. Su trabajo se centra en la intersección de la raza y la tecnología.

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