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Por qué está bien que Obama no mencione las arenas bituminosas
Hay un tema que muchos ambientalistas desearían que el presidente Obama hubiera mencionado en su discurso sobre el estado de la Unión: el oleoducto Keystone XL que se ha propuesto como una forma de llevar las arenas bituminosas canadienses al mercado. Algunos ambientalistas se oponen ferozmente a ella. Dicen que conducirá a una gran cantidad de emisiones de dióxido de carbono, en parte porque la producción de petróleo a partir de arenas bituminosas genera más dióxido de carbono que la producción de petróleo de muchas otras fuentes, y en parte porque facilitará la obtención de una gran fuente de petróleo. al mercado, lo que creen que aumentará el consumo de petróleo. Quieren que la administración Obama evite que se construya y se supone que él tomará una decisión pronto.
Menos mal que el presidente no se metió en eso, porque en realidad no importa mucho. No aumentará las emisiones de gases de efecto invernadero, dice Chris Knittel , profesor de economía energética en el MIT.
Por un lado, argumenta Knittel, incluso si Keystone XL no está construido, es probable que se construya un oleoducto de arenas bituminosas de algún tipo; simplemente hay demasiado dinero ($ 32 millones al día [la versión original tenía un error tipográfico y leyó mil millones] ) a partir de la construcción de uno para pensar que no sucederá.
Cualquiera que sea el oleoducto que se construya, en realidad no aumentará mucho la producción de petróleo, dice, porque solo tendrá un impacto mínimo en el mercado mundial del petróleo. Puede bajar un poco los precios, pero no lo suficiente para aumentar la demanda. Y si la demanda de petróleo no va a aumentar, tampoco lo harán las emisiones de gases de efecto invernadero.
En realidad, dice, si construimos Keystone XL, las emisiones de gases de efecto invernadero, en todo caso, disminuirán. Cualquier petróleo que provenga de él desplazará al petróleo más caro del mercado en este momento, y ese probablemente sería petróleo crudo pesado de Venezuela que en realidad genera más emisiones de dióxido de carbono que el petróleo de arenas bituminosas.
Reducir las emisiones de dióxido de carbono a cero durante las próximas décadas requerirá mucho más que bloquear una tubería. Requerirá avances en la tecnología energética, y apoyo para ampliar la tecnología prometedora que ya existe, que pueda permitir que la energía limpia compita con los combustibles fósiles. Obama está dando algunos pasos hacia esto. Su administración está trabajando en los límites de las emisiones de dióxido de carbono que ayudarán a nivelar el campo de juego, esencialmente fijando un precio en el costo de la contaminación. Está creando centros de innovación en la fabricación que podrían ayudar a llevar las tecnologías energéticas al mercado.
Pero cuando Obama dijo que su estrategia energética de todo lo anterior está funcionando, se equivocó. El progreso ha sido pequeño en los EE. UU. Y las emisiones mundiales están aumentando, no disminuyendo. Necesitamos más apoyo para la innovación (consulte A pesar del aumento de la financiación, estamos gastando demasiado poco en I + D energético).