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Por qué está bien que Tesla fabrique coches para la gente rica
El Departamento de Energía de EE. UU. Ha sido criticado por prestar dinero a Tesla Motors porque la compañía fabrica autos que solo los ricos pueden pagar. Esa es probablemente parte de la razón por la que Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, hizo tal un gran problema la semana pasada al decir que, con un nuevo plan de pago, y calculando los ahorros en los precios de la gasolina, alrededor del 10 por ciento de la población de EE. UU. puede pagar un nuevo Modelo S, en comparación con alrededor del 1 por ciento sin el plan.
Por supuesto, eso todavía deja fuera a mucha gente, lo cual es un problema si el objetivo es hacer una gran mella en el consumo de petróleo.
Aún así, aunque existen muchas razones válidas para oponerse a la financiación de Tesla por parte del DOE, o cualquier puesta en marcha, el hecho de que el automóvil que fabrica sea caro no es una de ellas. Las innovaciones de Tesla podrían ayudar a que los vehículos eléctricos sean más competitivos que los de gasolina, lo que conduciría a un uso más generalizado de los coches eléctricos y a un menor consumo de aceite. Más específicamente, está reduciendo el costo de la batería y está mostrando cómo, de alguna manera, los vehículos eléctricos son en realidad más valiosos, y vale la pena pagar más por ellos, que los que funcionan con gasolina.
El Focus eléctrico de Ford es simplemente una versión mucho más cara y con un rango mucho más corto de su enfoque de gasolina. El Nissan Leaf, según Motor Trend, se siente completamente normal, no muy diferente a cualquier otro hatchback de cuatro cilindros en la carretera. El Model S, por otro lado, acelerará más que cualquier otro automóvil que pueda encontrar en la carretera porque aprovecha la capacidad de respuesta de los motores eléctricos.
Y el Model S aprovecha al máximo la flexibilidad de diseño que ofrece un motor eléctrico compacto y la capacidad de fabricar una batería descargada. El compartimiento de pasajeros se encuentra en la parte superior de este sistema de propulsión, en lugar de estar intercalado entre un voluminoso motor de gasolina y un tanque de gasolina. Como resultado, tiene capacidad para 5 adultos, más dos niños en asientos orientados hacia atrás, y puede guardar bolsas en lo que sería el compartimiento delantero del motor en un automóvil convencional. GM ha considerado un concepto de patineta similar, pero eso no ha ido a ninguna parte. En cambio, la batería en forma de T de su Volt eléctrico ocupa uno de los asientos traseros del pasajero, lo que limita la capacidad del automóvil a 4 adultos.
El enfoque de Tesla parece estar funcionando: el Tesla Model S, a pesar de que cuesta el doble que el Nissan Leaf o el GM Volt, ha vendido más que ambos autos ahora que Tesla ha aumentado los niveles de producción en su nueva fábrica.
Tesla también está adoptando un enfoque inusual para abordar el principal problema de los vehículos eléctricos: el costo de las baterías. Utiliza el tipo cilíndrico de celdas de batería que se utilizan en los paquetes de energía de muchas computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos portátiles. Las economías de escala que son posibles gracias a estas otras aplicaciones ayudan a reducir los costos. Otros fabricantes de automóviles están optando por celdas de batería más especializadas que cuestan más fabricar. No está claro qué enfoque será mejor a largo plazo, pero las baterías de Tesla parecen ser mucho menos costosas hasta ahora.
Tesla aún puede fallar (consulte Por qué Tesla sobrevivió y Fisker no y Tesla necesita un Tim Cook). Pero está probando enfoques interesantes para resolver los problemas con los vehículos eléctricos que podrían ayudar a que los autos eléctricos sean competitivos con los que funcionan con gasolina.