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¿Por qué Apple no lanzó un servicio de transmisión de música?
Muchos esperaban que Apple anunciara hoy un servicio de transmisión de música que permitiría a los usuarios transmitir canciones desde iTunes a múltiples dispositivos, al igual que lo hacen con los servicios de radio por Internet como Pandora. Apple lanzó iTunes en la nube en su conferencia anual de desarrolladores, pero el énfasis no estaba en la transmisión de música. En cambio, como parte de la oferta de iCloud de Apple, iTunes permitirá a los usuarios comprar música una vez y descargarla automáticamente en varios dispositivos, así como hacer una copia de seguridad en los servidores de Apple. El CEO de Apple, Steve Jobs, no mencionó una interfaz web a través de la cual los usuarios pudieran acceder a esta música.
Apple ciertamente tiene la tecnología para lanzar un servicio de transmisión de música. En diciembre de 2009, compró la startup musical Lala, que vendía canciones web que los usuarios tenían derecho a transmitir a través de su navegador pero no a descargar. En marzo, Amazon comenzó a ofrecer una unidad en la nube que permite a los usuarios acceder a música desde múltiples dispositivos o transmitirla a través de una interfaz web. Google siguió su ejemplo, anunciando un servicio de música para permitir a los usuarios acceder a canciones a través de la Web.
Es posible que los sellos discográficos de los que Apple tiene que licenciar la música que vende no estuvieran dispuestos a permitir la transmisión de música. Pero otro factor importante que podría haber disuadido a Apple es el alejamiento de los operadores de telefonía móvil de los planes de datos ilimitados. Una versión en streaming de iTunes podría haber aumentado enormemente la cantidad de datos que se esperaba que transportaran los operadores. Los operadores más grandes de EE. UU., AT&T y Verizon, cancelaron su plan ilimitado en junio de 2010. T-Mobile y Sprint todavía ofrecen planes ilimitados. Hoy, dice T-Mobile, el usuario promedio de un teléfono inteligente 4G consume alrededor de un gigabyte de datos por mes. Ese número podría cambiar significativamente si un servicio popular como iTunes realmente se trasladara a la nube.
Cuando se lanzó el iPhone, no tenía un cliente de Netflix, ni Rdio, ni Pandora, ni transmisión de béisbol, y AT&T todavía estaba casi de rodillas, dice Stephen O'Grady , analista de la industria en RedMonk. Los transportistas presenciaron lo que le sucedió a AT&T. Los días de números ilimitados parecen estar contados pase lo que pase.
Aunque los planes de datos limitados vienen en diferentes sabores, AT&T ahora ofrece un conjunto de opciones bastante estándar: planes mensuales de 200 megabytes, dos gigabytes y cuatro gigabytes. El operador señala que cuatro gigabytes de datos se traducen en transmisión de videos de YouTube de calidad estándar durante poco más de seis horas y media. De acuerdo a un datos de la computadora ofrecido por AT&T, la transmisión de una hora de música al día equivale a poco menos de un gigabyte de uso cada mes. Sin embargo, estos números se refieren a servicios utilizados de forma aislada. Un usuario que envía correo electrónico y navega por la Web, además de ver un video ocasional de YouTube, consumirá los datos más rápidamente. (Debido a que el uso de Wi-Fi no cuenta para el límite, un usuario puede configurar un dispositivo móvil para que funcione con Wi-Fi en casa o en la oficina, solo agotando la asignación de datos cuando está de viaje).
La desaparición de los planes de datos ilimitados significa que muchos consumidores necesitarán monitorear sus hábitos de datos. Pero muchos factores hacen que el uso de datos de monitoreo sea extremadamente confuso. Los diferentes tipos de contenido no solo queman datos a diferentes velocidades, sino que los operadores también brindan diferentes cifras. De T-Mobile datos de la computadora , por ejemplo, dice que la transmisión de una hora de música al día consumirá alrededor de 1,5 gigabytes de datos al mes, bastante diferente de las cifras de AT&T.
La transmisión de medios, muy popular entre los clientes de Netflix, es la que quema datos más rápido, dice Dan Hays | , socio y consultor de PRTM, una firma de consultoría de gestión global. El contenido más denso y extenso [como música y videos] proporcionará la mayor tensión a las redes móviles por la misma razón que son atractivas para la nube.
La colisión está aquí, dice Hays. En muchos sentidos, existe una desconexión fundamental entre las aplicaciones que requieren mucha comunicación y los recursos limitados de banda ancha móvil. Parte del problema, dice, es que los operadores y los consumidores son los que tienen que preocuparse por los costos de la transmisión de datos; los fabricantes de aplicaciones no sufren económicamente si producen software que consume más datos. A medida que las aplicaciones se trasladan a la nube, dice, es necesario compartir el costo de ese acceso.