211service.com
Potencial desaprovechado
Extraído de Converting Sunlight into Power, de la edición de junio de 1938 de Revisión de tecnología .
La enorme potencia potencial de la energía solar se revela mediante mediciones que muestran que el calor solar llega a la tierra en la Zona Templada a una tasa promedio de alrededor de 4,000,000 de calorías por yarda cuadrada por día. Durante los tres meses de mayor sol, un acre de tierra recibe directamente del sol una cantidad de calor equivalente a quemar aproximadamente 250 toneladas de carbón de alta calidad. Esta medida indica que la radiación solar sin obstrucciones, transformada completamente en energía útil, produciría aproximadamente un caballo de fuerza por yarda cuadrada.
Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2013
- Ver el resto del número
- Suscribir
Esta energía determina nuestros climas, provoca vientos, corrientes oceánicas y lluvias, y produce reacciones fotoquímicas por las que una parte de la energía se almacena en las plantas. Por lo tanto, la energía solar es la fuente fundamental de nuestros combustibles (madera, carbón, petróleo y gas), así como de energía derivada del viento o la caída de agua. Sin embargo, las reservas de energía combustible en el carbón, el petróleo y el gas, aunque son grandes, no son inagotables. Por lo tanto, es de suma importancia investigar y desarrollar fuentes alternativas de calefacción y energía.
Debido a la enorme cantidad de energía solar disponible gratuitamente, el problema práctico no es encontrar medios para usarla con un alto porcentaje de eficiencia, sino más bien encontrar métodos que sean lo suficientemente baratos para hacer que la energía solar sea económicamente útil.
Ha habido muchos intentos en los que se utilizaron espejos para concentrar la luz del sol como fuente de energía para los motores térmicos, pero, aunque algunos de ellos han tenido éxito técnico, no eran económicamente sólidos. El problema de recolectar económicamente el calor del sol es desconcertante.
La investigación sobre aparatos eléctricos para utilizar energía solar sugiere tres enfoques. Se trata de celdas fotoeléctricas de vacío o llenas de gas, termopilas y aparatos de capa límite, como la celda de cobre-óxido de cobre. Ninguno de estos se ha adaptado con éxito para convertir la energía solar con fines energéticos. Aunque todos son notoriamente ineficaces, no se puede suponer que un mayor conocimiento y su aplicación pueden no cambiar por completo la situación. Si fuera así, las posibilidades son enormes.
Sin embargo, hoy en día es evidente que se necesita mucha más información antes de que se puedan planificar con éxito aplicaciones específicas. Por otro lado, la ignorancia es tan grande en la actualidad que existe la posibilidad de que los desarrollos en esta dirección reemplacen a muchos otros medios de conversión de energía y proporcionen una fuente inagotable de energía barata.