Prevención de la piratería de películas

El mes pasado, publicamos una historia sobre un dispositivo experimental para localizar y bloquear cámaras (Luces, Cámara - Bloqueo). Aquí analizamos otro conjunto de tecnologías destinadas a disuadir a los posibles contrabandistas.





El prototipo del sistema antipiratería de Thomson inserta fotogramas adicionales en una película que contienen texto u oscurecen la escena. Los fotogramas parpadean a una frecuencia imperceptible para el ojo humano, pero captada por videocámaras, arruinando así una película pirateada. (Crédito: Thomson.)

La industria del cine tiene un problema. De acuerdo con la Asociación Cinematográfica de América (MPAA), Hollywood pierde miles de millones de dólares al año en copias de películas vendidas ilegalmente. Las pérdidas son imposibles de calcular con precisión, por supuesto, ya que no está claro cuántas de las personas que descargan copias de Internet o pagan unos pocos dólares por un DVD pirateado habrían pagado entre $ 9 y $ 20 por una entrada de teatro o un DVD legal. No obstante, los propietarios de estudios y teatros están ansiosos por encontrar formas de salvaguardar su propiedad intelectual.

Con sede en París Thomson , que proporciona tecnología a la industria del entretenimiento y los medios de comunicación, está explorando métodos para frustrar al menos un tipo de contrabandista: el usuario encubierto de la videocámara. La técnica de la empresa consiste en insertar artefactos (fotogramas adicionales, destellos de luz o patrones de cuadrícula pixelados) en una película durante su fase de procesamiento digital, antes de que se envíe a los cines. El objetivo es estropear la grabación de una videocámara sin degradar las imágenes que ven los espectadores, dice Jian. Zha o, director de tecnología de la subsidiaria Thomson Content Security en Burbank, CA.



Los artefactos aprovechan las diferencias en la forma en que un cerebro humano y una videocámara reciben imágenes. En la técnica más avanzada, se insertan en la película fotogramas adicionales, con las palabras copia ilegal, por ejemplo. Estas palabras de advertencia parpadean con una frecuencia demasiado rápida para que el cerebro humano las procese, pero aparecen en la grabación de una videocámara.

Esta diferencia es posible porque las películas se proyectan como una serie de tomas fijas. Los proyectores de películas emiten 48 imágenes por segundo (se recogen 24 fotogramas por segundo, pero cada fotograma se ilumina dos veces) y los proyectores digitales de alta gama pueden destellar aún más, según los investigadores de Thomson. El límite para el procesamiento visual humano es de alrededor de 45 destellos por segundo; por encima de eso, una imagen parpadeante parece continua. Además, las videocámaras no promedian los fotogramas, como lo hacen los ojos y el cerebro. En cambio, son dispositivos de muestreo que toman una serie de instantáneas y recopilan muchos más fotogramas por segundo que nuestros sistemas visuales. Por lo tanto, los fotogramas que los ojos perderían aparecen en la grabación de una videocámara y se reproducen en una pantalla de video cuando se reproduce la grabación.

Sin embargo, usar fotogramas adicionales para ocultar una grabación no es tan sencillo como parece, ya que, en teoría, las videocámaras podrían configurarse a una frecuencia de muestreo lo suficientemente baja como para perder el mensaje oculto, dice Zhao. Esa posibilidad requiere contramedidas, como ajustar aleatoriamente la frecuencia a la que aparecen los fotogramas adicionales. Las videocámaras aún no pueden ajustar sus frecuencias de muestreo lo suficientemente rápido para mantenerse al día y producir una grabación de calidad. Pero la tecnología de las videocámaras seguirá evolucionando, dice Zhao, y por lo tanto, tenemos que evolucionar.



Además de la técnica de inserción de fotogramas, Thomson está trabajando para incorporar mecanismos de sabotaje adicionales en su sistema, como proyectar luz ultravioleta o infrarroja en la pantalla y eliminar las imágenes de la videocámara. Consciente de que la fácil contramedida a esto es simplemente colocar un filtro sobre la lente de una videocámara, Zhao dice que su sistema está diseñado para combinar muchas longitudes de onda diferentes, por lo que encontrar el filtro perfecto sería difícil.

Además, los investigadores quieren aprovechar los patrones de interferencia que se pueden crear superponiendo fotogramas de película con cuadrículas de características diminutas que son demasiado pequeñas para ser resueltas por los ojos humanos. La superposición de dos de estas cuadrículas en un cierto ángulo crea una patrón de muaré que capta una videocámara, pero la gente se pierde.

Un sistema antipiratería que incluyera algunas o todas estas técnicas podría hacer que a los contrabandistas les resulte prohibitivamente caro mantener el ritmo.



Al alterar la película en sí, dice Zhao, su sistema evita algunos de los posibles inconvenientes de otros prototipos antipiratería. Algunos sistemas, por ejemplo, colocan cámaras frente a una audiencia, donde buscan activamente los reflejos distintivos emitidos por los CCD, los chips sensibles a la luz que capturan imágenes en una videocámara, y envían rayos de luz que desactivan temporalmente los chips ( ver Luces, Cámara - Atasco). El sistema de Thomson sería menos intrusivo, dice Zhao. No me sentiría cómodo con una videocámara monitoreando constantemente a la audiencia, comenta.

Sin embargo, incluso con el progreso en tales tecnologías, aún podrían pasar años antes de que un sistema antipiratería se vuelva comercialmente viable, dice Zhao. Mucha gente en los estudios tiene dudas sobre si alguna vez podremos tener una solución eficaz, dice. En marzo, Thomson abrió el Centro de Innovación de Burbank para mantener a las organizaciones de Hollywood al día sobre su progreso y obtener comentarios, según Zhao.

En última instancia, la aceptación de un sistema de este tipo dependerá de varios factores, dice Ethan Bush, director senior de proyectos en TeleConsultores Nacionales , una consultoría de ingeniería y diseño para la industria de los medios. Por un lado, los artefactos en la película deben estar completamente ocultos al público. Por otro lado, el rápido juego de palabras, luces o patrones en una pantalla no puede tener efectos secundarios dañinos. No queremos que nadie sufra ataques epilépticos, dice Bush. Sin embargo, agrega, la piratería es un gran problema y una solución eficaz podría valer miles de millones.



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