Pulso estable

Jennifer espera

Los pasillos de WMBR están silenciosos, vacíos de los DJ que deberían estar peinando los estantes en busca de la canción perfecta, los ingenieros asegurándose de que el equipo esté transmitiendo a toda el área de Boston. La estación de radio del campus del MIT cerró sus puertas en el sótano de Walker Memorial en marzo de 2020, cuando el Instituto envió al personal y a los estudiantes a casa al comienzo de la pandemia de covid-19. Aunque el campus reabrió de manera limitada para 2020–21, el estudio de transmisión ha permanecido cerrado para la mayoría de los DJ durante más de un año.

Pero los 178 estudiantes y otras personas involucradas en el funcionamiento de WMBR no iban a permitir que esta institución de décadas de antigüedad se desmoronara. Todavía puedes sintonizar 88.1 FM las 24 horas del día y disfrutar del espectáculo de pop-punk y rock. Desayuno de campeones o trinar junto con la americana, el country y el bluegrass de Carretera FM —todo pregrabado y editado desde la seguridad de los hogares de los DJ y enviado a Brian Sennett '13, MEng '15, presentador del espectáculo clásico Música de gente muerta y director técnico de WMBR.

Cuando el campus cerró, recuerda Sennett, alguien sabio dijo: 'Lleva todo el equipo que necesitas para mantener las cosas en funcionamiento'. Esto va a ser un tiempo.

Sennett se unió a WMBR como estudiante de segundo año en 2010 y es uno de los 40 ex alumnos aún activos en la estación, que para muchos se ha convertido en una familia. Ese sentimiento tiene mucho que ver con este compromiso continuo de ex alumnos, y con la razón por la cual sus miembros se unieron para asegurarse de que la estación y su cultura no fueran víctimas de la pandemia.

Impacto generacional

WMBR es un grupo de voluntarios, principalmente dirigido por estudiantes, que apoya una variedad ecléctica de espectáculos. Los miembros de la comunidad sin afiliación al MIT trabajan junto con estudiantes, ex alumnos y profesores, todos dirigidos por una directora general de estudiantes del MIT, actualmente Julia Arnold.

El MIT ha tenido una estación de radio en el campus desde fines de la década de 1940, pero no comenzó a usar sus letras de identificación actuales, que significan Walker Memorial Basement Radio, hasta 1979. Fue entonces cuando Jon Pollack, SM '79, presentador de El tren del jazz , graduado. Pollack estuvo brevemente involucrado con la estación como estudiante de posgrado, regresó en 1987 y ha estado allí desde entonces.

Realmente lo disfruto, dice. Por eso me he quedado. Es parte de mí en este momento.

Una lista de los miembros del equipo de WMBR revela fechas de graduación que van desde 1979 hasta 2020. Tener ese profundo conocimiento ha ayudado a la estación a mantenerse encaminada a medida que la tecnología y los gustos han cambiado.

Perderse la experiencia de la radio en vivo ha sido difícil para muchos miembros durante la era del covid-19. Pero se han adaptado.

Como director técnico, Sennett ayudó en la transición la estación desde el estudio hasta las operaciones en el hogar en 2020. Ahora, después de siete años en su rol de liderazgo, comenzó a entrenar a Gillian Roeder '24 para que se haga cargo a fines del semestre de otoño de 2021.

Me alegra que haya este tipo de paso de antorcha entre generaciones, dice Jacob Miske '20, presentador de Terrenos poco comunes , donde toca una mezcla de música underground y contracultural antigua y nueva. Es algo que me preocupaba con covid: que muchas tradiciones de grupos culturales estudiantiles están siendo ofuscadas por este período muerto.

La evidencia de las tradiciones de WMBR está grabada en las portadas de los discos y CD en la extensa biblioteca de música de la estación. Clásica, jazz, heavy metal, blues, rock: todos los géneros imaginables se encuentran en estanterías del piso al techo.

