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Prepárese para sentirse decepcionado por los autos autónomos de 2021
BMW, Ford y Uber han dicho recientemente que planean tener autos totalmente autónomos listos para conducirse solos en la carretera en 2021 (ver 2021 puede ser el año del auto totalmente autónomo). Ford dice que su flota de vehículos carecerá de volantes y ofrecerá un servicio de taxi robótico.
Pero no espere tirar su licencia de conducir en 2021. Cinco años no es suficiente para crear vehículos lo suficientemente buenos en la conducción para deambular extensamente sin intervención humana, dicen los investigadores que trabajan en automóviles autónomos. Predicen que Ford y otros cumplirán sus objetivos mediante la creación de pequeñas flotas de vehículos limitadas a áreas pequeñas y controladas.
Un SUV Volvo con tecnología de conducción automatizada desarrollada por Uber.
Probablemente, lo que Ford haría para cumplir con su hito de 2021 es tener algo que brinde un servicio de taxi de baja velocidad limitado a ciertas carreteras, y no espere que venga bajo la lluvia, dice Steven Shladover de la Universidad de California, Berkeley, que ha trabajado en la conducción automatizada durante más de 20 años.
Shladover dice que muchos medios de comunicación y miembros del público están sobreinterpretando declaraciones de Ford y otras compañías que son menos específicas de lo que parecen. El sueño de poder tener un automóvil que lo lleve a donde quiera ir en la ciudad, el país o el continente sigue siendo lejano, dice. No van a ser cinco años, dice Shladover. El bombo se ha desincronizado totalmente con la realidad.
Alain Kornhauser , profesor de Princeton y director del programa de transporte de la universidad, también espera que los vehículos de 2021 estén muy restringidos. Para entonces, es posible que podamos definir [una] región del espacio 'vallada' donde, de hecho, podamos dejar autos sin conductor, dice. El desafío será hacer que el área cercada sea lo suficientemente grande para que brinde un servicio valioso.
El tecnólogo jefe del proyecto de automóvil autónomo de Alphabet, matriz de Google, dijo en Revisión de tecnología del MIT En la conferencia EmTech Digital de mayo, esperaba que los vehículos llegaran primero a ciertos bolsillos urbanos. No dio detalles sobre qué tan limitados serían, o qué tan rápido sería posible expandir su rango.
Una de las principales razones por las que Shladover y Kornhauser creen que las flotas robóticas de 2021 serán más limitadas de lo que algunas personas esperan es la dificultad que tiene el software para comprender el mundo.
Las computadoras pueden reaccionar a las cosas mucho más rápido que un ser humano, y los sensores de los autos autónomos pueden mirar en muchas direcciones a la vez. Pero el software tiene una desventaja significativa cuando se trata de interpretar lo que ve para identificar y comprender objetos y situaciones, como un policía de tránsito gesticulando en la carretera. El software tampoco es muy bueno para planificar cómo lidiar con situaciones fuera de lo común.
jeffrey miller , profesor asociado de la Universidad del Sur de California, dice que descubrir cómo los sensores limitan las situaciones que un vehículo puede manejar de manera confiable por sí solo es uno de los desafíos más cruciales para las empresas que trabajan en la conducción autónoma.
El accidente a principios de este año que mató a un conductor que usaba la función de piloto automático de un sedán Tesla subraya el problema, dice Miller. Tesla dijo que los sensores del auto no detecto el lado del camión con remolque contra el que chocó.
El clima también es un problema para los automóviles automatizados. La lluvia, la nieve y el granizo desafían a los sensores lidar basados en láser en los que se basan muchos prototipos para rastrear su entorno en 3D, por ejemplo.
Debido a que el mundo real y sus carreteras son un lugar complicado, se necesitarán muchas pruebas para asegurarse de que la tecnología de conducción automatizada se haya enfrentado a todos los escenarios que necesita manejar para ser confiable, dice Miller.