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¿Puede el webOS de HP resurgir de las cenizas?
De día, Matthew Zakutny trabaja como director de proyectos en una empresa de reparación de alcantarillado sin zanjas. Por la noche, dirige a un grupo de voluntarios que trabajan para revivir un proyecto de software que alguna vez pareció desafiar a los líderes del mercado en el mercado de teléfonos inteligentes en rápido crecimiento.
¿Renacer del Ave Fenix?: Un grupo de entusiastas ha desarrollado una versión de webOS que se ejecuta en el teléfono inteligente Nexus S.
Zakutny y sus compañeros voluntarios están tramando un plan para rescatar webOS, el software operativo móvil desarrollado inicialmente por el pionero de los teléfonos inteligentes Palm y luego ofrecido por HP, al hacer que el software sea compatible con el último hardware de teléfonos inteligentes.
Llamándose a sí mismos Comunicaciones internacionales de Phoenix —Un nombre que hace referencia al pájaro mítico que surgió de las cenizas de su predecesor— el grupo tiene como objetivo recaudar suficiente dinero para producir y vender un teléfono inteligente que ejecute una versión de código abierto de webOS quizás para fines de 2013.
Lanzado por primera vez en 2009 en el teléfono inteligente Palm Pre, webOS fue elogiado por su interfaz de usuario intuitiva y sus herramientas multitarea, incluida una función que permitía a los usuarios ver las aplicaciones abiertas como una pila de tarjetas en pantalla que podían cerrarse con un movimiento rápido o llevarse a la proa con un toque. Aunque fue revisado favorablemente por los críticos, el software nunca avanzó mucho con los consumidores, incluso después de que Hewlett-Packard comprara una Palm moribunda por 1.800 millones de dólares en 2010 e intentara resucitar sus productos móviles.
El negocio de dispositivos móviles de HP, que incluía webOS, se cerró a finales de 2011. Sin embargo, en septiembre pasado, HP lanzó Abrir webOS —Una versión de código abierto del software que cualquiera puede usar y modificar.
Zakutny, que conoce algo de diseño web, junto con otros dos fanáticos del sistema operativo: Marc Edwards, que está bien versado en Linux, y Daniel Giovannetti, que trabaja en el área de marketing, decidieron unirse, con la esperanza de que como grupo podrían devolverle la vida al software en un nuevo dispositivo.
El primer paso de Phoenix es hacer que webOS funcione como una aplicación en los teléfonos inteligentes Android existentes. (Otro grupo llamado Puertos WebOS también está transfiriendo el software a otros dispositivos, como un Samsung Galaxy Nexus tableta.)
El equipo de Phoenix ha creado una aplicación que se ejecuta, aunque muy lentamente, en un teléfono inteligente Nexus S, y Zakutny dice que espera que una versión más rápida de la aplicación esté disponible a través de la tienda Google Play en unos dos meses (aunque no lo hará dar detalles específicos sobre qué parte de la funcionalidad original de webOS proporcionará la aplicación). El grupo puede ofrecerlo de forma gratuita con la esperanza de que más personas se interesen en webOS, dice.
El objetivo real del grupo es conseguir un teléfono que ejecute webOS de forma nativa, en lugar de Android u otro sistema operativo. Zakutny dice que el grupo está considerando utilizar un fabricante de teléfonos más pequeño en China, y durante los próximos tres años espera lanzar un teléfono inteligente de gama baja a media y luego pasar a teléfonos inteligentes de gama alta si las ventas despegan.
Es una posibilidad remota. Phoenix, que está incorporada pero está dirigida únicamente por voluntarios, ni siquiera ha lanzado una campaña de Kickstarter planificada todavía. (Zakutny dice que Phoenix espera establecer un objetivo de $ 180,000 en el sitio, aunque la cantidad podría cambiar a medida que el grupo trabaje en su aplicación Kickstarter).
Incluso si el equipo de Phoenix puede superar los obstáculos que implica llevar un teléfono inteligente al mercado con un presupuesto reducido, también habrá obstáculos que deberán superar en el lado del software. Cualquier dispositivo nuevo que ejecute webOS necesitará una nueva cosecha de aplicaciones. Phoenix espera eludir este problema utilizando OpenMobile , cuya tecnología hace posible que las aplicaciones de Android funcionen en dispositivos que no sean Android. Al igual que webOS, Open webOS incorpora estándares de programación web, cuyo objetivo es facilitar a los desarrolladores web la creación de aplicaciones o la migración al sistema operativo.
El grupo también quiere que su dispositivo ejecute una versión anticipada, pero hasta ahora no anunciada, de Open webOS de HP conocida como Abrir webOS Professional Edition . Se espera que esto incluya algunas funciones alojadas en la nube.
HP todavía se está esforzando en el software de código abierto y apoya los intentos de llevarlo a nuevos dispositivos. La primera versión de Open webOS incluye un nuevo navegador y aplicaciones de correo electrónico de HP, y en un comunicado, la compañía dice que está trabajando en estrecha colaboración con grupos como Phoenix y WebOS Ports. HP no se refiere específicamente a Open webOS Professional Edition, pero dice que en los próximos meses ofrecerá innovación continua para Open webOS con funcionalidad adicional que nos ayudará a trabajar junto con socios para desarrollar una solución completa para los usuarios finales.
Ross Rubin, analista principal de Investigación de retícula , cree que el objetivo de Phoenix es alcanzable, dado el éxito que han tenido algunas personas en el uso de sitios de financiación colectiva para recaudar dinero para productos complementarios. Pero a menos que el sistema operativo ofrezca algunas capacidades nuevas y radicales o que un importante fabricante de teléfonos esté dispuesto a admitirlo, no espera que compita con los principales actores.
Existe un precedente para que la tecnología de abandono por muerte vuelva a la vida: el navegador web Firefox, ahora uno de los principales navegadores, se construyó a partir de la versión de código abierto de Netscape Communicator, que luchó con Internet Explorer de Microsoft en los últimos tiempos. Década de 1990 y principios de la de 2000.
Zakutny cree que no solo Phoenix puede tener un dispositivo en el mercado relativamente pronto, sino que también hay clientes, tanto fanáticos fervientes de webOS que se niegan a dejarlo ir como personas que buscan un nuevo sistema operativo para teléfonos inteligentes, como algunos. de los que migran desde la BlackBerry en dificultades de Research In Motion.
Siempre le digo a la gente que somos mejores que la BlackBerry, porque la BlackBerry aún no está muerta, dice Zakutny. Ya estamos muertos, así que no hay otro lugar adonde ir más que arriba.