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¿Por qué de repente se siente como 1999 en Internet?
MS TECH / SALORENZO HERRERA VÍA UNSPLASH
Cada pocos días, decenas de miles de personas en Instagram se unen a una fiesta de baile virtual organizada por DJ D-Nice. Los impresionantes eventos de transmisión en vivo, con el nombre de Club Quarantine, han atraído a celebridades de todos los rincones de Internet, incluidas Michelle Obama, Oprah Winfrey y Mark Zuckerberg. Algunas noches, la multitud supera los 150.000 espectadores y, durante unas horas, los adolescentes bailan al son de la misma música que las personas más ricas del planeta.
Hay una sensación de déjà vu sobre todo el fenómeno: la democracia del mismo, la reunión de una comunidad gigante. Es el mismo sentimiento que te regaña como tú consejos comerciales para hornear con extraños ( el término de búsqueda de Google número uno ) o volver a crear Chatroulette en Hangouts de Google . Ahora que todos están separados y juntos en su separación, se siente como si las barreras entre nosotros en línea se estuvieran derrumbando.
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¿Es un espejismo o algo ha cambiado realmente? No es sorprendente que nuestro comportamiento en línea se vea algo diferente. El coronavirus ha alterado drásticamente el curso de nuestras vidas, aislándonos dentro de nuestros hogares y haciendo que cada interacción que normalmente encontraríamos humana (hora feliz, abrazos y besos, incluso votar o rascarnos la cara) sea potencialmente mortal de la noche a la mañana. Sin embargo, uno podría no haber esperado que, en una era de amargo partidismo y troleo, poner a todos en línea de alguna manera haya hecho que Internet sea agradable nuevamente.
Es como hacer retroceder el reloj a un tiempo más serio en la web, cuando la novedad de tener una voz o poder conectarnos con cualquier persona todavía nos llenaba de una sensación de oportunidad ilimitada y optimismo. Se remonta a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, antes de las redes sociales, antes de los teléfonos inteligentes, cuando conectarse en línea todavía era un uso valioso del tiempo para buscar comunidad.
Lo ves en la voluntad renovada de las personas para formar relaciones virtuales. Antes de que las redes sociales nos amargaran y nos hicieran distantes y desdeñosos, solíamos tomar más en serio la promesa de Internet de una conexión fortuita. Ahora, salir casualmente con randos (virtualmente, por supuesto) vuelve a ser genial. Las personas se unen a videollamadas con personas que nunca han conocido para todo, desde horas felices a clubes de lectura a coqueteo nocturno . Están compartiendo momentos colectivos de creatividad en Hojas de cálculo de Google , en busca de nuevos amigos por correspondencia pandémica , y envío más suave, menos puntiagudo correos electrónicos .
Lo ves en el resurgimiento de viejas relaciones. Antes de que el sentimentalismo fuera reemplazado por un anual Facebook amigos limpieza de primavera , fue un placer seguir en contacto con los compañeros de secundaria y redescubrir a los maestros de primaria. Ahora volvemos a apreciar viejos amigos lejanos; después de todo, ya no hay mucha diferencia entre salir con ellos y los que están más cerca de casa. Las personas también se están volviendo analógicas: envían postales, dejan mensajes de voz para la familia, preparan paquetes de ayuda.
Internet también solía ser un lugar donde podías aprender sobre cualquier cosa, es decir, hasta que la sobrecarga de información se volvió abrumadora. Ahora la claustrofobia y el aburrimiento han llevado a las personas a volver a Internet para aprender de nuevo, colaboración colectiva la mejor receta de masa madre, dominar nuevos idiomas o aprender cualquier número de otras habilidades inútiles o útiles .
Incluso las aplicaciones dominadas por Millennial se han vuelto más divertidas, menos filtradas, como los días antes de que Photoshop y los retoques impulsados por IA nos hicieran más vanidosos acerca de nuestra apariencia digital. El brillo que invadió Instagram en los últimos años se ha derrumbado. Ahora, las sesiones virtuales de yoga que se realizan en salas de estar desordenadas tienen una crudeza deliciosa, Martha Stewart e Ina Garten comparten sus consejos culinarios desde ángulos poco halagadores, incluso celebridades regañando a su suegra por ser demasiado ruidosa .
Por supuesto, nuestros recuerdos podrían estar fuera de lugar, nostalgia romantizada. Los malos actores existían en los inicios de la web tal como lo hacen ahora, dice Andrew Sullivan, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Internet Society, pero las personas eran más cuidadosas con la forma en que hablaban que ahora. El acceso telefónico hizo que fuera costoso desplazarse sin cesar a través de los foros de mensajes, lo que obligó a las personas a pasar su tiempo en línea con más cuidado. También limitó el acceso a personas con educación, dinero y conocimientos, lo que hizo que Internet fuera mucho más pequeño.
Todos estos factores se encuentran ciertamente entre las razones por las que las interacciones en línea al menos apareció más pacífico Por yuxtaposición, también hacen que Internet moderno se sienta mucho más ruidoso. Pero si bien las innovaciones como los navegadores y la explosión del ancho de banda aumentaron el espacio para el debate y el desacuerdo, también ampliaron la accesibilidad y han hecho que nuestras vidas sean mucho más resistentes a las interrupciones. Sin estas actualizaciones, en otras palabras, estaríamos mucho más aislados en nuestro distanciamiento social ahora. Internet nos permite mantener una sensación de normalidad y apoyarnos unos a otros y unirnos, dice Sullivan. En esencia, nos ha proporcionado una forma de seguir siendo humanos.
Cuando todo esto termine, ¿internet será un lugar más amable y gentil?
Leah Lievrouw, profesora de UCLA que estudió el cambio social e Internet, dice que lo que está surgiendo es un sentido de comunidad sin precedentes. Estamos viendo que no tenemos que estar físicamente presentes para movilizarnos, dice ella. No es que la infraestructura física esté haciendo esto. Es lo que hacemos con esa tecnología.
Así que tal vez esto es lo que la pandemia posee cambiado: no Internet en sí, sino nuestra relación con él. Ahora que es nuestro salvavidas para sentirnos conectados con el mundo, estamos reevaluando nuestras relaciones y comunidades virtuales.
Sullivan dice que no hay forma de predecir lo que sucederá a continuación. Pero el internet del mes pasado nos muestra las posibilidades del internet del mañana. Hemos visto que las historias distópicas no se están haciendo realidad, dice. Cuando los humanos están en problemas, recurren unos a otros.