Por qué la NASA quiere HoloLens de Microsoft en el espacio

La explosión en junio del cohete SpaceX que se dirigía a la Estación Espacial Internacional fue como un puñetazo en el estómago para Jeff Norris, director de dos proyectos de HoloLens en los que la NASA está trabajando en su Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena. California. Entre los artículos a bordo había dos auriculares HoloLens, los próximos dispositivos de realidad aumentada de Microsoft.

El astronauta Luca Parmitano usa HoloLens en la base submarina Aquarius Reef, que se encuentra debajo de los Cayos de Florida.

Pero en un par de semanas, dice Norris, su equipo en la NASA y sus contrapartes en Microsoft tenían nuevo hardware HoloLens que estaban certificando para su lanzamiento al espacio. Eso ahora está programado para el 3 de diciembre como parte de un lanzamiento de carga comercial por parte de la compañía aeroespacial Orbital Sciences para reabastecer la estación espacial.

Aquí en la tierra, los dispositivos de realidad aumentada pueden eventualmente usarse para una variedad de cosas, como jugar juegos que mezclan criaturas tridimensionales digitales con la realidad o hablar con amigos remotos como si estuvieran en su sala de estar. Pero la NASA ve una serie de usos prácticos, y posiblemente ahorradores de tiempo, para la tecnología en el espacio.

La NASA espera usar HoloLens a bordo de la estación espacial para permitir que los astronautas trabajen con un experto remoto que pueda ver lo que ve el astronauta y ayudarlo con tareas desconocidas. El dispositivo también podría actuar como un manual de instrucciones de realidad aumentada que, digamos, usa imágenes en 3D para mostrarle a un astronauta dónde colocar algún equipo o qué manija girar. (El CEO de Microsoft, Satya Nadella, dijo recientemente en un entrevista que HoloLens estará disponible para los desarrolladores dentro del próximo año; el momento de un lanzamiento para el consumidor aún se desconoce).

A fines de julio y principios de agosto, los astronautas de la NASA intentaron usar HoloLens para ayudar con varias tareas en la base Aquarius Reef.

Norris, quien también es el líder de la laboratorio de operaciones en JPL, dice que la NASA también está trabajando en otras aplicaciones para HoloLens, como el uso de la realidad aumentada para la gestión de inventario. Aparentemente, hacer un seguimiento de dónde están las cosas y cómo encontrarlas es un gran desafío en la estación espacial, a pesar de que los objetos tienen códigos de barras y están organizados con una base de datos. La NASA ha creado un prototipo de una aplicación que se puede usar para reconocer un objeto y mostrarle al usuario de HoloLens un camino a seguir que conduce al lugar donde se debe almacenar el objeto, dice Norris.

Mientras tanto, para tener una idea de cómo será usar HoloLens en la estación espacial, la NASA experimentó con HoloLens en el Estación de investigación submarina Aquarius frente a la costa de Cayo Largo, Florida, a finales de julio y principios de agosto. Los astronautas usaron el dispositivo para tareas como verificar el equipo de respiración de emergencia siguiendo una serie de pasos que van desde girar las válvulas hasta encontrar y enchufar el equipo, y configurar el equipo para apoyar a un robot submarino.

En ambos casos, un experto sentado en un centro de control remoto en tierra firme ayudó mediante el uso de un programa de Skype creado por Microsoft para HoloLens (consulte Verificación de la realidad: Comparación de HoloLens y Magic Leap) en el que una cámara frontal en HoloLens permitía al experto ver lo que vio el astronauta. Si fuera necesario, el experto remoto podría dibujar en el aire para señalar cosas que los astronautas verían con los auriculares HoloLens (todo el tiempo, los astronautas también podrían ver un video flotante del experto frente a sus rostros). Norris cree que la tarea habría llevado mucho más tiempo si simplemente se hubiera explicado como un procedimiento a seguir.

Aunque cree que puede ser útil, Norris también dice que existen enormes desafíos asociados con la creación de aplicaciones de realidad aumentada, como averiguar cómo debe verse el menú de una aplicación y cómo debe interactuar el usuario con él cuando no se muestra en una computadora portátil o un teléfono inteligente. pantalla.

Las reglas son diferentes cuando ahora estás brindando información alrededor de una persona, dice.

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