Por qué Avengers: Infinity War tuvo tanto éxito, según... la ecología

Fotograma de Marvel's Avengers: Infinity War AVENGERS: INFINITY WAR de Marvel Studios Marvel Studios 2019

Podría decirse que Marvel Cinematic Universe es la franquicia cinematográfica más exitosa de la historia. Se basa en los personajes de la franquicia de cómics de Marvel y el universo compartido que habitan. En la última década, estas historias se han contado en más de 20 películas hasta el momento. Y juntos han generado más de $6 mil millones en ingresos.

¿Qué hace que Marvel Cinematic Universe sea tan exitoso? Claramente hay muchos factores, pero uno importante es la naturaleza de los personajes y la complejidad de las interacciones entre ellos. Eso es difícil de estudiar porque ha habido pocas herramientas reconocidas para caracterizar estas relaciones.

Hoy eso parece que va a cambiar gracias al trabajo de Matthew Roughan y colegas de la Universidad de Adelaide en Australia. Señalan que los ecologistas han tenido durante mucho tiempo las herramientas matemáticas para estudiar la interacción entre especies. Ahora estos muchachos han usado las mismas herramientas para brindar una visión única del Universo Cinematográfico de Marvel.

Primero algunos antecedentes. Uno de los principales problemas de los ecólogos es determinar los roles de las diferentes especies en la compleja red de interacciones que existe en cualquier ecosistema. Un simple cómputo del número de especies hace poco para revelar esta complejidad. De hecho, puede enmascararlo si el proceso de conteo de alguna manera pasa por alto a actores importantes o infla el valor de otros.

En cambio, los ecologistas se enfocan en las interacciones entre especies. Luego, el número de interacciones se puede usar para determinar la importancia de cada especie usando herramientas matemáticas bien conocidas basadas en la entropía de Shannon. Estos determinan esencialmente el contenido de información de cada interacción como una proporción del todo.

Existe un problema similar al analizar un universo cinematográfico. A primera vista, el tamaño del elenco debe ser igual al de los actores enumerados en los créditos, pero no existe un estándar para crear dicha lista. Algunas películas enumeran solo las partes principales de habla, mientras que otras incluyen todos los extras. Por ejemplo, la película de 2003 Más cerca y la película de 2004 Pegado en usted tienen un número similar de personajes significativos y, sin embargo, el primero tiene una lista de reparto de seis, mientras que el segundo acredita a 328 actores.

Marvel Cinematic Universe tiene un problema similar, particularmente cuando las celebridades de renombre tienen apariciones especiales. Por ejemplo, el creador de Marvel, Stan Lee, tiene un cameo en cada película, pero generalmente no contribuye mucho a la trama.

Así que Roughan y compañía desarrollan una forma diferente de evaluar caracteres significativos. Un elemento importante de cualquier trama son los conflictos que tiene cada personaje con otros personajes. Los investigadores asumen que el número de estos conflictos es una medida de la importancia del personaje.

También evalúan el número de líneas que tiene cada personaje como proporción del guión total. Sin embargo, consideran que este es un indicador de importancia menos confiable, ya que algunos personajes pueden ser locuaces o reticentes de una manera que no refleja su significado.

Entonces, Roughan y compañía simplemente cuentan los conflictos entre los personajes y luego estudian el Universo Cinematográfico de Marvel utilizando las mismas herramientas matemáticas desarrolladas por los ecologistas. Eso les permite estudiar las películas desde una perspectiva completamente nueva.

Una cosa que examinan es la relación entre la cantidad de conflictos en una película y la cantidad total de diálogo. Esto identifica de inmediato las películas impulsadas por el diálogo en lugar del conflicto (y viceversa).

En esta medida, las llamadas películas de origen se destacan porque tienden a usar diálogos para desarrollar al personaje de cero a héroe. Hombre araña y Capitán América: El primer vengador son buenos ejemplos. Por el contrario, las secuelas y las películas en equipo a menudo están impulsadas por el conflicto en lugar del diálogo.

Otro descubrimiento es que el tamaño del elenco está fuertemente relacionado con la rentabilidad de una película. La única película de la serie que obtuvo menos ingresos de lo que costó hacer es El increíble Hulk, y esto también tiene la menor cantidad de caracteres. Por el contrario, la película con el tamaño de reparto más grande— Vengadores: Infinity War— obtuvo el doble de ingresos de lo que costó hacer.

Eso parece implicar que el público prefiere tamaños de reparto más grandes. Pero Roughan y compañía advierten contra esta suposición. En cambio, señalan que las películas con elencos más grandes tienden a ser equipos. Estos atraen a fanáticos de varias películas de origen diferente, por lo que son más rentables.

Una excepción interesante es Guardianes de la Galaxia, que aparentemente es una película de equipo pero carece de las películas de origen de precuela habituales. Debido a esto, no podría haber atraído a múltiples bases de fans existentes.

Eso se refleja en su rentabilidad. Aunque la película fue ampliamente elogiada, no fue un motor generador de ganancias en comparación con otras películas en equipo, dicen Roughan y compañía.

Ese es un trabajo interesante que es pionero en un nuevo tipo de análisis para películas y también tiene otras aplicaciones. La métrica presentada y su generalización podrían explorarse en relación con otros universos cinematográficos, o programas de televisión, Roughan y compañía. También podría usarse para sistemas de recomendación para mostrar a los espectadores películas con características similares a las que han disfrutado anteriormente.

De cualquier manera, las herramientas matemáticas desarrolladas por ecologistas parecen tener un futuro fructífero en el mundo del cine.

Ref: arxiv.org/abs/1906.08403 : Cómo se reúnen los Vengadores: modelado ecológico de tamaños efectivos de reparto para películas

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