Por qué no podemos salir del teclado QWERTY

Ilustración de diferentes tecnologías de escritura Evan Cohen

Tap es un dispositivo que se maneja con una sola mano y que se coloca sobre los dedos como nudillos de bronce de goma y se conecta de forma inalámbrica a su teléfono inteligente. Se supone que lo liberará de los teclados físicos torpes y actuará como una interfaz de escritura para ir a cualquier parte. un promocional video muestra a personas sonrientes que usan Tap y escriben con una mano en una pierna, en un brazo e incluso (quizás en broma) en la frente de algún tipo.

Parece una gran idea, ¿verdad? Pero cuando lo probé, la realidad de usar Tap no era ni divertida ni graciosa. A diferencia de un teclado QWERTY convencional, Tap me obligaba a pensar mucho, porque tenía que tocar con los dedos en combinaciones no muy intuitivas para crear letras: una A es el pulgar, una B es el índice y el meñique, una C es todos tus dedos excepto el índice.

toque sistemas inc

toque sistemas inc

toque sistemas inc

Memoricé estas combinaciones jugando juegos simples de elegir letras en una aplicación, pero rápidamente se agotó. Era casi imposible escribir en mi muslo o en cualquier superficie que no fuera plana y sólida. Mis tweets más detallados tenían unas pocas palabras y me llevó varios minutos redactarlos. Incluso escribiendo Duh! era engorroso e incómodo. Después de menos de una semana, admití la derrota y me retiré a mi QWERTY grande y anticuado y su respuesta táctil relajante.

Pero aunque Tap no funcionó bien para mí, plantea una pregunta importante sobre la evolución de la tecnología. Tenemos tantas formas de ingresar datos (por voz, pantalla táctil, lápiz óptico, lo que sea) y, sin embargo, todavía dependemos en gran medida de algo que se parece muchísimo a las primeras máquinas de escribir comercialmente exitosas, lanzadas hace casi 150 años. Podemos hacer computadoras poderosas que quepan en nuestros bolsillos. Entonces, ¿por qué no hemos dejado el teclado?

loco

La peculiar historia de QWERTY

Parte de la respuesta es la inercia. El teclado grande y tosco es con lo que aprendiste a escribir, al igual que tus padres y tus abuelos (y tal vez incluso tus bisabuelos). Es cómodo; Kevin Weaver, profesor clínico asistente de fisioterapia en la Universidad de Nueva York, dice que, en este punto, la mayoría de los problemas ergonómicos potencialmente molestos se han eliminado.

Estamos atrapados en un ciclo, dice Frank Jones, profesor asistente de informática en la Universidad Brigham Young y creador de un teclado de pantalla táctil con seguimiento de dedos llamado clave de punto . Enseñamos a los niños a usar QWERTY porque está en todas partes. ¿Por qué QWERTY está en todas partes? Porque enseñamos a los niños a usarlo.

Este no fue siempre el caso. Las primeras máquinas de escribir incluían todo tipo de creativo llave diseños y preparativos . Pero el que se pegó fue el Máquina de escribir Sholes & Glidden , desarrollado en gran parte por el periodista e inventor de Wisconsin Christopher Latham Sholes , y vendido por el fabricante de armas de fuego E. Remington & Sons a partir de 1874.

La Sholes & Glidden se convirtió en la primera máquina de escribir popular y tenía un formato clave casi idéntico al QWERTY que usamos hoy. Sin embargo, solo escribió en mayúsculas, por lo que leyendo las primeras cartas de Sholes da la impresión de que le está gritando al destinatario.

Vídeo / Dravreh

No está claro cómo se le ocurrió a Sholes el arreglo clave, presentado en un patente de 1878 , aunque las teorías abundan. Pero se formó en la industria de la impresión y era editor de periódicos, por lo que habría estado familiarizado con la forma en que los tipógrafos organizaban sus bandejas de cartas por frecuencia de uso.

comunes de wikimedia

En 2011, investigadores de la Universidad de Kyoto propuesto que QWERTY provino de reordenamientos clave hechos para satisfacer los hábitos de los primeros clientes de la máquina de escribir: los operadores de telégrafo, que lo usaban para transcribir mensajes en código Morse. (Por ejemplo, algunas letras que a menudo se confunden entre sí en Morse están muy juntas en el teclado). Esos investigadores estaban desafiando la parte de folclore que se invoca con frecuencia de que QWERTY fue elegido para evitar que las máquinas de escribir se atasquen cuando las personas presionan letras de uso común en rápida sucesión. De cualquier manera, en 1893, varios de los mayores fabricantes de máquinas de escribir se combinaron para formar Union Typewriter Company. Para el cambio de siglo, QWERTY era el estándar de mecanografía.

