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Por qué las instalaciones solares cuestan más en EE. UU. Que en Alemania
En 2011, los instaladores de sistemas solares residenciales pagaron un poco más de $ 1,80 por vatio por paneles solares tanto en Alemania como en los Estados Unidos. En Alemania, los instaladores agregaron $ 1.20 al costo del panel solar para completar una instalación. Pero en Estados Unidos, recaudaron 4,36 dólares por vatio, más de tres veces más.
A reporte publicado este mes por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley explica por qué.
La diferencia más obvia entre Estados Unidos y Alemania es la cantidad total de energía solar instalada en cada país; hay cinco veces más instalada en Alemania.
Sin embargo, el estudio concluye que la curva de aprendizaje no es suficiente para explicar la disparidad de precios; podría representar solo la mitad. En cambio, según una encuesta de instaladores de EE. UU. Y Alemania, parece que existen algunas diferencias fundamentales en los mercados de EE. UU. Y Alemania que podrían mantener los precios más altos en EE. UU., A menos que se haga algo para abordarlas.
La diferencia más marcada está en el costo de adquisición de clientes. Los instaladores alemanes gastan siete centavos por vatio de capacidad instalada en cosas como marketing y diseño de sistemas para clientes específicos. Los instaladores estadounidenses gastan 10 veces esa cantidad. Los costos de los permisos, la conexión de los sistemas a la red y su inspección también son mucho más altos en los Estados Unidos. Los alemanes gastaron solo tres centavos el vatio en estas cosas, mientras que los instaladores estadounidenses gastaron 20 centavos, en parte debido a la mayor cantidad de papeleo y al hecho de que los instaladores estadounidenses tienen que pagar tarifas de permisos.
Los instaladores de EE. UU. También gastan más en mano de obra durante la instalación real (en algunos casos, los vientos más fuertes obligan a realizar instalaciones más caras). Pagan más impuestos sobre las ventas (los instaladores alemanes están exentos). Y pagan más por los gastos generales (que están estrechamente relacionados con las economías de escala).
El informe enumera algunas líneas de pedido más. Parte de la diferencia, por ejemplo, se debe a los costos más altos de los inversores en los EE. UU. Pero el informe no llega a explicar la diferencia de precio total: alrededor de $ 1.30 de la diferencia de precio sigue sin contabilizarse. Los investigadores especulan que una parte de esa diferencia proviene de que los instaladores estadounidenses obtienen mayores ganancias.
La Iniciativa SunShot del Departamento de Energía de EE. UU. Está financiando proyectos destinados a reducir los costos no relacionados con el hardware de un sistema solar instalado. Una parte de SunShot es un programa de $ 12 millones que tiene como objetivo reducir la burocracia. A principios de este año Anunciado un premio de $ 10 millones que se otorgará a las empresas que puedan reducir los costos totales no relacionados con el hardware de una instalación a menos de $ 1 por vatio. Y este mes anunció $ 21 millones para el desarrollo de un sistema plug-and-play para paneles solares que podría reducir los costos de instalación (ver Rediseño de energía solar).
La palanca más grande para reducir los costos solares sigue siendo reducir la cantidad de paneles solares necesarios por instalación, lo que a su vez reduce los costos laborales (consulte Alta Devices: Finding a Solar Solution). Pero para que la energía solar compita con los combustibles fósiles, será clave abordar directamente los costos blandos. Veremos una mejora sustancial, incluso si solo replicamos las prácticas en Alemania, dice Ryan Wiser, científico de planta de LBNL y uno de los autores del nuevo informe.