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Por qué funciona realmente el sistema de defensa antimisiles de la cúpula de hierro de Israel
Después de israel mató al líder militar de Hamas temprano En noviembre, militantes de la Franja de Gaza respondieron lanzando cientos de cohetes de corto alcance contra el sur de Israel, provocando terror y matando al menos a tres personas e hiriendo a varias más.
Curso de intercepción: Una batería israelí lanza un misil para interceptar un cohete palestino.
Los ataques, en pausa desde que se negoció un alto el fuego la semana pasada, destacaron la existencia de Iron Dome, un sistema de baterías de defensa antimisiles desarrollado con la ayuda de Estados Unidos que Israel comenzó a instalar el año pasado. Vídeos de misiles israelíes que interceptan los cohetes caseros de Hamas en el aire apareció en Internet y en Israel los oficiales de defensa afirmaron que Iron Dome interceptó con éxito alrededor de 300 cohetes, o alrededor del 80 al 90 por ciento de los que disparó.
Para evaluar estas afirmaciones, Revisión de tecnología del MIT habló con Theodore Postol, físico del MIT y experto en defensa antimisiles. En 1991, durante la primera Guerra del Golfo, Postol ganó notoriedad cuando desacreditó las afirmaciones del Ejército de los EE. UU. De que sus misiles Patriot estaban derribando con éxito misiles Scud iraquíes (ver Postol contra el Pentágono y Prevención del fratricidio). Postol cree que esta vez la defensa antimisiles está funcionando, pero contra un tipo de amenaza muy diferente.
¿Qué tan bien funcionó Iron Dome?
Parecía funcionar muy bien, mucho mejor incluso de lo que esperaban las personas involucradas en su construcción. Es un logro asombroso, creo que incluso es justo usar la palabra milagroso, poder disparar estos cohetes con la confiabilidad que demostraron.
¿Para qué está diseñado el sistema?
Se supone que debe defender áreas pobladas relativamente pequeñas contra cohetes de corto alcance bastante primitivos que viajan de 16 a 25 kilómetros, por lo general. Es como si alguien en Wellesley Hills [un suburbio de Boston] intentara disparar cohetes contra el MIT.
¿Significa esto que los sistemas de defensa antimisiles pueden ser más confiables que en el pasado?
Digamos que está bateando .750 contra un lanzador de recta. Eso es tremendamente bueno. Pero un lanzador de recta puede lanzar un lanzamiento a sólo 160 kilómetros por hora. Entonces, ¿qué tan bien lo vas a hacer contra un lanzador que puede lanzar a 800 kilómetros por hora? No es una diferencia menor.
La velocidad real de estos cohetes de Hamas está en el rango de 500 metros por segundo. Los scuds que pueden viajar 600 kilómetros viajan a 2200 metros por segundo. Un ICBM [misil balístico intercontinental] viaja a 7.000 metros por segundo, 13 o 14 veces más rápido. Con los misiles balísticos intercontinentales, la principal debilidad de los sistemas de defensa antimisiles es que pueden ser engañados por señuelos que se pueden lanzar en el casi vacío del espacio y viajar con el misil balístico intercontinental.
¿Todos los cohetes fueron lanzados por cohetes de corto alcance de Hamas?
Dos cohetes tenían un alcance más largo, de unos 65 kilómetros. Eso te lleva a las afueras de Tel Aviv. Entiendo por mis contactos (no tengo conocimientos básicos) que uno de estos cohetes fue derribado. El otro no lo intentaron derribar porque iba a caer en un lugar que no estaba poblado.
¿Cómo funciona el sistema Iron Dome?
Tienen un radar de corto alcance bastante capaz que mide la ubicación de los cohetes a medida que se disparan y algunos métodos avanzados para estimar su trayectoria. Tienen que ser rápidos, porque pueden pasar 90 segundos desde el lanzamiento hasta el impacto.
Luego disparan un interceptor hacia el cohete. El radar guía al interceptor hasta que adquiere el objetivo con su sensor de infrarrojos. Entonces los hogares infrarrojos entran. Tiene que ser maniobrable muy rápidamente. El interceptor está tratando de golpear lo que es literalmente un trozo de tubería con algunas aletas soldadas. Esta cosa podría tambalearse un poco. Entonces el interceptor tiene que detectar eso y hacer los ajustes finales.
Todo esto suena muy parecido al sistema Patriot que criticaste tan duramente. ¿Hay algo nuevo en la tecnología de Iron Dome?
Han hecho todo lo posible para optimizar el sistema para que sea lo más eficiente posible y no disparar cohetes que no representan una amenaza; no disparan a cohetes que no van a aterrizar en zonas pobladas. Y hay algunas características exóticas relacionadas con los ajustes en tiempo real. Si hay una indicación de que un interceptor va a fallar, que no está en el camino óptimo hacia el misil que está tratando de impactar, tienen programas de computadora que lanzarán un segundo interceptor.
¿Iron Dome salva vidas?
Hubo algunos informes de noticias en los que hablaban de salvar cientos de vidas, pero eso es un malentendido total de la letalidad de estas armas. Antes de los recientes ataques, se lanzaron unos 11.000 o 12.000 cohetes y morteros durante seis u ocho años, y en total, 60 o 61 personas murieron.
Entonces, si está salvando vidas, serían varias vidas. Piense en un paquete bomba enviado por correo: no destruiría un edificio, pero haría mucho daño en una habitación. Uno de estos cohetes de Hamas no atravesaría el techo de una casa y la derribaría.