Después de eso, no pasó mucho tiempo antes los niños empezaron a aprender QWERTY. En estos días, los niños estadounidenses deben poder escribir con un teclado por tercer grado , y algunas escuelas son enseñar a niños desde el jardín de infantes conocimientos básicos de teclado.

QWERTY domina no solo en países que usan alfabetos (con algunos variaciones regionales ), pero en países como China que desarrollaron sus propios sistemas, como Pinyin, para escribir una gran variedad de caracteres con el mismo teclado simple.

Pero el éxito del teclado QWERTY no se ha debido a la falta de competencia.

los contendientes

Mucho antes de Tap, hubo numerosos esfuerzos para cambiar la disposición y la forma del teclado, como el diseño de teclado simplificado Dvorak, patentado en 1936 por el profesor de la Universidad de Washington, August Dvorak. Más recientemente, estaba el de una sola mano. teclado vibrador . Ninguno logró mellar el dominio de QWERTY.

Amazonas

Luego vinieron los teléfonos móviles. Esto ha llevado a grandes cambios en la forma en que escribimos: primero tipeamos al estilo T9 en los teclados de los teléfonos, donde cada número representa tres o cuatro letras; luego con pequeños teclados estilo BlackBerry; y ahora con pantallas táctiles. Aun así, es probable que aún recurra a un gran teclado QWERTY físico para elaborar más que el texto de un correo electrónico corto. Y los teclados de pantalla táctil suelen ser QWERTY reducidos.

Eso no impide que todos, desde grandes empresas como Facebook hasta empresarios desconocidos, intenten mejorarlo continuamente o reemplazarlo por completo. El creador de Tap, Dovid Schick, por ejemplo, está convencido de que a medida que la informática se vuelva más móvil, táctil y portátil, y que la realidad virtual y aumentada se propague, necesitaremos nuevas formas de ingresar palabras en las máquinas.

Schick y su cofundadora (y esposa), Sabrina Kemeny, construyeron Tap con un acelerómetro para cada dedo que puede traducir diferentes tipos de toques en letras y puntuación. Para decidir qué letras deberían corresponder a qué combinaciones de dedos, consideraron estudios ergonómicos y frecuencias de letras.

Schick visualiza Tap, que a $179 cuesta mucho más que el teclado promedio, como una herramienta para todo tipo de personas. Las personas con discapacidades visuales pueden usarlo para interactuar más fácilmente con un teléfono inteligente, dice, y puede imaginar que se use para idiomas como el chino. Una herramienta llamada TapMapper permite a los usuarios crear sus propios diseños Tap.

A pesar de las versiones anteriores de otros teclados alternativos (incluido uno muy similar a Tap, llamado Gest), es indefectiblemente optimista.

Eventualmente, no tengo ninguna duda de que los teclados QWERTY parecerán ridículos, dice.

Weaver, el profesor de fisioterapia de la NYU, está de acuerdo. Pero no está tan seguro de que un dispositivo portátil como Tap convenza a la gente para que haga el cambio. Por un lado, podría cansarlos aún más, ya que no tiene la misma proporción de dedo a tecla de uno a uno a la que muchos de nosotros estamos acostumbrados. Y eso, dice, no suena práctico. Después de varios días de jugar con Tap, diría que es correcto.

unsplash

Un cambio radical

En la sede de Logitech, el fabricante de teclados más grande del mundo, en Lausana, Suiza, Art O'Gnimh pasa mucho tiempo pensando qué cambios tendrían sentido. La compañía, que vende más de 30 millones de teclados al año, tiene una sana paranoia sobre las formas en que nos expresaremos en el futuro, admite.

