Por qué es hora de comenzar a hablar sobre la ética de blockchain

Bloques y balanzas de la justicia Sra. Tecnología; Escalas: Chris Potter; Flickr

A primera vista, la palabra ética puede parecer fuera de lugar junto a blockchain. Después de todo, el mundo de las criptomonedas puede ser más famoso por sus numerosos fraudes y estafas.

Pero según un pequeño contingente de académicos, no solo tiene sentido discutir la ética de la cadena de bloques, sino que es necesario.

Si se puede esperar razonablemente que la tecnología blockchain marque una diferencia significativa en la sociedad, entonces merece su propio campo de ética, al igual que la biotecnología, la inteligencia artificial y la tecnología nuclear, argumenta. Rhys Lindmark , jefe de comunidad e impacto social a largo plazo en la Iniciativa de moneda digital del MIT.

Lindmark habló el 6 de octubre en la reunión del grupo. Cumbre de Sistemas Criptoeconómicos , una reunión de desarrolladores de blockchain, economistas, ingenieros financieros, abogados y otros cuyas disciplinas académicas son relevantes para la tecnología. La cumbre fue un intento de sentar las bases de un nuevo campo académico centrado en los muchos aspectos interdisciplinarios del desarrollo de blockchain. La ética de blockchain podría considerarse un subcampo de eso. Lindmark lo describió como un grupo de personas centradas en la pregunta: ¿Cómo podemos dar forma positiva al desarrollo de esta tecnología?

La tecnología Blockchain sigue siendo principalmente un interés de nicho; el valor del mercado de criptomonedas es minúsculo en comparación con el valor de los mercados de inversión globales tradicionales. No tiene mucha influencia, si es que tiene alguna, en el sistema financiero global; más bien, las criptomonedas se ven principalmente como una forma de obtener ganancias al especular sobre sus precios volátiles. Pero eso puede estar cambiando. Grandes instituciones convencionales como Fidelity Investments e Intercontinental Exchange (propietaria de la Bolsa de Valores de Nueva York) han adoptado la tecnología. Facebook quiere lanzar su propia moneda digital global. Los bancos centrales también pueden estar cerca de entrar en el negocio.

Lindmark dijo que, al igual que otros campos de la ética tecnológica, el campo de la ética de la cadena de bloques debería examinar lo que la tecnología es capaz de hacer y reflexionar sobre las posibles consecuencias. Por ejemplo, las cadenas de bloques hacen posible la creación de organizaciones descentralizadas sin líderes. ¿Significa eso que nadie es responsable si algo sale mal? En cadenas de bloques públicas como Bitcoin, se supone que las reglas de software compartido de la red determinan automáticamente qué comportamiento está permitido. Entonces, si un usuario explota el protocolo para obtener ganancias sin romper sus reglas, ¿no es ético? Mientras tanto, las monedas digitales globales como las que propone Facebook podrían cambiar la naturaleza del dinero. ¿Cómo podría eso cambiar la política y la dinámica del poder?

Una preocupación concreta a corto plazo se refiere a la investigación de blockchain. Al igual que las biotecnologías y las nanotecnologías, las cadenas de bloques y las criptomonedas introducen una nueva clase de riesgos éticos para los investigadores, dijo quinn dupont , profesor asistente en el University College Dublin.

El campo de blockchain debería trabajar para estandarizar las pautas para la investigación ética, dijo, porque estudiar redes criptográficas, por ejemplo, investigar y revelar vulnerabilidades de seguridad, puede poner en riesgo el dinero de otras personas. Una de las diapositivas de la charla de DuPont en la conferencia del MIT presentaba una encuesta de Twitter publicado el año pasado por Felipe Daian , investigador de la Iniciativa para Criptomonedas y Contratos de la Universidad de Cornell. Daian preguntó si es ético asignar a los estudiantes la búsqueda de una vulnerabilidad en un contrato inteligente de cadena de bloques en vivo. Dos tercios de los 1.262 encuestados dijeron que sí.

La investigación tradicional sobre seguridad informática se enfrenta a un dilema similar. Pero al continuar con una investigación como esta en una cadena de bloques, no solo está ingresando a una red social o algún otro sistema que puede ser relativamente importante, dijo DuPont. Literalmente les estás enseñando cómo irrumpir en el banco.

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