Primer plano y color de las mitocondrias

Las mitocondrias, a menudo llamadas las centrales eléctricas de la célula en los libros de texto de biología, son una de las partes más geniales de la célula. Son el sitio principal del metabolismo e incluso tienen sus propios genes, probablemente porque nuestras células ancestrales adquirieron este orgánulo al engullir a otro organismo. Las mitocondrias también se han relacionado con el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades como el cáncer.

Crédito: ACS / Nano Letters

Ahora, gracias a los investigadores del Instituto Max Planck, podemos verlos más de cerca. La resolución de esta imagen, que muestra la mitocondria de un canguro, es de unos 30 nanómetros; la barra de escala blanca es de 10 micrómetros. Las proteínas del citoesqueleto se etiquetaron en rojo; la bola azul es el núcleo; y las líneas verdes forman la membrana del orgánulo. Esta es la primera vez que los pliegues de esta membrana, llamados crestas, se ven con este nivel de detalle. Las crestas son el principal sitio de metabolismo de la célula.

Dirigido por Stefan W. Hell , los investigadores alemanes son uno de los muchos grupos que trabajan para mejorar los microscopios ópticos para sortear los límites físicos que han hecho imposible el uso de la luz para ver las células a una resolución súper alta. Las técnicas que incluyen microscopía electrónica ofrecen alta resolución pero requieren matar células. La obtención de imágenes con luz debería permitir a los biólogos observar el funcionamiento molecular de las células vivas, lo que conduciría a nuevos conocimientos sobre los orígenes moleculares de las enfermedades. En el caso de las mitocondrias, estos estudios deberían conducir a una mejor comprensión del envejecimiento y de los trastornos metabólicos.

Este trabajo fue publicado en línea en la revista Nano letras .

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