211service.com
¿Pueden los centauros y los cerdos parlantes estar muy atrás?
Premio Nobel y afamado genetista Sydney Brenner una vez pronunció una conferencia un tanto irónica a los estudiantes de la Universidad de Cambridge sobre cómo crear un centauro de forma no quirúrgica. Concluyó que algún día, pronto, podría ser posible crear un vertebrado de seis extremidades. Las sirenas y otros híbridos míticos también podrían estar en camino, así como también esclavos humanos-perros entrenados para cocinar tortillas y realizar felices tareas útiles en la casa, como cambiar las bombillas.
Este día aún no ha llegado, pero puede estar acercándose poco a poco con una enmienda reciente a un proyecto de ley en el Parlamento británico que legalizaría los híbridos humanos para la investigación. Esta legislación , ofrecido por el Departamento de Salud británico, es un cambio de sentido de los ministros del gobierno que dijeron en diciembre pasado que apoyaban la prohibición de crear quimeras.
Desde entonces, se ha desatado un debate vigoroso y, a veces, polémico en el Reino Unido entre los partidarios de una prohibición (algunos religiosos, otros no) y la comunidad científica, liderada por Ian Wilmut (La oveja Dolly) y otros que insisten en que una prohibición sofocaría la investigación sobre tratamientos con células madre. El 28 de marzo, un largo reporte por el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes respaldó la investigación quimérica como parte de la legislación que reautoriza la Ley de Fertilización y Embriología Humana de 1990.
Wilmut y los otros científicos del Reino Unido no están interesados en hacer sirenas, ni tampoco tritones. Quieren utilizar huevos de animales para cultivar células madre humanas limpiando el 99,9 por ciento de los materiales animales de los huevos e inyectándolos con ADN humano. Estos híbridos proporcionarían una solución a la grave escasez de óvulos humanos puros necesarios para la investigación con células madre embrionarias, que ahora depende de voluntarios humanos para proporcionar óvulos.
Los defensores de prohibir las quimeras (el no a las sirenas) se sintieron indignados como era de esperar. Esto es lo que GuardianUnlimited sitio web dijo recientemente sobre los pro-banners:
Solo hubo 300 respuestas a la consulta del gobierno, y 277 se opusieron a la investigación, aunque muchas de ellas provenían de grupos pro-vida que se oponían a cualquier investigación sobre embriones. Pero no toda la oposición es religiosa o ética. Algunos científicos también se muestran escépticos sobre la investigación. Josephine Qunitavalle, del grupo de presión Comment on Reproductive Ethics, le dijo a The Guardian: Uno tiene que preguntarse, ¿qué crearán realmente? Es simplista o incluso engañoso decir que simplemente están produciendo células madre. Para obtener células madre. Ellos ... tienen que crear un 'algo' del cual derivar las nuevas células. ¿Qué es este algo? Debe ser de alguna manera humana para ser de alguna utilidad para los investigadores.
Algunos científicos también estaban molestos por la forma en que se manejó la medida. Actualmente, la cláusula de quimera es un apéndice y no parte del proyecto de ley principal. Todo el paquete de embriones aún debe ser discutido y votado por el Comité de Ciencia y Tecnología, y luego debe pasar por el proceso de aprobación en el pleno de la Cámara. Los científicos también consideran que el engorroso proceso de concesión de licencias de la legislación para aprobar la investigación híbrida es demasiado restrictivo para esta ciencia en rápido movimiento.
Dos grupos en el Reino Unido, en el King's College de Londres y en la Universidad de Newcastle, ya han solicitado licencias para crear embriones inyectando células humanas en huevos vacíos de conejos o vacas. Sus solicitudes están en suspenso, a la espera de la suerte de la legislación. (Ver el GuardianUnlimited artículo Los embriones humanos-animales avanzan.)
En nuestro lado del charco, las quimeras ni siquiera están sobre la mesa a nivel federal: Washington permanece encerrado en un debate inútil sobre si permitir la investigación con células madre embrionarias.
Este estancamiento ha llevado a una situación ridícula en la que nuestro país no ha logrado tener un debate significativo sobre las quimeras. Algunos estados han permitido a los científicos avanzar con esta ciencia, que puede producir tratamientos prometedores, pero también tiene el potencial de producir monstruos.
En 2003, Panayiotis Zavos creó embriones de vaca humana que vivieron durante varios días y, teóricamente, podrían haber sido implantados en el útero de una mujer. Los investigadores de la Clínica Mayo en Minnesota han producido cerdos con células sanguíneas híbridas cerdo-humano. El año pasado, investigador de Yale Eugene Redmond inyectó millones de células madre neurales humanas en el cerebro de monos afectados por la enfermedad de Parkinson.
La incapacidad de la Administración Bush y de muchos líderes del Congreso para aceptar la realidad de la ciencia de las células madre en los últimos años está creando otra situación peligrosa en la que nuestro cuerpo político no ha tenido el tipo de debate y argumento político que el Reino Unido está experimentando. ahora teniendo más de híbridos.
Como mi amigo Greg Stock dice, los híbridos son inevitables. Pero antes de que comencemos a hacer centauros y demás, debemos hacer una pausa y hablar sobre la posibilidad de una manera racional, siguiendo el ejemplo del Viejo País.