¿Por qué nos rascamos una picazón?

Categoría: Sin categorizar Al corriente 17 de agosto

La ciencia de la picazón es fascinante y extraña. En 2008, Atul Gawande escribió lo que puede ser el trabajo definitivo del periodismo científico popular sobre el tema. En ' el picor ', escribió sobre la neurociencia de la picazón y sus muchas causas, incluidos casos notables en los que algunos circuitos claramente fallaron, volviendo locas a las personas con la necesidad de rascarse (el artículo incluye un relato inolvidable de una mujer que involuntariamente se rascó a través de su propio cráneo y en el tejido cerebral).

Pero la pregunta es, ¿qué circuito neuronal se estaba volviendo loco, causando la picazón patológica? Hoy, los investigadores informan en la revista Ciencias ( abstracto ) que pueden haber encontrado una respuesta. Usando ratones modificados genéticamente para tener neuronas sensibles a la luz, un área fascinante de la biotecnología conocida como optogenética, iluminaron los cerebros de los animales. La luz apagó un circuito en un área llamada núcleo parabraquial, una parte del tronco encefálico, e impidió que los ratones se rascaran después de que se les presentara un estímulo con picazón. Dulce alivio y esperanza, tal vez, para los rascadores crónicos en todas partes.