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Por qué IBM necesita Sun
Después de semanas de negociaciones privadas, IBM estaba lista para comprar a su rival Sun Microsystems por $ 7 mil millones. Aparentemente, las negociaciones fracasaron el domingo cuando el directorio de Sun rechazó una oferta reducida. Pero más allá de permitirle a IBM reclamar a Hewlett-Packard el título de la compañía de computación más grande del mundo, ¿por qué la compañía querría siquiera a Sun, un proveedor de Unix en expansión que ha luchado durante años para mostrar una ganancia? La respuesta, según expertos de ambas empresas, radica en la propiedad intelectual de Sun.
Sun no solo sería la adquisición más grande de IBM en la historia, sino que la compra está fuera de lugar para la empresa de mainframe formal, que durante varios años ha trabajado para racionalizarse y convertirse en un proveedor muy rentable de servicios informáticos y de Internet. Pero a veces llega un trato que es simplemente demasiado bueno para dejarlo pasar. A pesar de años de pérdidas, Sun ha seguido gastando un promedio de $ 3 mil millones por año en investigación y desarrollo. Sun también tiene una enorme cartera de patentes que podría tener un valor único para IBM, el mayor y posiblemente más agresivo otorgante de licencias de propiedad intelectual técnica del mundo, según los expertos en licencias de propiedad intelectual.
Las partes de Sun que tienen más valor para IBM son el lenguaje de programación Java, Solaris (la versión de Sun del sistema operativo Unix), la base de datos de código abierto MySQL y ciertos componentes de virtualización y computación en la nube.
IBM ya se ha comprometido enormemente con Java, un lenguaje que no controla. Ahora con casi 15 años, Java se ha convertido en una plataforma para aplicaciones de servidor y computación móvil. Como lenguaje de alto nivel, Java es ideal para aplicaciones que están diseñadas para ejecutarse durante semanas y meses sin tener que reiniciar, dice Paul Tyma, ex desarrollador senior de software de servidor en Google y ahora director técnico de Home-Account. , una startup de Internet en San Francisco. Comparado con lenguajes más antiguos como C ++, Java es ideal para aplicaciones de grandes empresas, agrega. Cuanto más tiempo se ejecuta, mejor funciona.
Java es también el entorno de desarrollo dominante para aplicaciones que se ejecutan en más de mil millones de teléfonos móviles, un área de la informática que no solo está creciendo como un loco, sino que, con los dispositivos móviles que se reemplazan cada 18 meses, evoluciona como un loco. Ahora IBM tendrá una parte crucial de ese nuevo negocio.
IBM ya tiene su propia versión del sistema operativo Unix, llamado AIX, pero Solaris de Sun tiene una mayor participación de mercado y se ejecuta en una selección más amplia de hardware que AIX, que está dirigido principalmente a sistemas muy grandes. Pero hay un atractivo adicional para Solaris, uno que es fundamental principalmente por razones legales.
Durante años, IBM ha sido perseguida por una demanda del pequeño Grupo SCO de Lindon, UT. SCO tiene ciertos derechos sobre el sistema operativo UNIX adquirido de Novell y antes de AT&T, y la compañía afirma que IBM es responsable de permitir que cierto código SCO UNIX (y posiblemente código AIX) se inserte en Linux, una versión de código abierto de Unix. que IBM ha estado involucrado en desarrollar. Si bien IBM tiene la ventaja en la demanda de SCO, que ha estado en curso desde 2003, ha quedado claro que se ha producido una combinación de código, lo que podría dañar los reclamos futuros de derechos de autor y propiedad intelectual sobre software desarrollado para Linux y AIX. Sun's Solaris, sin embargo, ha tomado un camino de desarrollo completamente separado y está libre de dicha contaminación. En otras palabras, su ADN está limpio. Dados los años de litigio de SCO, esto tiene valor para IBM.
Tanto Sun como IBM son actores importantes en el mercado de las estaciones de trabajo Unix. Si existen preocupaciones antimonopolio sobre esta fusión, probablemente se centrarán en la intersección de esos negocios de hardware.
IBM ya posee la base de datos DB2 SQL, mientras que Sun pagó 1.100 millones de dólares el año pasado para comprar MySQL, la base de datos SQL de código abierto más popular. Ser dueño de esto le daría potencialmente a IBM nuevas ventajas en ambos extremos del mercado y ayudaría a la compañía a competir mejor contra Oracle Corporation, su principal rival de bases de datos.
La computación en nube, en la que las aplicaciones se ejecutan en centros de datos en cientos o miles de servidores, es un nuevo mercado de computación importante. La computación en la nube depende del software de virtualización que permite que varios sistemas operativos se ejecuten al mismo tiempo en los servidores utilizados en la nube. IBM ha hecho recientemente varios anuncios importantes sobre la computación en la nube y la virtualización de servidores. Pero los anuncios por sí solos no son suficientes, según fuentes dentro de IBM. Sun tiene software de virtualización y computación en la nube que permitirá a IBM cumplir lo prometido.
No es de extrañar que IBM esté tan interesado en Sun.