Preguntas y respuestas: Drew Houston, director ejecutivo de Dropbox

Dropbox, el popular sistema de almacenamiento en la nube que permite a las personas arrastrar archivos a un ícono que coloca esos datos en la nube y sincronizar nuevas versiones en múltiples dispositivos (ver Ocultar todas las complejidades del almacenamiento remoto de archivos detrás de una pequeña caja azul), recibió recientemente 250 millones de dólares. en nuevos fondos, dándole una valoración de $ 10 mil millones.

La startup ahora tiene más de 200 millones de usuarios y también algunos problemas: una Agencia de Seguridad Nacional entrometida, evidencia de que su tecnología de sincronización puede servir como vector para el malware y, en una nota más prosaica, encontrar suficientes ingenieros para acelerar el crecimiento.

Drew Houston, el director ejecutivo y cofundador de la empresa, de 30 años, habló recientemente sobre la trayectoria de la empresa en un evento organizado y organizado por Cambridge, Massachusetts, rama del MIT Enterprise Forum, la rama de la comunidad de emprendimiento tecnológico de Revisión de tecnología del MIT .

Houston habló con Jason Pontin, editor en jefe y editor de Revisión de tecnología del MIT y presidente del Foro. A continuación se encuentran extractos editados de su conversación; se puede encontrar un video del evento completo aquí .

Dropbox presentó un escrito legal solicitando permiso para informar solicitudes de seguridad nacional de datos de usuario. ¿Por qué? ¿Qué ha aprendido este año y el año anterior sobre cómo la comunidad de inteligencia de EE. UU. Trata a las empresas en la nube como la suya?

Creo que todo el mundo entiende que existe un compromiso entre seguridad y privacidad. Creo que todos queremos que el gobierno nos mantenga a salvo de todo tipo de cosas malas que podrían suceder, pero no podemos simplemente tener al gobierno corriendo escuchando todo o ser capaz de vigilar todo lo que sucede.

Hay una compensación y la respuesta correcta está en algún punto intermedio. Pero la forma en que estamos aprendiendo sobre todo lo que está sucediendo, estoy seguro, fue impactante para todos en esta sala durante el último año. Creo que el gobierno podría haber hecho un trabajo mucho mejor, teniendo una especie de conversación adulta, sin tener todo sobre esto tan envuelto en secreto.

Como CEO / fundador, debes sentirte, perdóname, un poco jodido. Sabías lo que estaba pasando, pero había una orden de silencio sobre lo que podías comunicar. Y ahora se ha revelado la autoridad del gobierno para exigir datos de los usuarios, y no puede prometerles a sus clientes el mismo grado de privacidad y seguridad que quizás le gustaría.

Se nos permite, por ejemplo, en nuestro sitio web, revelar a cuántas personas afecta [una solicitud de la policía]; o cuando hay una consulta, cuántas de las consultas aceptamos; y cuál rechazamos y rechazamos; y cuántas cuentas cubrió.

Lo que encuentra es tal vez decenas de personas, entre cientos de millones de usuarios, afectadas por esto. Estamos presionando por la transparencia allí.

Para aquellos de ustedes que se tomaron la molestia de revisar los archivos PRISM de la NSA que publicó Edward Snowden, había una famosa diapositiva de PowerPoint que decía: Dropbox, próximamente. Acaba de pedir que la NSA sea más transparente, por lo que le pido que sea lo más transparente posible. Díganos qué se le ha pedido que entregue.

Bueno, esa fue la primera vez que escuché sobre eso. En realidad, nunca he hablado con nadie de la NSA. Hubo un grupo de nosotros [ejecutivos de tecnología] que visitamos al presidente Obama para hablar sobre este tema, y ​​PRISM fue solo una cosa, hubo todos estos otros informes: Google y otras empresas fueron pirateadas, y sí, fue bastante impactante . Es frustrante para todos. No es divertido despertarse y escuchar que estas cosas están sucediendo. Todas mis cosas también están en Dropbox. No quiero que nadie más lo mire. Nos preocupamos por estas cosas.

¿Qué métodos ha encontrado que son los más exitosos para involucrar a ingenieros de software que no están en el mercado? ¿Cómo se reclutan personas que ya están firmemente arraigadas en una empresa?

Muy buenas personas, sean ingenieros o no, casi nunca buscan trabajo. Y siempre hay alguna razón por la que ahora no es el momento adecuado, o simplemente comenzaron algo o comenzaron un nuevo trabajo. Por lo general, hay cientos de razones para decir que no a siquiera considerar algo nuevo.

Y ahí es donde pensamos en técnicas para evitar eso. Realmente se trata de quedarse con la gente. Primero, debe mantener un inventario de las mejores personas con las que usted o su equipo han trabajado. No se limita a entregarles una carta de oferta y decirles 'Renuncie a su trabajo ahora mismo' y no les diga simplemente: 'Oye, ¿quieres una entrevista?'. porque simplemente van a ser como ... me siento raro, porque no están buscando otro trabajo. Sería un extraño paso a seguir.

Pero los traes a tu órbita, ¿verdad? Les pides que pasen por la oficina para tomar una copa, hagan varias cosas y les presentas a la empresa, y les educas con buen gusto sobre todo lo que sucede en la empresa.

Hay un montón de razones por las que estamos entusiasmados con lo que estamos haciendo, y después de que se lo explicamos, es bastante fácil entusiasmar a otras personas también.

Una pregunta sobre malware. La sincronización que haces es maravillosa, fluida y parece mágica. Pero también puede sincronizar malware. ¿Hay alguna forma técnica de evitar que eso suceda?

Creemos firmemente en, como, haz lo tuyo realmente bien. Existen muchas herramientas antivirus y antimalware excelentes. Y la mayoría de la gente ya está usando su favorito. Creo que pedir mucho que les guste imponerles algo [a ellos]. Así que nos apegamos a nuestro tejido hasta ese punto.

Creo que también es un desafío que no es realmente nativo de Dropbox. A través de Gmail también puede enviar cosas malas, a través de la navegación web o mediante una memoria USB. Hay muchos canales diferentes, por lo que no creo que Dropbox sea inusual en ese sentido.

Por lo tanto, apégate a tu tejido. El problema de otra persona.

Hay muchas buenas empresas que resuelven bien ese problema.

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