O'Gnimh es el director del negocio de teclados y ratones de Logitech. Y aunque (como era de esperar) cree que el dispositivo se mantendrá en los próximos años, sí cree que otras tecnologías, como el software de escritura predictiva, lo harán menos esencial. de gmail Redacción inteligente y Respuesta inteligente , por ejemplo, ofrecen respuestas y correos electrónicos automatizados simples (ya veces involuntariamente hilarantes).

Pero si algo va a convencernos de reemplazar o alterar sustancialmente el teclado QWERTY, será necesario mejorar seriamente la forma en que nos comunicamos. Tendrá que hacer que escribir sea más rápido e inteligente de lo que ya es, sin obligarnos a pasar mucho tiempo aprendiendo algo nuevo.

¿Qué pasa con la entrada de voz? Ya es una función común en los teléfonos inteligentes y, si la ha usado últimamente, sabe que puede ser bastante precisa. Sin embargo, no es el futuro de la entrada de texto seria: por un lado, es lo opuesto a la discreción.

Vive

¿Y si el futuro no es ninguna interfaz de entrada? Neurable es una startup en Cambridge, Massachusetts, que está trabajando en una forma de escribir simplemente pensando. Utiliza una diadema con puntos de electrodos conectada a un auricular VR para rastrear la actividad cerebral. El aprendizaje automático ayuda a determinar qué letra está tratando de seleccionar y anticipar qué tecla querrá a continuación. Después de seleccionar varias teclas, puede completar el resto de la palabra, dice el cofundador y director ejecutivo Ramses Alcaide.

Neurable apunta a una velocidad de ocho a 14 palabras por minuto, dice Alcaide, que cree que será adecuada para enviar un mensaje rápido. Por lo tanto, será bueno para comunicar pensamientos muy simples en esas pocas ocasiones en las que no quiere usar las manos o la voz, y también está feliz de usar una diadema con electrodos. Útil, tal vez, pero difícilmente el asesino del teclado.

Luego está el dispositivo que se está construyendo en CTRL-laboratorios : un brazalete que detecta la actividad de las fibras musculares en el brazo. Un uso podría ser reemplazar los controladores de juegos. Para otra característica en proceso, los algoritmos usan los datos para descubrir qué es lo que tus manos están tratando de escribir, incluso si apenas se mueven.

El CEO y cofundador Thomas Reardon, quien creó previamente Internet Explorer de Microsoft, dice que esto también es una especie de interfaz neuronal. Ya sea que esté escribiendo o dictando, está usando su cerebro para activar y desactivar los músculos, señala.

Reardon dice que el brazalete de CTRL-labs puede adaptarse a la forma en que los usuarios escriben, en lugar de obligarlos a adaptarse a cualquier teclado físico o virtual que estén usando. Él, por ejemplo, tiene un dedo meñique derecho débil, lo que en un teclado QWERTY típico genera problemas para escribir la letra p. Su sistema resuelve eso reasignando de acuerdo a cómo escribe. Como resultado, mientras usa la banda CTRL-labs puede generar letras con pequeños movimientos.

Sin embargo, Reardon, como muchos otros que trabajan en reemplazos de teclados en el futuro lejano, no dice cuándo estará listo su dispositivo para que cualquiera lo use. Está previsto que se envíe una versión dirigida a los desarrolladores a fines de este año, pero si bien podrá captar los movimientos de manos y dedos de las contracciones musculares, no incluirá una función de contracción a tipo.

Más revelador es que admite que todavía no es lo suficientemente bueno para él como para tirar su fiel teclado IBM Model M de mediados de los 80, que dice que todavía suena como un trueno cuando escribe.

Todavía haciendo clic y claqueteando

unsplash

Es posible que nuestros hijos no sean tan dependientes de los teclados QWERTY como nosotros. Pero los usarán, porque a pesar de todas las alternativas, el teclado convencional es bastante bueno en lo que hace. Y en un mundo donde la tecnología a menudo se siente menos tangible, puede ser agradable, incluso meditativo, tener un objeto físico para tocar y escribir. Sin duda, es más agradable que esperar pacientemente a que salgan unas pocas palabras de un auricular para leer la mente, o tratar de traducir los pensamientos en tu cabeza a la pantalla frente a ti con un par de nudillos de bronce.

esconder