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Privacidad de ubicación y redes de área corporal inalámbricas
Uno de los factores que está cambiando rápidamente la naturaleza de la atención médica es la creciente disponibilidad de sensores inalámbricos que pueden monitorear la presión arterial, la temperatura corporal, los niveles de oxígeno en sangre, etc. Estos dispositivos transmiten sus lecturas a un concentrador, como un teléfono inteligente, que luego envía los datos a un servicio de monitoreo de atención médica.
Los beneficios de este enfoque son muchos. Un ejemplo es la sala virtual en la que los pacientes son monitoreados en casa y visitados por equipos médicos móviles cuando los datos muestran que es necesario. En general, eso es mejor para los pacientes y más barato para la comunidad que tiene que pagar por ello.
Un requisito crucial de un sistema de este tipo es la privacidad, ya que las llamadas redes de área corporal inalámbricas transmitirán información muy personal. Es relativamente sencillo proteger estos datos gracias a los muchos tipos de algoritmos de cifrado de datos que están disponibles.
Pero Mohammed Mana de la Universidad de Tlemcen en Argelia y un par de amigos señalan que la privacidad de los datos no es el único problema en juego. Argumentan que otro tema importante es la privacidad de la ubicación. Dicen que aunque los datos dentro de una red de área corporal inalámbrica están encriptados, aún es posible rastrear la ubicación de las personas simplemente rastreando las direcciones de hardware únicas asociadas con los dispositivos mismos, que no están encriptados.
Un atacante así ni siquiera tiene que estar particularmente cerca. Él o ella podría captar las señales de una red de área corporal inalámbrica a distancia utilizando antenas ultrasensibles, por ejemplo.
Mana y compañía tienen una solución, sin embargo. Su idea es hacer que los dispositivos de monitoreo dentro de una red de área corporal usen seudónimos que cambian constantemente de una manera que está oculta a la vista externa. Entonces, aunque un fisgón puede ser capaz de captar una dirección de hardware temporal, eso cambiaría rápidamente evitando que alguien la siga.
Mana y compañía dicen que su nuevo protocolo es liviano y energéticamente eficiente, ambos factores importantes para las redes que probablemente funcionen con una batería limitada.
La telesalud es un negocio de rápido crecimiento que actualmente se está probando en muchos países del mundo. El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., Por ejemplo, es uno de los pioneros. Por supuesto, la privacidad es crucial para su éxito, tanto para los datos del paciente como para la ubicación. Así que el protocolo de Mana y compañía, o algo parecido, seguramente encontrará su camino hacia los sistemas futuros.
Ref: arxiv.org/abs/1103.3308 : Un protocolo ligero para proporcionar privacidad de ubicación en redes inalámbricas de área corporal
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