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¿Puede la estrategia de DARPA ayudar a Motorola a competir de nuevo?
El despido de 4.000 trabajadores de Motorola Mobility por parte de Google hoy, solo tres meses después de comprar la empresa por 12.500 millones de dólares, es el primer paso en una apuesta de alto riesgo de que puede reinventar a Motorola como un competidor de Apple y Samsung utilizando nueva tecnología de vanguardia.
Pero será un desafío crear un teléfono inteligente que haga mella en un mercado tan fuertemente dominado por Apple y Samsung, todo mientras convence a los fabricantes de teléfonos que usan el sistema operativo Android de Google de que Google no favorecerá su propio dispositivo.
Además de recortar el 20 por ciento de la fuerza laboral de Motorola, Google despidió al 40 por ciento de los vicepresidentes de Motorola e instaló un equipo de administración dirigido por el nuevo CEO Dennis Woodside, un antiguo ejecutivo de publicidad de Google. Google también ha creado un departamento dentro de Motorola, Tecnología y Proyectos Avanzados, compuesto por investigadores encargados de encontrar tecnologías de vanguardia que puedan dar una ventaja a los productos de Motorola. Y la actualización ejecutiva incluye una nueva vicepresidenta senior, Regina Dugan, ex directora de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa , el brazo de investigación a largo plazo del Pentágono.
A medida que el uso de teléfonos inteligentes se ha disparado, el mercado móvil se ha convertido en un gran campo de batalla estratégico para las empresas de tecnología. Apple ha establecido una ventaja abrumadora, con el iPhone y el iPad dejando a todos, desde empresas tradicionales como Microsoft, hasta empresas relativamente advenedizas como Facebook, luchando para ponerse al día (consulte ¿Puede este hombre hacer magia? Y Si Facebook hiciera un teléfono, ¿lo haría ¿Amigo?).
La experiencia DARPA de Dugan podría ayudar a impulsar una misión de investigación en Motorola, dice Wade Trappe, profesor en el Winlab de la Universidad de Rutgers. Ella es muy buena impulsando un programa de investigación más amplio. Y Motorola y la plataforma Android necesitan pensar de manera innovadora para competir contra las interfaces fluidas y otras características que tiene el iPhone, dice.
Una portavoz dijo que Google no estaba poniendo a disposición de sus ejecutivos de Motorola para comentarios más allá de las entrevistas embargadas concedidas para una historia en el lunes New York Times . Pero los cortes se describieron en este Presentación legal de Google .
De acuerdo con la Veces informe, Woodside planea reducir la cantidad de dispositivos que Motorola fabrica de los 27 que presentó el año pasado a solo unos pocos, y quiere que esos dispositivos tengan una duración de batería súper larga, cámaras mejoradas y posiblemente incluso nuevas características como la tecnología de reconocimiento de voz que puede reconocer a las personas que conversan en una sala. Según los informes, Dugan también está contratando científicos en metales, ingenieros acústicos y expertos en inteligencia artificial.
Pero no está claro si el modelo de investigación de DARPA puede funcionar en el mundo de los teléfonos inteligentes en rápida evolución, dice Chetan Sharma, un analista inalámbrico en Seattle. Regina aporta una perspectiva externa especialmente relacionada con proyectos que son saltos, en lugar de pasos incrementales, dice. Sin embargo, esto deberá ejecutarse bajo las limitaciones de la competencia, el tiempo y el dinero.
Si bien DARPA ha tenido algunos éxitos históricos, como el precursor de Internet, también admite abiertamente que a menudo falla. Y ha llevado a cabo algunos proyectos extraños, como la creación de un programa de investigación para descubrir cómo reensamblar documentos triturados.
Sharma dice que una gran tarea será convencer a otros fabricantes de teléfonos que usan Android de que Google no le dará un trato preferencial a Motorola. El mayor desafío para ellos es mantener unido el ecosistema de Android mientras lanzan sus propios dispositivos con la marca Google, dice Sharma. Es una dura batalla atraer al ecosistema y competir eficazmente contra él al mismo tiempo.
Google cerró el trato con Motorola en mayo. Anunció la compra planificada el año pasado, diciendo que estaba parcialmente interesado en adquirir las 17.000 patentes de Motorola (ver Por qué Google quiere a Motorola) para ayudar a una empresa relativamente pobre en patentes a defenderse de los rivales.
Entre los problemas difíciles que deben resolverse en los teléfonos inteligentes, dice Trappe, se encuentra la búsqueda de formas más fluidas de recaudar ingresos de las aplicaciones móviles. Ese ha sido un gran desafío para todos, señala Trappe. Apple tiene la tienda de aplicaciones e iTunes, que son fuentes de ingresos instantáneas para Apple. Pero Google no ha podido replicar eso.