¿Puede la entrega el mismo día tener éxito esta vez?

Los mensajeros entregaron los paquetes uno por uno en mi oficina de San Francisco en Halloween. Primero vino la bolsa de gominolas, seguida de maíz dulce, luego una botella de limonada con gas, cada una en una bolsa blanca y crujiente decorada con un globo de aire caliente, y finalmente un paquete de chicle, cuidadosamente metido en un sobre de plástico a juego. .

Servicio rápido : Google Shopping Express es uno de los muchos servicios que intentan popularizar la entrega local el mismo día.

Había ordenado las golosinas de Google Shopping Express , el servicio de entrega en el mismo día que lanzó el gigante de las búsquedas en el Área de la Bahía de California en septiembre. Mi objetivo: comprender por qué las principales empresas de Internet vuelven a gastar millones para entregar casi cualquier cosa en un par de horas.

Además de Google, podría haber pedido a Amazon, eBay o una gran cantidad de empresas emergentes como Postmates e Instacart. Todos están gastando generosamente en necesidades de entrega rápida como mensajeros, camionetas de entrega, centros logísticos y publicidad de una manera que recuerda los días embriagadores del boom de las puntocom, cuando los inversores de Internet invirtieron millones en empresas de entrega como WebVan y Kozmo. com.

Esas empresas finalmente se arruinaron. Pero los hábitos y expectativas de los consumidores han cambiado desde entonces. Las empresas de tecnología parecen pensar que la entrega local finalmente será sostenible, o quizás solo estratégicamente útil. El comercio minorista en línea es un Negocio de $ 262 mil millones en los EE. UU. . y está creciendo rápidamente. Hacer las cosas más rápidamente es una forma de destacar.

Todo en el comercio minorista depende del precio y la disponibilidad. El precio es el precio y la disponibilidad es una medida de qué tan rápido lo obtengo después de hacer clic en mi teléfono, dice Jeremy Levine, un capitalista de riesgo de Bessemer Venture Partners que invierte en empresas de comercio electrónico. Muchos de los grandes están tratando de descifrar ese código.

Se sintió un poco como truco o trato presionar comprar en la aplicación Shopping Express de Google y luego hacer que un repartidor apareciera con mis compras menos de dos horas después. Google en realidad envía mensajeros a tiendas como Whole Foods, Target y Walgreens para recoger los artículos. El precio de envío es de $ 5 por cada tienda que recogen, aunque Google no aplica las tarifas durante los primeros seis meses.

El proceso tuvo algunos fallos. Mis cuatro pedidos fueron entregados por cuatro mensajeros de Google separados, y tuve que esperar porque no estaba claro cuándo llegarían. Pero la aplicación de teléfono de Google ofrece algunas pistas sobre la estrategia de la empresa. Ofrece una columna llamada Reorder Your Essentials (en mi caso, dulces, salsa picante e ibuprofeno). La idea es que sigas pidiendo estos artículos a Google y dejes de ir a la tienda.

No todo el mundo está convencido. ¿Es esto realmente algo que la gente quiere? se pregunta David Bell, profesor de marketing de la Universidad de Pensilvania. Él piensa que la prisa hacia la entrega en el mismo día podría ser menos una gran idea de negocio que un subproducto de la competencia feroz de las empresas de Internet ricas. A medida que más estados cobran impuestos sobre las ventas en los pedidos en línea, señala, los minoristas web necesitan nuevas formas de diferenciarse.

También probé el servicio de entrega local de eBay de un año, eBay Now, que promete traerle cosas en una hora en Nueva York, San Francisco y Chicago. EBay ha estado trabajando para renovar su imagen de sitio de subastas anticuado de artículos antiguos a su primera opción para comprar casi cualquier cosa. Deborah Sharkey, vicepresidenta local de eBay, me dijo que la compañía tiene la intención de expandir el envío el mismo día a 25 ciudades más de EE. UU. Como parte de su plan para hacer de eBay la forma más conveniente de obtener cualquier artículo.

A diferencia de Google, eBay fomenta las compras más grandes porque tiene un mínimo de $ 25. Estaba considerando comprar un par de fundas baratas para iPhone usando la aplicación eBay Now, pero terminé gastando dinero en una funda diseñada por Orla Kiely de $ 40 de Best Buy. Llegó en aproximadamente una hora, entregado por una alegre mensajera, o lo que eBay llama un ayuda de cámara.

Una de las razones por las que el comercio en línea aún no ha acabado con los centros comerciales estadounidenses es que las compras son una forma de entretenimiento. Es algo que hacer. Pero descubrí que la tecnología puede convertir las compras en una experiencia divertida. Una vez que realiza un pedido en la aplicación de eBay, puede seguir el progreso de su ayuda de cámara. Incluso puede llamar al aparcacoches, como hice yo para comprobar el tamaño de dos pares de calcetines de cachemira que compré en Macy's.

También probé artículos devueltos, como los calcetines, que descubrí que no eran 100% cachemira. Resultó fácil: envié un correo electrónico a eBay Now y me pidieron que proporcionara mi información de contacto y la hora y el lugar de recogida preferidos. Otro ayuda de cámara llegó puntualmente a la hora sugerida y me quitó los calcetines.

Creo que eBay probablemente perdió dinero con ese pedido. La construcción de un servicio de entrega es enormemente costosa y desafiante, debido a los costos de capital de los almacenes y flotas de entrega. Para ser rentables, los servicios de entrega no solo necesitan una gran cantidad de clientes, sino también aquellos que regresan constantemente. Y ahí es donde la entrega en el mismo día puede fallar. Fue agradable tener experiencias de compra tan convenientes. Pero no estaba clamando por el servicio en primer lugar. La entrega en dos días que recibo como miembro del servicio de envío Prime de Amazon (gratis una vez que pagas para unirte) es generalmente lo suficientemente rápida, y me perdería mi viaje semanal al supermercado.

No creo que esté solo. Una investigación realizada por Sucharita Mulpuru de Forrester ha descubierto que hay algo que los consumidores prefieren constantemente al envío rápido: envío gratuito.

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