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Primer híbrido enchufable que se vende en los Estados Unidos
El primer híbrido enchufable que se venderá en Estados Unidos probablemente sea el Fisker Karma, que saldrá a la venta en noviembre. Fisker Automotriz , que dio a conocer la versión conceptual del Karma en enero, recaudó recientemente 87 millones de dólares para ayudar a ponerlo en producción. Está previsto que salgan a la venta en los próximos años varios otros híbridos enchufables, incluidos modelos de GM, Chrysler y Toyota.
El precio del verde: El Fisker Karma, que se exhibe en el Auto Show de Nueva York, es un híbrido enchufable que puede funcionar solo con baterías durante 50 millas. Precio: $ 87,000.
El Karma, un sedán de lujo para cuatro pasajeros, se puede recargar enchufándolo; luego se puede conducir con energía de una sola batería durante 50 millas. Después de eso, un generador de gasolina a bordo se pone en marcha para recargar la batería, extendiendo el alcance en 250 millas entre recargas. La energía de las células solares opcionales en el techo se utilizará principalmente para enfriar el automóvil cuando esté estacionado, pero también podrían recargar parcialmente la batería. El coche funcionará con una batería de óxido de manganeso y litio fabricada por Energía de litio avanzada , con sede en Vancouver, BC. La batería es similar a la seleccionada para el Chevrolet Volt, un híbrido enchufable que saldrá a la venta en noviembre de 2010.
Henrik Fisker, diseñador de automóviles y cofundador de la compañía, dijo en el Salón del Automóvil de Nueva York la semana pasada que el automóvil es parte de su esfuerzo por demostrar que los automóviles ecológicos no tienen por qué ser pequeños y de poca potencia. Para acompañar su rendimiento, el automóvil tiene un alto precio de $ 87,000.
De hecho, el automóvil será rápido, pero no será tan verde como algunos de los otros complementos que saldrán pronto, en gran parte debido a su tamaño. Dos motores eléctricos de 150 kilovatios juntos entregan 403 caballos de fuerza, suficiente para acelerar a 60 millas por hora en 5.8 segundos. (El Volt tarda unos 9 segundos). Pero ese tipo de aceleración solo está disponible en algo llamado modo deportivo, que utiliza energía tanto de la batería como del generador de gasolina. Los conductores deberán seleccionar el modo sigiloso para depender exclusivamente de la electricidad almacenada en la batería.
El modo sigiloso es un vestigio de los orígenes del sistema de propulsión del vehículo. El sistema Q-drive fue desarrollado por Quantum Technologies para vehículos militares diseñados para tener un modo eléctrico silencioso para operaciones clandestinas. Cuando el generador de gas y la batería se usan juntos, el vehículo recorre entre 35 y 40 millas por galón. Eso sigue siendo mejor que los vehículos de rendimiento convencionales, pero no tan bueno como el Chevrolet Volt; cuando su generador de gas se activa después de un rango totalmente eléctrico de 40 millas, el Volt obtendrá 50 millas por galón.
Fisker Automotive es una de las varias empresas pequeñas que intentan desafiar a los fabricantes de automóviles establecidos mediante la producción de vehículos eléctricos o híbridos enchufables. El más prometedor de estos, según Mike Omotoso, gerente senior de pronóstico de trenes de potencia en JD Power y asociados , son Fisker Automotive y Tesla Motors , una empresa que ya está produciendo su primer automóvil, el Roadster eléctrico, un automóvil pequeño de muy alto rendimiento que puede acelerar a 60 millas por hora en menos de cuatro segundos. El Roadster funciona exclusivamente con la energía almacenada en su batería: no tiene un generador a bordo para extender su alcance. A pesar del liderazgo de Tesla en llevar un automóvil al mercado, se espera que venda menos automóviles que Fisker, dice Omotoso. Esto se debe a que el diseño híbrido enchufable hará que el Karma sea más atractivo para los consumidores que desean viajar largas distancias. (El Tesla Roadster puede recorrer 244 millas con una carga, pero recargarlo lleva horas. El Karma se puede repostar rápidamente). JD Power estima que Tesla venderá de 500 a 800 autos el próximo año, mientras que se espera que Fisker Automotive venda más de 10,000. .
Techo solar: Un panel solar opcional generará suficiente electricidad para enfriar el automóvil cuando esté estacionado al sol. Al fondo está el nuevo híbrido enchufable convertible de Fisker.
Fisker podría tener una pequeña ventana de oportunidad para establecerse, dice Omotoso. GM, Chrysler, Toyota y otros fabricantes de automóviles importantes tienen planes de producir vehículos eléctricos e híbridos enchufables en los próximos años que probablemente serán mucho menos costosos que el Karma. Sin embargo, Fisker tendrá algunas ventajas limitadas al competir con los fabricantes de automóviles establecidos, dice Omotoso. A diferencia de GM y Chrysler, no se cargará con los costos heredados: los gastos generales de las grandes fábricas y las facturas de pensiones de jubilación y atención médica, por ejemplo. También podrá recurrir a los mismos proveedores, de modo que a medida que la demanda de complementos de GM aumente la producción y reduzca los costos de las piezas, esos costos también se reducirán para Fisker. Eventualmente, la compañía tiene la intención de vender autos menos costosos a un mercado más amplio. La semana pasada, Henrik Fisker dijo que podría ser posible usar motores muy simples para recargar la batería y extender la autonomía. Estos podrían costar tan solo $ 500, dijo, mucho menos que los $ 3,000 que puede costar un motor convencional.
Fisker no será el primer fabricante de automóviles en fabricar híbridos enchufables: una empresa china llamada MUNDO , que cuenta con el respaldo de Warren Buffett, ya está produciendo híbridos enchufables en China. Pero Fisker será el primero en venderlos en Estados Unidos. Con el primer automóvil que sale al mercado, la gente juzgará el nivel de entusiasmo en función de las ventas y tratará de proyectar a partir de eso cuál es el futuro de estos automóviles, dice Felix Kramer, fundador de CalCars y un defensor de los híbridos enchufables. Si tropiezan, si tienen problemas de calidad o la gente está decepcionada con el producto, entonces todo el mundo retrocede. Omotoso espera que los consumidores presten especial atención a si los coches tienen la autonomía anunciada y si los paquetes de baterías de iones de litio resultan seguros y fiables. Si el consumidor se asusta por los problemas de seguridad, los consumidores podrían decir: 'Sigamos con los híbridos [convencionales]', como el Toyota Prius, dice Omotoso, especialmente porque son más baratos que los híbridos enchufables. El mercado de complementos podría estrangularse al nacer si hay problemas importantes con Fisker [Karma], dice.