Preguntas y respuestas: Paul Otellini

Como director ejecutivo de Intel, Paul Otellini sabe mucho sobre el valor de las inversiones. Y en estos días le preocupa que Estados Unidos, después de una década de descuidar el apoyo a la educación, la investigación y la infraestructura digital, se esté quedando atrás de gran parte del mundo en su capacidad para competir económica y tecnológicamente.

El año pasado, durante algunos de los días más sombríos de la recesión, Otellini anunció que Intel gastaría $ 7 mil millones para construir plantas de fabricación en Oregón, Nuevo México y Arizona. Si bien la medida estaba destinada a crear capacidad de fabricación para sus nuevos chips de 32 nanómetros, el momento, que se produjo cuando el Congreso debatió el proyecto de ley de estímulo del presidente Obama, también fue una señal de su voluntad de invertir en Estados Unidos. Este febrero, Otellini anunció que Intel y un grupo de firmas de capital de riesgo proporcionarían $ 3.5 mil millones a nuevas empresas de tecnología con sede en EE. UU. Durante los próximos 18 a 24 meses; Una iniciativa relacionada comprometió a Intel y otras empresas de alta tecnología a duplicar su contratación de graduados universitarios de EE. UU. en 2010.

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2010

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Preocuparse por la competitividad de Estados Unidos no es nada nuevo: tales preocupaciones parecen aparecer en los titulares cada pocos años, alcanzando su punto máximo durante los tiempos económicos difíciles. Entonces Revisión de tecnología El editor David Rotman le preguntó al CEO de Intel por qué está preocupado ahora .

NIÑOS : ¿Por qué importa de dónde viene la innovación? Después de todo, alrededor del 75 por ciento de sus ingresos provienen de fuera de EE. UU.

Paul Otellini: [Para nosotros] como empresa global, probablemente no importe. Y como corporación multinacional, tenemos la capacidad de contratar personas de cualquier parte del mundo. Pero todavía existen algunas preocupaciones fundamentales. Creo que Estados Unidos es el mejor lugar del mundo para la innovación cuando se hace bien. Históricamente, la infraestructura, los mercados de capitales, la aceptación del fracaso y la voluntad de intentarlo de nuevo son exclusivamente estadounidenses.

NIÑOS : ¿Qué está en juego para EE. UU.?

CORREOS: Como país, la cuestión es: ¿estaremos preparados para las industrias del siglo XXI, que son fundamentalmente industrias basadas en el conocimiento? La alternativa es volver a las industrias del siglo XIX y volver a [fabricar] acero y ese tipo de cosas, pero luego hay que hacerlo a costos que sean comparables con los costos más bajos del mundo. Eso requeriría un restablecimiento del nivel de vida, y la mayoría de los estadounidenses no están dispuestos a hacerlo. Si desea mantener nuestro nivel de vida, debe adaptar la fuerza laboral para los trabajos del futuro.

NIÑOS : ¿Ve ya signos de esta pérdida de competitividad?

CORREOS: Puede medir la erosión gradual con algo tan sencillo como cómo les está yendo a nuestros hijos en matemáticas y ciencias. Está claro que lo mejor de lo mejor que sale de nuestras escuelas es de clase mundial. Es el promedio lo que me preocupa.

NIÑOS : ¿Ha comenzado esto a afectar la economía de Estados Unidos?

CORREOS: Es tan difícil de decir. Si no tuviéramos esta recesión gigante, es posible que pueda medir [el efecto] con mayor precisión. Pero puede suponer que si la calidad de las habilidades de la fuerza laboral se erosiona, se produce una enorme pérdida de productividad.

NIÑOS : ¿Qué políticas gubernamentales ayudarían?

CORREOS: Los gobiernos están mejor posicionados para financiar la investigación básica. Pero ha habido una erosión durante una década en la cantidad de esa financiación. Ahora está en camino de crecer y, finalmente, el objetivo es duplicarlo. Pero lleva mucho tiempo hacer eso. En segundo lugar, nos gustaría que el crédito fiscal para I + D se hiciera permanente y volviera a niveles que son competitivos con el resto del mundo. Por último, tenemos tasas de impuestos corporativos que hoy son las segundas más altas del mundo industrializado.

NIÑOS : ¿No existen peligros cuando los gobiernos se involucran en el apoyo a la innovación?

CORREOS: Un peligro potencial es que el gobierno elige industrias y tecnologías. El trabajo del gobierno es financiar la investigación básica y dejar que los científicos hagan su trabajo y dejar que la innovación caiga donde sea posible. Simplemente creo que ha habido fondos insuficientes y tenemos que volver a niveles que sean mucho más consistentes con nuestras normas históricas.

NIÑOS : Invertir en startups es lo que son los capitalistas de riesgo supuesto estar haciendo. ¿Por qué necesitaban aliento?

CORREOS: Sí, es su negocio, pero la estrechez del enfoque [en tecnología limpia y alta tecnología] y la estrechez del período de inversión también fueron importantes. Queríamos mostrar [a las empresas emergentes] que la industria del capital de riesgo estaba abierta a los negocios.

NIÑOS : Uno de sus discursos recientes se tituló Reinventar el futuro económico de Estados Unidos. ¿Qué querías decir?

CORREOS: La vista de quince mil pies es que se trata de competitividad. Es algo que, como país, damos por sentado con demasiada frecuencia. Damos por sentado que el capital fluirá, damos por sentado que tendremos la mejor fuerza laboral del mundo, damos por sentado que la formación de capital está ahí, que las startups pueden tener una salida a través del mercado IPO [oferta pública inicial] . Ya nada [de eso] debe darse por sentado. Se nutrió durante 30 a 40 años y, por diversas razones, se ha atrofiado o limitado. Si reenfocamos nuestras energías en la competitividad como país, entonces se acumulan otras cosas buenas: se acumula capital, se acumulan puestos de trabajo, se acumulan inversiones. Es realmente una receta para lo que hace que las naciones sean prósperas.

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