Escribimos quién toca qué en cada disco, dice Marianna Parker '00, una de las tres anfitrionas rotativas del programa de rock alternativo. Rey Ghidorah . Podría ir a la biblioteca de discos y agarrar un disco de 1988 y ver que John tocó esto, Sue tocó esto.

Si bien sus predecesores brindan orientación musical, los estudiantes obtienen beneficios aún más amplios al trabajar codo con codo con ex alumnos y miembros de la comunidad. Miske, por ejemplo, se inspiró en Dave Goodman, presentador del programa político de WMBR Sonido y furia . Goodman, un profesional de la radio desde hace mucho tiempo, no asistió al MIT pero ha trabajado con WMBR durante 30 años.

A través de su programa y hablando con él, me motivó a salir y comprometerme políticamente durante las primarias de 2016 y 2020, dice Miske.

En cuanto a Parker, quien se ha ofrecido como voluntaria para WMBR desde 2012 después de una breve pausa posterior a la graduación y ahora es médica, espera que su viaje profesional ofrezca su propio aliento a los estudiantes que conoce a través de la estación.

No estaba en pre-medicina. Fui e hice algunas otras cosas, luego volví a la escuela de medicina, dice Parker. Espero que vean en mí a una persona que tomó un camino ligeramente diferente y que puedan ver un camino para su futuro.

La FCC es el límite

Parker también está involucrado con WMBR como presidente de Technology Broadcasting Corporation (TBC), la entidad que posee la licencia de la FCC de la estación y vela por su salud financiera y legal a largo plazo. Esta corporación, compuesta por estudiantes, profesores y ex alumnos, es una de las cosas que distingue a WMBR de otras estaciones de radio universitarias. Si bien las operaciones diarias están respaldadas al 100% por las donaciones de los oyentes, los proyectos más grandes, como trasladar el transmisor de FM a un edificio más alto en Kendall Square, cuentan con el respaldo de TBC y MIT.

Tan inusual como WMBR es en su sistema de soporte, es aún más inusual en su programación.

Excepto por cumplir con la FCC, realmente no tenemos reglas sobre lo que pueden hacer los DJ, dice Parker.

Sennett se enteró de eso el primer día, cuando un compañero violinista de la Orquesta Sinfónica del MIT lo reclutó para la estación.

Ella dijo: 'No sé si te interesa la radio, pero tengo un programa en WMBR y toco música clásica y death metal', recuerda Sennett. Y dije: '¿En el mismo programa?' Y ella dijo: 'Sí. Eso es justo lo que hacemos en WMBR”.

Muchas otras estaciones de radio tienen algún tipo de tablero de programación que decide qué se transmite, dice Valentina Chamorro '16, conductora del programa de poesía. Lenteja y Piedra . WMBR simplemente no tiene eso. Es una plataforma enorme a la que todos tenemos acceso para hacer lo que queramos, y eso es un privilegio increíble.

Perderse la camaradería y la experiencia de la radio en vivo ha sido difícil para muchos miembros durante la era del covid-19. Pero se han adaptado, aprendiendo nuevas habilidades como usar el software de edición de audio GarageBand. Si bien algunos presentadores admiten que el resultado se parece más a un podcast que a la radio, ha mantenido viva a la estación. Y el liderazgo espera mantener abierta la opción de producción remota para que los ex alumnos puedan enviar programas desde cualquier lugar.

Pero para muchos DJ, la oportunidad de volver a la estación, de pasear por las estanterías y saludar a sus colegas, no puede llegar lo suficientemente pronto.

Cuando llego y el DJ que tengo delante está en el aire, siento que es el puente de mando de un barco, dice Sennett. La música está sonando y está a punto de ser tu turno. Presionas el interruptor para salir al aire, presionas reproducir y el barco está en tus manos. Luego saluda a la siguiente persona que entra, alguien a quien no ha visto en una semana. Continúan y piensas: 'Ahora el barco está en manos de otra persona. He hecho mi parte.

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