Por qué la clase media de Estados Unidos está desapareciendo

Para muchas personas en Estados Unidos, ser de clase media ya no es lo que solía ser.

Considere: En 1971, la clase media (hogares con ingresos que van desde dos tercios de la mediana nacional hasta el doble de la mediana nacional) representaba casi el 60 por ciento de las ganancias totales de EE. UU. Pero en 2014, los hogares de clase media ganaron solo alrededor del 40 por ciento del ingreso nacional total. Y ajustados por la inflación, los ingresos de los trabajadores productores de bienes se han mantenido estables desde mediados de la década de 1970.

Tenemos una sociedad fracturada, dice el economista del MIT Peter Temin. La clase media está desapareciendo.

Ahora, Temin, profesor emérito del MIT y destacado historiador económico de su generación, ha escrito un libro que explora el tema. La clase media en desaparición: prejuicio y poder en una economía dual , publicado en marzo por MIT Press, examina la difícil situación de las personas de ingresos medios y ofrece recetas para cambiar nuestra situación actual.

La economía dual en el título del libro también representa un reflejo vigorizante del cisma de clases de Estados Unidos. Temin extrae el término del premio Nobel W. Arthur Lewis, quien en la década de 1950 aplicó el modelo de una economía dual a los países en desarrollo. En muchas de esas naciones, sostenía Lewis, no había una sola economía sino una economía de dos vías, una parte habitada por trabajadores calificados que ascendían y la otra por trabajadores de subsistencia.

Aplicado a los EE. UU. hoy, el modelo de Lewis realmente funciona, dice Temin. La economía puede crecer, pero se desliga del sector [de subsistencia]. Tan simple como es, el modelo de Lewis ofrece el beneficio de un buen modelo económico, que es aclarar su pensamiento.

En la versión actualizada del modelo de Temin, Estados Unidos ahora presenta lo que él llama el sector FTE (personas que trabajan en finanzas, tecnología y electrónica) y el sector de salarios bajos. Los trabajadores del primer sector tienden a prosperar; los trabajadores del segundo sector suelen luchar.

Hay múltiples razones para el estancamiento del poder adquisitivo de la clase media, piensa Temin, como el declive de la sindicalización, junto con las nuevas tecnologías, la globalización y las políticas públicas: son todas estas cosas.

En La clase media que se desvanece , Temin insiste en que la interacción de la política racial y la economía también es importante. La raza juega un papel importante en las discusiones de la política relacionada con la desigualdad en los Estados Unidos, escribe.

Las políticas de encarcelamiento también han exacerbado la desigualdad, sostiene Temin. Señala que hoy en día aproximadamente uno de cada tres hombres afroamericanos cumplirá condena en la cárcel, una cifra muy llamativa, dice. Puedes ver cómo eso simplemente destruiría el tejido de una comunidad.

Como un posible remedio, Temin aboga por una mayor inversión en educación en todos los niveles, escribiendo que la educación proporciona un posible camino que los hijos de trabajadores de bajos salarios pueden tomar para ingresar al sector FTE. También llama al sistema de educación pública de Estados Unidos la maravilla del siglo XX y espera que los lectores estén de acuerdo en que es una inversión que vale la pena.

La gente de este país es el recurso que tenemos, dice Temin. Si mantenemos el carácter de nuestros conciudadanos, esa es realmente nuestra fuerza nacional.

Libros recientes
De la comunidad del MIT

Quantum Fuzz: La extraña y verdadera composición de todo lo que nos rodea
Por Michael S. Walker '61
Libros de Prometeo, 2017, $28

Tokyo Boogie-Woogie: la era del pop japonés y sus descontentos
Por Hiromu Nagahara,
profesor asociado de historia
Prensa de la Universidad de Harvard, 2017, $35

Domesticación de drones: la tecnología, la ley y la economía de las aeronaves no tripuladas
Por Henry H. Perritt Jr. '66, SM '70 y Eliot O. Sprague
Routledge, 2016, $145.50

Democracia en decadencia: Reconstruyendo su futuro
Por Philip Kotler, PhD '56
Publicación SAGE, 2016, $ 27

Fallando en el campo: lo que podemos aprender cuando la investigación de campo sale mal
Por Dean Karlan, PhD '02, y Jacob Appel
Prensa de la Universidad de Princeton, 2016, $29.95

¿Qué significa ciencia, tecnología e innovación desde África?
Editado por Clapperton Chakanetsa Mavhunga, profesor asociado, Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad
Prensa del MIT, 2017, $36

Arquitectura + Abogacía
Por Robert Traynham Coles, marzo de 1955 y Sylvia Coles
Buffalo Arts Publishing, 2016, $ 32.95

Mapeando los cielos: las ideas científicas radicales que revelan el cosmos
Por Priyamvada Natarajan '90, SM '11
Prensa de la Universidad de Yale, 2016, $26

Conservador estadounidense: reclamando el conservadurismo de la derecha
Por Augustus P. Lowell '84
Editorial Algora, 2016, $20.95

Envíe títulos de libros y artículos publicados en 2016 y 2017 para que se consideren en esta columna.

Contacto Noticias del MIT
Correo electrónico [email protected]
Escriba MIT News, One Main Street, piso 13, Cambridge, MA 02142

esconder