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Por qué Windows 7 puede ser el último sistema operativo para PC de Microsoft
Microsoft, la empresa de software más grande y rica del mundo, tiene que ponerse al día en el mercado de dispositivos móviles en expansión, actualmente dominado por el sistema operativo Android de Google y el iOS de Apple para iPhones y iPads. Pero los primeros destellos del código de programación para la próxima versión de Windows dan algunas pistas sobre cómo Microsoft intentará lidiar con la transición móvil: haciendo que su nuevo sistema operativo para PC pueda ejecutarse en todo, desde teléfonos inteligentes hasta grupos de servidores.
Esto se debe a una buena razón, porque las ventas de PC en el mundo desarrollado están disminuyendo, mientras que las ventas de teléfonos inteligentes y tabletas, especialmente las de Apple, se han disparado. Si bien Microsoft señala que ha vendido 350 millones de licencias de Windows 7 para PC en los dos años que el software ha estado disponible, casi todas son licencias de reemplazo en lugar de licencias para nuevos clientes. Windows Phone 7, el actual sistema operativo móvil de Microsoft, ocupó un triste quinto lugar a fines de 2010, con una participación de mercado del 4,7 por ciento, según la firma de investigación Gartner. Por lo tanto, adoptar los dispositivos móviles es crucial para Microsoft, aunque el CEO de Microsoft, Steve Ballmer, también ha calificado a la próxima versión de Windows como la más arriesgada de Microsoft hasta el momento. El riesgo radica en la necesidad de Microsoft de retener su parte de computadoras de escritorio y, al mismo tiempo, saltar la brecha móvil, lo que nunca antes había intentado hacer con un solo producto.
Las dos versiones alfa de Windows 8 (como se llama extraoficialmente al software, al menos) que la gente ahora comercializa a través de Internet se remontan al año pasado. Una bien puede ser la versión mostrada por Ballmer en el Salón Internacional de Electrónica de Consumo en enero. Fueron enviados a los fabricantes de hardware para que los probaran en sus computadoras y luego se filtraron al público. Y lo que vemos se parece notablemente a Snow Leopard, la versión más reciente del sistema operativo de Apple, hasta tener una App Store.
Entre las características que están operativas en la versión alfa, a las que se hace referencia en la base de datos dentro del sistema operativo Windows conocido como el registro, y las insinuadas en los comentarios que los programadores dejaron en el código, parece que Windows 8 tendrá la capacidad de sincronizar fácilmente los dispositivos móviles. dispositivos con datos almacenados en la nube y ofrecerán notificaciones automáticas (una función tomada de Windows Phone 7). También promete un lector de PDF integrado y una nueva interfaz de usuario atractiva con algunos elementos tomados de Windows Phone 7 también. También se insinúan en el código conexiones de red sin esfuerzo a servidores, impresoras y televisores, aunque los comentarios de los programadores aún no están acompañados por el código real y es posible que no aparezcan eventualmente. Microsoft se negó a comentar.
Una característica que ha recibido mucha atención por parte de los desarrolladores es la aparente capacidad de Windows 8 para arrancar desde una memoria USB. El atractivo de esto es la idea, popularizada en la comunidad Linux, de llevar en su llavero todo su entorno informático, incluido un sistema operativo ajustado individualmente y todas las aplicaciones y archivos necesarios. Coloque la memoria USB en cualquier PC prestada y estará en el negocio, justo donde lo dejó en otra PC. Pero dado que el arranque USB también ha sido una forma popular de eludir los sistemas de seguridad de las PC, y que parece ir en contra de la estrategia en la nube de Windows Live de Microsoft, esta puede ser una característica alfa dirigida únicamente a los ingenieros de hardware OEM y completamente ausente del producto final. .
La mayoría de las hojas de ruta de productos de Microsoft muestran el envío de Windows 8 a los usuarios en el otoño de 2012 después de ingresar a una prueba beta formal en la Conferencia de desarrolladores de Windows de Microsoft en septiembre de este año.
Aunque Microsoft es el proveedor dominante de software de escritorio, ¿qué sucede si muchos de esos equipos de escritorio desaparecen o no se actualizan? Ese es el miedo que subyace a Windows 8, lo que lo hace tan importante. Es en las transiciones de plataforma como DOS a Windows o autónomo a en red, donde el liderazgo del mercado puede cambiar. Microsoft está apostando enormemente a que esta vez lo hará bien. El reciente acuerdo de la compañía con Nokia, que llevó al enorme proveedor de teléfonos finlandés al redil de Windows Phone, es una parte importante de esta estrategia.
Microsoft y Nokia, ahora dirigidos por el ex ejecutivo de Microsoft Stephen Elop, se arriesgan mutuamente. Los teléfonos inteligentes de Nokia, basados en su sistema operativo Symbian, han caído desde el primer lugar en participación de mercado y continúan cayendo en picado, por lo que la compañía está abandonando Symbian en favor del Windows Phone de Microsoft. Esto permitirá a Nokia reducir drásticamente los costos de trabajo y de investigación y desarrollo. Pero, ¿qué pasa si la versión de Microsoft Windows Phone para Nokia llega tarde o tiene fallas? Microsoft, a su vez, está aceptando la responsabilidad financiera por el desarrollo de software de Nokia, comprando lo que espera sea una gran participación de mercado en el proceso. Para ser un actor importante en la transición móvil, Microsoft tiene que ser el jugador número uno o dos en lugar de un quinto distante.
Robert X. Cringely ha escrito sobre tecnología durante 30 años. El es el autor de Imperios accidentales: cómo los chicos de Silicon Valley ganan millones, luchan contra la competencia extranjera y aún no pueden conseguir una cita.