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Por qué el Congreso parece no poder arreglar esta ley de 30 años que rige sus datos electrónicos
Los legisladores, incluido el exsenador de EE. UU. Mark Kirk, visto aquí sosteniendo un disquete en 2011, han estado pidiendo reformas a la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas durante años.
Puede que no lo sepa, pero existe una ley de 30 años que los investigadores federales pueden usar para acceder a su contenido electrónico almacenado. Entró en vigencia mucho antes de que probablemente enviara su primer correo electrónico, y mucho menos un mensaje de texto en su teléfono.
¿Será este el año en que el Congreso finalmente lo actualice? Hay más presión que nunca para cambiar la ley después de años de intentos fallidos, y la Cámara de Representantes aprobó una reforma la semana pasada. Sin embargo, sea cual sea la forma en que se desarrolle el debate en Washington, la administración Trump probablemente preferirá actualizaciones que fortalezcan los poderes del FBI sobre aquellas que los debiliten.
En 1986, los redactores de la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas, o ECPA, no podían haber anticipado la popularidad generalizada de los servicios en la nube baratos y gratuitos de hoy en día, ni el grado en que las personas almacenarían información sobre sus vidas en servidores de datos que no son de su propiedad. . Los defensores de las libertades civiles argumentan que el lenguaje de la ley otorga demasiado poder al FBI. Los investigadores solo necesitan una citación, no una orden aprobada por un juez, para que los correos electrónicos u otros mensajes electrónicos de una persona se almacenen en la nube, siempre que tengan más de seis meses de antigüedad.
No obstante, los esfuerzos bipartidistas en el Congreso para actualizar la ECPA se han estancado repetidamente a pesar del fuerte apoyo de los grupos de libertades civiles y docenas de empresas de tecnología, incluidas Google, Facebook y Microsoft. En abril pasado, la Cámara de Representantes votó 419-0 para cambiar la ley de modo que se requiera una orden judicial para acceder a todo el contenido almacenado, pero la versión del Senado del proyecto de ley murió en el Comité Judicial. Jeff Sessions (ahora el fiscal general) y algunos de sus colegas republicanos en el comité encabezaron la oposición.
La semana pasada, la Cámara volvió a aprobar el proyecto de ley. ¿Se estancará como los anteriores intentos de reforma? El presidente no ha tomado una postura pública sobre el tema. Nadie sabe cuándo o si el Senado adoptará su propia versión de la legislación de la Cámara, y es difícil decir si enfrentará el mismo tipo de resistencia en el Senado que el año pasado.
Pero ha surgido un nuevo problema que podría hacer que la reforma sea más probable esta vez. En julio, un tribunal federal de apelaciones gobernó contra el Departamento de Justicia, al determinar que una orden judicial emitida en virtud de la ECPA no podía obligar a Microsoft a divulgar los datos que estaba almacenando fuera de los EE. UU., en este caso en Irlanda (consulte El principal abogado de Microsoft se convierte en un cruzado por los derechos civiles).
Eso significa que el Departamento de Justicia puede querer que el Congreso presente algún tipo de arreglo que amplíe el alcance de la autoridad de orden judicial, al menos en algunas circunstancias, a los datos que se encuentran en el extranjero, dice Jennifer Daskal , profesor de derecho en la American University y ex abogado del fiscal general adjunto de seguridad nacional. Aunque un juez federal en desacuerdo con la decisión de Microsoft/Irlanda a principios de este mes, la ley está cambiando, dice Daskal.
Daskal dice que el Congreso también debería cambiar la ECPA para que sea menos difícil para los gobiernos extranjeros acceder a los datos que se encuentran en los EE. UU. y que pertenecen a sus propios ciudadanos. La ley impide que las empresas estadounidenses divulguen contenido almacenado a gobiernos extranjeros. Para obtener contenido para una investigación, los investigadores extranjeros deben pasar por el gobierno de los EE. UU. y completar un proceso de asistencia legal mutua que lleva mucho tiempo.
Para superar este inconveniente, algunos países han aprobado leyes que exigen que las empresas almacenen copias de sus datos localmente. Tanto el Reino Unido como Brasil aprobaron agresivas leyes de vigilancia en las que reclaman la autoridad para obligar a las empresas a divulgar contenido almacenado en otros países. Sin un cambio en la ECPA, más países se verán tentados a aprobar leyes similares, lo que podría conducir a una fragmentación de la Internet global. Los gobiernos extranjeros también podrían usar malware y otros medios encubiertos para acceder a los datos que buscan, dice Daskal.
Cualquier reforma de la ECPA podría considerarse individualmente o como un paquete integral. O potencialmente podrían adjuntarse a otros proyectos de ley, como la reautorización de ciertas disposiciones en la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que también debe suceder este año. Y, por supuesto, es Washington, por lo que aún existe la posibilidad de que no pase nada en absoluto.