Prepárese para decenas de millones de refugiados climáticos

Mapa de coropletas de México que muestra el cambio en la densidad de población Informe Groundswell del Banco Mundial

En 2006, el economista británico Nicholas Stern advirtió que uno de los mayores peligros del cambio climático sería la migración masiva. Los impactos relacionados con el clima han provocado conflictos violentos en el pasado, escribió, y el conflicto es un riesgo grave en áreas como África occidental, la cuenca del Nilo y Asia central.

Más de una década después, todavía estamos tratando de crear modelos que puedan decirnos adónde y cuándo podría mudarse la gente. El año pasado, un informe del Banco Mundial, el primero en modelar la migración debido al cambio climático a gran escala, estimó que hasta 143 millones de personas en el África subsahariana, el sur de Asia y América Latina podrían tener que reubicarse dentro de sus países. para 2050.

Etiopía A medida que el cambio climático empeora aunque sea moderadamente, podría provocar una escasez de agua en Etiopía lo suficientemente grave como para provocar que 1,5 millones de etíopes emigren para 2050. Lo más probable es que se trasladen de las tierras altas del norte y Addis Abeba a las tierras altas del sur y las montañas Ahmar. Addis Abeba se encuentra en el centro de la región agrícola de Etiopía, y la disminución de los rendimientos de los cultivos provocará el abandono del centro urbano, que actualmente es el centro del desarrollo económico del país. Informe Groundswell del Banco Mundial

Esta historia fue parte de nuestra edición de mayo de 2019

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¿Pero es ese un número en el que podemos confiar? Los modeladores hacen muchas suposiciones, como si las personas reaccionarán de la misma manera que lo hicieron ante desastres climáticos anteriores. Aunque los modelos están mejorando, predecir cómo subirá el nivel del mar y cuánto tiempo podrían durar las sequías implica muchas incógnitas. Todavía queda mucho trabajo por hacer en este campo, y creo que solo estamos arañando la superficie, dice Bryan Jones de Baruch College, uno de los autores del informe.

Los modeladores están tratando de obtener números más precisos con nueva información de imágenes satelitales o datos de teléfonos móviles. Pero existen limitaciones en el uso de esa tecnología, dice Valerie Mueller, economista de la Universidad Estatal de Arizona y autora de una serie de estudios sobre la migración inducida por el cambio climático. Por ejemplo, las imágenes satelitales se pueden usar para contar poblaciones, pero los cambios en la población pueden deberse a nacimientos y muertes, no solo a la migración. Las tarjetas SIM en los teléfonos móviles pueden mostrar dónde fue el teléfono, pero no por qué; y más de una persona puede usar un teléfono determinado.

Mexico Para 2050, se espera que el cambio climático convierta a 1.7 millones de mexicanos en migrantes. Las regiones áridas del norte y las regiones bajas del sur de México serán más propensas a la sequía, los incendios forestales y las inundaciones que la meseta central alrededor de la Ciudad de México, por lo que aumentará la migración a las áreas urbanas. Es probable que los trabajadores portuarios y los agricultores de Veracruz y Tabasco necesiten volver a capacitarse para la economía urbana de la Ciudad de México. Informe Groundswell del Banco Mundial

Estos ejemplos se centran en la migración dentro de los países en lugar de entre ellos, porque en eso se centran la mayoría de los modelos existentes. ¿Por qué? Porque cuando las personas se mudan, por lo general no van muy lejos: las personas obligadas a migrar generalmente no tienen mucho dinero, y si las personas en un país vecino hablan un idioma diferente, eso es otro desincentivo para abandonar el país de origen. Y en algunos casos, un país de destino potencial tiene barreras físicas o legales que pueden obligar a las personas a quedarse cerca de casa.

bangladesh Los investigadores esperan que 13,3 millones de bangladesíes puedan ser migrantes climáticos en 2050. Eso es cerca del 8% de la población proyectada. El migrante más probable es un productor de arroz rural que se muda a la cuenca del río Ganges, pero dado que esa región ya está superpoblada, es probable que los migrantes tengan dificultades para encontrar trabajo y refugio. Informe Groundswell del Banco Mundial

Mejorar estos modelos es crucial, porque si los gobiernos saben adónde puede ir la gente, pueden prepararse para lo que viene. Por ejemplo, es probable que una ciudad con grandes oportunidades económicas atraiga a más inmigrantes si ocurre un impacto climático. Si los formuladores de políticas pueden tener una mejor idea de cuántas personas podrían llegar y cuándo, pueden prepararse dirigiendo la inversión a esa área para viviendas asequibles, hospitales y escuelas.

Nunca obtendremos números exactos, dice Alex de Sherbinin de la Universidad de Columbia, otro de los coautores del informe, pero si las personas entienden lo que hace el modelo, pueden obtener información muy útil.

Tate Ryan-Mosley contribuyó con la investigación de esta historia.

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