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Presión de grupo, al estilo de Internet
Las transmisiones en vivo han sido un elemento básico de la televisión desde sus primeros días. Pero con suricata , Periscopio , y otras aplicaciones de transmisión en vivo, hemos dado un paso más para reducir la barrera que la distancia representa para nuestras interacciones. Necesitamos estar preparados para las nuevas dinámicas que traen las audiencias más participativas.
Estas aplicaciones son revolucionarias porque cambian el papel de la audiencia de observadores pasivos de eventos distantes a participantes activos en ellos. Con el video grabado, la audiencia no puede afectar lo que sucede en la pantalla. Pero estas transmisiones en vivo son portales a otro lugar. Lo que está viendo está sucediendo ahora y puede afectar el futuro.
Con estas nuevas aplicaciones, la audiencia hace comentarios que aparecen en la transmisión de video y la emisora determina cómo esos comentarios afectarán los eventos que se desarrollan en la pantalla.
Hay muchas aplicaciones potenciales: caminatas por la naturaleza en lugares extraordinarios, vigilancia ciudadana de la autoridad policial, transmisiones en aulas abiertas e interactivas, y más. Puedes hacer una entrevista, respondiendo preguntas que publica tu audiencia. Puedes pedir consejo, preguntando a tu audiencia qué gafas comprar o cómo arreglar tus muebles. Puede realizar un recorrido interactivo, caminar, girar y detenerse para observar las cosas según lo solicite la audiencia.
Cualquiera de estos escenarios implica confianza: sobre todo confía en que tu audiencia está de tu lado. Pero, siendo esto Internet, es inevitable que vengan los trolls. Algunos son trolls obvios, y Meerkat y Periscope están renovando sus interfaces, lo que facilita bloquear espectadores hostiles o limitar las interacciones a las personas que sigues. Sin embargo, de manera más sutil, hay algo en la dinámica de una audiencia remota que parece inspirar a personas razonables a causar problemas.
Esta fue una de las lecciones que aprendimos de un experimentar que llevamos a cabo en el Media Lab del MIT en 2001. La configuración era que un actor equipado con una cámara montada en la frente y una mochila llena de dispositivos electrónicos haría lo que la audiencia (los directores, conectados a través de Internet) colectivamente decidiera que debía hacer. Los directores podían sugerir y votar acciones; cada pocos minutos, se enviaría al actor la mejor calificada para que la llevara a cabo. Terminó bailando sobre la mesa y comiendo de los platos de otras personas. Sugerir algo transgresor era irresistible.
La agencia es un elemento clave que distingue las diferentes formas en que se puede usar la transmisión en vivo: ¿hasta qué punto la audiencia controla a la persona con la cámara? La actriz de nuestro experimento tenía poca agencia: el escenario requería que siguiera las órdenes de los directores.
Se podría pensar que en circunstancias ordinarias uno tendría una agencia considerable y sería libre de ignorar sugerencias ridículas. Pero nuestros contratos implícitos con nuestra audiencia complican las cosas. Y ceder el control puede ser el punto. El sexo es la aplicación pionera perenne para cada nuevo medio, y la agencia mínima define el papel del esclavo sexual sumiso; es probable que se esté desarrollando una versión X de nuestro experimento en algún rincón semioculto de la Web.
Incluso en escenarios donde los comentarios de la audiencia pueden ser ignorados, el coro remoto cambia la dinámica social. En 2013, el artista lauren maccarthy tuvo una serie de citas con personas que conoció en línea. Sin que ellos lo supieran, ella había reclutado a un equipo de Turco mecánico de Amazonas trabajadores (personas que realizan tareas simples asignadas a través de un mercado de trabajo en línea) para ayudar. Durante cada cita, ponía su teléfono sobre la mesa, encendía la cámara a escondidas y transmitía la escena a los turcos. Ellos, a su vez, le enviarían mensajes de texto con consejos sobre qué decir y cómo actuar. Parte de lo que dijo a sus dátiles se originó en su propia mente, pero otros comentarios y acciones provinieron de los turcos.
Estas audiencias participativas ya han pasado del ámbito del arte a la sociedad en general. Muchos adolescentes transmiten su día y sus citas a una multitud de amigos que murmuran y envían mensajes de texto, aliviados de no vivir en el mundo solitario de sus padres, donde la mayoría de las experiencias se enfrentan solos, sin la protección de un equipo de asesores virtuales.
Los comentarios y consejos no son la única forma de llegar y afectar al mundo a través del portal de transmisión en vivo. La transmisión en vivo de juegos de video se ha vuelto bastante popular, y los mejores jugadores atraen a una gran cantidad de espectadores. Sin embargo, estas grandes audiencias también han atraído bromas. Lo más notable es el swatting: llamar a la policía para denunciar un delito grave, como una toma de rehenes, en curso en la dirección de la víctima. La incursión, que es extremadamente peligrosa ya que los equipos están muy nerviosos, se transmite en vivo en el canal de juegos, para diversión de los trolls.
Meerkat y Periscope son nuevos, todavía incómodos y con errores; sus usuarios todavía están averiguando para qué sirven. Todavía no hemos llegado al punto en que la norma sea transmitir en vivo gran parte de tu vida, preguntarte quién está dirigiendo las palabras y las reacciones de las personas que te rodean, o ser un participante en una miríada de eventos distantes. Pero ese es un mundo que llegará, pronto, a una pantalla cerca de ti.
judith donath es un Miembro de la facultad de Harvard Berkman y ex director del Grupo de Medios Sociables del MIT Media Lab. Su investigación actual se centra en cómo señalamos la identidad en las interacciones mediadas y cara a cara, y está trabajando en un libro sobre cómo la economía de la honestidad da forma a nuestro mundo.