Primera evidencia de que las citas en línea están cambiando la naturaleza de la sociedad

No hace mucho tiempo, nadie conocía a una pareja en línea. Luego, en la década de 1990, aparecieron los primeros sitios web de citas.

Match.com se lanzó en 1995. Una nueva ola de sitios web de citas, como OKCupid, surgió a principios de la década de 2000. Y la llegada de Tinder en 2012 cambió aún más las citas. Hoy, más de un tercio de los matrimonios comienzan en línea.

Claramente, estos sitios han tenido un gran impacto en el comportamiento de las citas. Pero ahora está surgiendo la primera evidencia de que su efecto es mucho más profundo.

La forma en que las personas conocen a sus parejas ha cambiado drásticamente en los últimos años.

Durante más de 50 años, los investigadores han estudiado la naturaleza de las redes que unen a las personas entre sí. Estas redes sociales resultan tener una propiedad peculiar.

Un tipo obvio de red vincula cada nodo con sus vecinos más cercanos, en un patrón como un tablero de ajedrez o una malla gallinera. Otro tipo obvio de red vincula nodos al azar. Pero las redes sociales reales no son como ninguna de estas. En cambio, las personas están fuertemente conectadas con un grupo relativamente pequeño de vecinos y vagamente conectadas con personas mucho más distantes.

Estas conexiones sueltas resultan extremadamente importantes. Esos lazos débiles sirven como puentes entre nuestro grupo de amigos cercanos y otros grupos agrupados, lo que nos permite conectarnos con la comunidad global, dicen Josué Ortega de la Universidad de Essex en el Reino Unido y Philipp Hergovich de la Universidad de Viena en Austria.

Los lazos sueltos han jugado tradicionalmente un papel clave en la reunión de socios. Si bien era poco probable que la mayoría de las personas salieran con uno de sus mejores amigos, era muy probable que salieran con personas vinculadas a su grupo de amigos; un amigo de un amigo, por ejemplo. En el lenguaje de la teoría de redes, los compañeros de citas estaban integrados en las redes del otro.

De hecho, esto se ha reflejado durante mucho tiempo en encuestas sobre la forma en que las personas conocen a sus parejas: a través de amigos en común, en bares, en el trabajo, en instituciones educativas, en la iglesia, a través de sus familias, etc.

Las citas en línea han cambiado eso. Hoy en día, las citas en línea son la segunda forma más común para que las parejas heterosexuales se conozcan. Para las parejas homosexuales, es de lejos el más popular.

Eso tiene implicaciones significativas. Las personas que se conocen en línea tienden a ser completos extraños, dicen Ortega y Hergovich. Y cuando las personas se encuentran de esta manera, se establecen vínculos sociales que antes no existían.

La pregunta que investigan Ortega y Hergovich es cómo cambia esto la diversidad racial de la sociedad. Comprender la evolución del matrimonio interracial es un problema importante, ya que el matrimonio mixto se considera ampliamente una medida de distancia social en nuestras sociedades, dicen.

Los investigadores comienzan simulando lo que sucede cuando se introducen enlaces adicionales en una red social. Su red está formada por hombres y mujeres de diferentes razas que se distribuyen aleatoriamente. En este modelo, todos quieren casarse con una persona del sexo opuesto pero solo pueden casarse con alguien con quien exista una conexión. Esto conduce a una sociedad con un nivel relativamente bajo de matrimonio interracial.

Pero si los investigadores agregan vínculos aleatorios entre personas de diferentes grupos étnicos, el nivel de matrimonio interracial cambia drásticamente. Nuestro modelo predice una integración racial casi completa tras el surgimiento de las citas en línea, incluso si la cantidad de parejas que las personas conocen a partir de lazos recién formados es pequeña, dicen Ortega y Hergovich.

Y hay otro efecto sorprendente. El equipo mide la fuerza de los matrimonios midiendo la distancia promedio entre los socios antes y después de la introducción de las citas en línea. Nuestro modelo también predice que los matrimonios creados en una sociedad con citas en línea tienden a ser más fuertes, dicen.

A continuación, los investigadores comparan los resultados de sus modelos con las tasas observadas de matrimonio interracial en los EE. UU. Esto ha ido en aumento durante algún tiempo, pero las tasas siguen siendo bajas, sobre todo porque el matrimonio interracial estaba prohibido en algunas partes del país. hasta 1967.

Pero la tasa de aumento cambió aproximadamente en el momento en que las citas en línea se hicieron populares. Es intrigante que poco después de la introducción de los primeros sitios web de citas en 1995, como Match.com, el porcentaje de nuevos matrimonios creados por parejas interraciales aumentó rápidamente, dicen los investigadores.

El aumento se hizo más pronunciado en la década de 2000, cuando las citas en línea se hicieron aún más populares. Luego, en 2014, la proporción de matrimonios interraciales volvió a aumentar. Es interesante que este incremento se produzca poco después de la creación de Tinder, considerada la app de citas online más popular, según dicen.

Tinder tiene unos 50 millones de usuarios y produce más de 12 millones de coincidencias al día.

Por supuesto, estos datos no prueban que las citas en línea provocaron el aumento de los matrimonios interraciales. Pero es consistente con la hipótesis de que sí.

Mientras tanto, la investigación sobre la fortaleza del matrimonio ha encontrado evidencia de que las parejas casadas que se conocen en línea tienen tasas más bajas de ruptura matrimonial que aquellas que se conocen tradicionalmente. Eso tiene el potencial de beneficiar significativamente a la sociedad. Y es exactamente lo que predice el modelo de Ortega y Hergovich.

Por supuesto, hay otros factores que podrían contribuir al aumento de los matrimonios interraciales. Una es que la tendencia es el resultado de una reducción en el porcentaje de estadounidenses que son blancos. Si los matrimonios fueran aleatorios, esto debería aumentar el número de matrimonios interraciales, pero no en la cantidad observada. El cambio en la composición de la población en los EE. UU. no puede explicar el enorme aumento de matrimonios mixtos que observamos, dicen Ortega y Hergovich.

Eso deja a las citas en línea como el principal impulsor de este cambio. Y si ese es el caso, el modelo implica que este cambio está en curso.

Esa es una revelación profunda. Estos cambios continuarán y, como resultado, beneficiarán a la sociedad.

Ref: arxiv.org/abs/1709.10478 : La fuerza de los lazos ausentes: integración social a través de citas en línea

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