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¿Puede HP salvarse a sí mismo?
Me reuní con dos altos ejecutivos de Hewlett-Packard esta semana y tuve la impresión de que la empresa está ganando tiempo antes de descubrir algo importante. Pero me pregunto si podrá hacerlo antes de que sea demasiado tarde.
Puede que las cosas no parezcan necesariamente sombrías. Después de una cantidad absurda de telenovelas en la cúspide de la empresa durante un período de 12 años, HP se ha estabilizado bajo Meg Whitman, quien ha sido CEO desde septiembre de 2011. HP obtiene $ 120 mil millones en ingresos anuales. Maneja trabajos de TI cruciales para grandes corporaciones, organizaciones y gobiernos. La compañía detalló este trabajo a los analistas de TI en una reunión de dos días en Boston esta semana; los analistas estaban aparentemente bajo acuerdos de no divulgación, pero algunos escribieron en tweets del evento que quedaron impresionados por lo que escucharon.
Pero, ¿por qué la capitalización de mercado de HP es solo $ 41 mil millones? IBM vale casi seis veces más. Una gran razón es que no está claro cómo HP navegará por los volátiles mercados de TI en los próximos años. HP es el mundo vendedor líder de PC , pero todos sabemos hacia dónde se dirige ese mercado. Una gran parte de las ganancias de la empresa todavía proviene de la venta de tinta para impresoras. Y, en general, se le podría disculpar por estar confundido acerca de lo que HP fundamentalmente es . En los últimos años, la compañía compró el pionero de los teléfonos inteligentes Palm, pero luego decidió deshacerse de su sistema operativo webOS y decidió dejar de vender PC solo para revertir el curso y mantener el negocio.
En las reuniones de esta semana, los ejecutivos de HP enfatizaron que la compañía está enfocada en enormes oportunidades de mercado: servicios en la nube, seguridad de datos, análisis de big data y movilidad. La movilidad, en el caso de HP, significa ayudar a las empresas a equipar a los empleados con teléfonos inteligentes y tabletas y enviarles datos cruciales.
Esa es una estrategia inteligente a medida que avanza; HP ha sido tradicionalmente fuerte en software de gestión de centros de datos y hardware y servicios relacionados. Pero el resto de la lista se siente dudoso porque hay mucha competencia. Toma la seguridad de los datos. Cuando le pregunté a John Hinshaw, vicepresidente ejecutivo de tecnología y operaciones, y a Bill Veghte, director de operaciones de HP, qué hace que HP sea mejor en seguridad que IBM o cualquier otra persona, obtuve una respuesta no muy convincente sobre cómo HP ha comprado mejor. -compañías de seguridad de su clase y escanea más líneas de código que cualquiera.
Los ejecutivos principalmente trataron de convertir la versatilidad de HP en una virtud: dicen que HP no invierte demasiado en ninguna tecnología, por lo que puede ser un integrador confiable de muchas tecnologías. ¿Qué tan convincente es eso? Tenga en cuenta que este rol de socio de confianza es en gran medida lo que hace IBM y, como mencioné, IBM vale seis veces más para Wall Street.
No, si HP se va a configurar para la sostenibilidad a largo plazo, tendrá que inventar o desarrollar algo especial, o al menos adquirirlo. ¿Podría su próximo gran avance ser una nueva tecnología de memoria conocida como memristor, que nació en HP Labs? HP había dicho (consulte Memristor Memory Ready for Production) que podría entrar en producción en 2013. Ahora, 2014 se da como una fecha más probable; HP y sus socios aparentemente todavía están resolviendo quién se encargaría de la fabricación. ¿O podría HP hacer mella en el mercado de las tabletas con su próxima Slate 7, un dispositivo de $ 169 que ejecuta Android? ¿Qué pasa con el negocio de los teléfonos inteligentes, que se está saturando rápidamente aquí pero tiene espacio para crecer en el extranjero? HP está dudando: no vende teléfonos, pero lo está revaluando y podría entrar en el negocio de los teléfonos después de todo el año que viene.
La empresa dice que está en modo de reconstrucción. Está en el segundo año de un plan de cambio de cinco años. Pero seguramente no puede esperar tres años más para encontrar algo para darle impulso. Su última gran apuesta fue comprar Compaq hace una década y convertirse en el principal vendedor de PC del mundo. Ahora la era de la PC está terminando. ¿Qué afrontará HP en la próxima era?