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Pulverizar sobre las células de la piel para curar quemaduras
Tradicionalmente, el tratamiento de las quemaduras graves de segundo grado consiste en agravar la lesión: cortar una franja de piel de otro sitio del mismo paciente para injertarla sobre la quemadura. El proceso funciona, pero causa más dolor a la víctima de la quemadura y duplica el área que necesita curarse. Ahora, una tecnología relativamente nueva tiene el potencial de curar quemaduras de una manera mucho menos invasiva que los injertos de piel. Con solo una pequeña biopsia de piel y un kit listo para usar, los cirujanos pueden crear una suspensión de las células basales de la piel (las células madre de la epidermis) y rociar la solución directamente sobre la quemadura con resultados comparables a los de los injertos de piel.
Piel en spray: En un tratamiento único para las quemaduras de segundo grado, los cirujanos extraen una pequeña cantidad de células de la piel a través de una biopsia de piel, las suspenden en una solución y luego rocían la mezcla resultante sobre la herida por quemadura. Una vez en su lugar, las células madre de la piel, llamadas células basales, proliferan para crear una nueva capa de piel.
El aerosol celular está destinado a tratar quemaduras graves de segundo grado, en las que las dos capas superiores de la piel están dañadas pero el tejido subcutáneo se deja intacto. Las quemaduras de tercer grado, que son más graves, aún requieren un injerto de piel. El aerosol, ya aprobado para su uso en algunos países, ha despertado el interés del Ejército de los Estados Unidos, cuyo Instituto de Medicina Regenerativa de las Fuerzas Armadas está financiando un ensayo, programado para comenzar antes de fines de este año, de más de 100 pacientes.
La tecnología, desarrollada por la cirujana australiana Fiona Wood, se basa en células, como las células progenitoras de la piel y los melanocitos que imparten color, que se concentran más en la unión entre las dos capas superiores de la piel. Con un pequeño kit paso a paso denominado ReCell, los cirujanos pueden recolectar, procesar y aplicar estas células para tratar una quemadura de hasta 50 pulgadas cuadradas. El kit, comercializado por Avita Medical , una empresa de medicina regenerativa con sede en el Reino Unido, es un laboratorio diminuto e independiente del tamaño y la forma de un estuche grande para gafas de sol.
Después de quitar una pequeña muestra de piel cerca del sitio de la quemadura (cuanto más cerca esté la biopsia, mejor para una combinación precisa de color y textura), el cirujano la coloca en la pequeña incubadora del kit junto con una solución enzimática. La enzima afloja las células críticas en la unión dermoepidérmica de la piel, y el cirujano las recolecta raspando las capas epidérmica y dérmica y suspendiéndolas en una solución. Luego, la mezcla resultante se rocía sobre la herida, repoblando el sitio de la quemadura con células basales del sitio de la biopsia.
Actualmente, tratar cualquier quemadura que requiera un injerto de piel es la misma tecnología que usábamos habitualmente hace 30 años, dice James Holmes , cirujano y director médico del Centro de Quemados del Centro Médico Bautista de la Universidad de Wake Forest. La práctica actual con quemaduras más grandes requiere injertos de piel de un donante que midan desde una cuarta parte hasta el tamaño completo del área de la quemadura. ReCell solo requiere hasta cuatro centímetros cuadrados. Esto le permite tomar una biopsia de piel muy pequeña y procesarla en la mesa del quirófano utilizando un dispositivo completamente empaquetado, dice Holmes. Puede cubrir un área que es 80 veces el tamaño de su biopsia.
Holmes es el investigador principal de un próximo ensayo multicéntrico que comparará los injertos de piel y ReCell. Los pacientes del ensayo actuarán como sus propios controles: si una víctima de una quemadura tiene una quemadura de segundo grado lo suficientemente grave como para que los cirujanos la consideren tratable con un injerto de piel, la mitad de la quemadura se tratará de esa manera, mientras que la otra mitad se tratará con el aerosol celular.
Laboratorio en una caja: El kit ReCell, apenas más grande que un estuche de gafas de sol de diseñador, alberga un laboratorio en miniatura para recolectar células basales de la piel.
No todo el mundo está de acuerdo en que las quemaduras de segundo grado requieren injertos u otros tratamientos para sanar. La mayoría de las quemaduras se curan sin un injerto de piel. En su mayoría se curan con una tirita, dice Robert Sheridan , cirujano del Instituto Shriners Burn del Hospital General de Massachusetts en Boston. Existe una larga historia de productos autólogos [derivados del paciente] para el tratamiento de quemaduras, y todos sufren altos costos o resultados neutrales. El próximo estudio de EE. UU. No comparará ReCell con ningún tratamiento, por lo que es poco probable que este problema se resuelva pronto.
Como reemplazo completo de los injertos de piel, ReCell solo funciona contra quemaduras graves de segundo grado; las quemaduras de tercer grado más profundas han destruido la capa de piel que la solución ReCell podría repoblar. Pero el aerosol puede ser útil para tratar quemaduras más graves junto con otros enfoques, así como para tratar cicatrices existentes. Wood, director de la unidad de quemados del Royal Perth Hospital, usa ReCell en un proceso llamado remodelación de cicatrices, en el que el aerosol celular ayuda a repoblar la piel con cicatrices con melanocitos para que se asemeje más al tono de piel original del paciente. También lo usa en combinación con otros tratamientos, como el andamio de crecimiento de piel Integra, para reducir las cicatrices y mejorar el tiempo de curación.
Utilizo esta tecnología en combinación con todas las demás tecnologías tradicionales y puedo mejorar el resultado y la velocidad de curación, dice Wood, quien también es cofundador de la Fundación McCombs, una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación de quemaduras y la curación sin cicatrices. El Royal Perth Hospital alguna vez tuvo una larga lista de espera de pacientes para la cirugía de reconstrucción para reparar las profundas cicatrices que acompañaban a las quemaduras de tercer grado. Ahora, dice, no existe una lista de espera. Nuestras tasas de reconstrucción están bajando porque la gente no la necesita. Debido a que estamos haciendo más al principio, no necesitan el trabajo de cicatriz secundaria.