Puede obtener un yeso impreso en 3D para un hueso roto

Cada año, unos seis millones de personas en los Estados Unidos se rompen un hueso, y muchas de estas lesiones se cubren con una cubierta gruesa de fibra de vidrio o yeso mientras sanan, un tratamiento que ha sido el mismo durante generaciones.

Pero los moldes finalmente están recibiendo un giro moderno. Los moldes impresos en 3D cuentan con un diseño de plástico de celosía abierta que se personaliza para el paciente individual. Son resistentes al agua, son más cómodos e incluso pueden ayudar a que los huesos sanen más rápido. Los moldes son parte de un movimiento más amplio hacia dispositivos médicos impresos en 3D personalizados.

Varias empresas emergentes de todo el mundo están trabajando en esta nueva tecnología. A principios de este año, el estudiante de ingeniería Zaid Musa Badwan fundó MediPrint en México para fabricar el Nova Cast él y sus colegas diseñaron, y hace unas semanas Xkelet , con sede en Girona, España, ganó un Red Dot Design Award (otorgado en un prestigioso concurso internacional de diseño) por su elenco.

El concepto básico es relativamente sencillo: un escáner recopila las especificaciones de la extremidad rota y un programa de software de diseño las usa para construir un molde personalizado. El yeso se imprime, a menudo en dos piezas, y se asegura en su lugar hasta que cicatrice la extremidad.

Un molde impreso en 3D diseñado por Xkelet.

La impresión del yeso elimina la variabilidad del moldeado a mano, y su diseño, una estructura de plástico con muchas aberturas redondas, es liviano y transpirable, una mejora obvia en cuanto a comodidad e higiene.

Las aberturas también son importantes por otra razón: permiten que el médico y el paciente accedan fácilmente a la extremidad lesionada. Carol Lin, cirujana ortopédica del Hospital Cedars-Sinai, dice que esto es útil para evaluar la salud de la piel y reparar heridas, lo que puede reducir la cantidad de visitas de seguimiento. Ella dice que es especialmente útil para pacientes geriátricos, cuya piel es como papel de seda. El diseño también ofrece a los médicos la opción de estimular fácilmente el área lesionada con ultrasonido y otras tecnologías, que según Lin pueden ayudar a sanar algunos huesos.

Los moldes impresos en 3D facilitarán las tareas diarias.

Ninguno de estos moldes impresos en 3D está todavía en el mercado, pero Xkelet está probando actualmente su molde en dos pacientes reales y comenzará un ensayo clínico con la CE (la versión española de la FDA) en septiembre. Ya ha conseguido un contrato con dos de las cuatro principales aseguradoras de España, y el director general Jordi Tura anticipa que el elenco llegará a los hospitales dentro de seis meses. Él dice que los yesos cuestan entre $ 200 y $ 500.

Los médicos ven los moldes impresos en 3D como la última aplicación de una tecnología que ya se ha afianzado en la medicina. Los cirujanos utilizan modelos impresos en 3D de las características anatómicas de los pacientes para una mejor planificación quirúrgica, y los pacientes se benefician de prótesis impresas a medida, reemplazos de rodilla y más. SmarTech Markets proyecta que el mercado médico para la impresión 3D se disparará de $498 millones en 2014 a más de $5.8 mil millones en 2024.

A medida que baja el precio de la impresión 3D, abrirá la puerta a más aplicaciones y ofrecerá formas de mejorar más productos médicos existentes, incluso aquellos, como los yesos, que no han cambiado en más de 50 años.

Aceptamos las limitaciones de la tecnología que tenemos ahora, porque eso es con lo que crecimos entrenando, dice Lin. Y es bastante bueno, pero no es perfecto. Simplemente no sabemos cuánto mejor podría ser todavía.

Actualización: esta historia se actualizó para reflejar el costo correcto del elenco de Xkelet. Es $ 200- $ 500.

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