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Por $ 3,500, un teléfono inteligente a prueba de espías
Desde que Edward Snowden presentó un tesoro de documentos secretos sobre la Agencia de Seguridad Nacional, el negocio ha ido en auge para Les Goldsmith, director ejecutivo de ESD America.
La compañía de Goldsmith vende un criptófono de $ 3500 que codifica las llamadas para que no puedan ser escuchadas. Hasta hace poco, el teléfono inteligente de alto precio era una especie de artículo novedoso al estilo de James Bond. Pero la noticia de que Estados Unidos escucha a escondidas a personas, incluidos jefes de estado, ha disparado la demanda de empresas y gobiernos cautelosos. Estamos produciendo 400 a la semana y realmente no podemos mantener el ritmo, dice Goldsmith.
La compañía con sede en Las Vegas prepara y empaqueta el dispositivo, llamado GSMK CryptoPhone, primero borrando el software de un teléfono Samsung Galaxy S3 ordinario de 350 dólares. Luego agrega una versión del sistema operativo Android de Google, con licencia de la empresa alemana GSMK, que ha sido modificada para agregar encriptación de llamadas y corregir fallas de seguridad.
Las ventas se han triplicado desde que comenzaron las revelaciones de Snowden en junio pasado, y cerca de 100.000 de los teléfonos están en uso en todo el mundo, según Goldsmith. Las llamadas seguras solo funcionan entre dos criptófonos. Para configurar una conexión segura, cada teléfono crea una clave criptográfica basada en una muestra de ruido de fondo aleatorio. Todo tiene lugar en los teléfonos, por lo que ningún dato desprotegido sale del dispositivo.
Los teléfonos seguros no son nuevos. En la década de 1970, la NSA desarrolló una unidad de teléfono segura que presentaba un teléfono fijo de botón de apariencia común conectado a un codificador del tamaño de una caja. Lo que ha cambiado es que los teléfonos inteligentes de consumo han creado una explosión de nuevas oportunidades para fisgonear. Los teléfonos pueden infectarse con malware que escucha llamadas, copia datos o transmite la ubicación de un dispositivo. Algunos espías incluso emplean estaciones base falsas, conocidas como interceptores, que recolectan llamadas y mensajes de texto.
Eso es motivo suficiente para que se preocupen políticos, disidentes y altos ejecutivos. El año pasado, el primer ministro de Turquía ordenó criptófonos para todos sus ministros después de descubrir errores en su oficina y automóvil. En ESD, dice Goldsmith, la mayoría de sus clientes son multinacionales estadounidenses preocupadas por el espionaje económico de China, cuyas fuerzas armadas realizan esfuerzos a gran escala para robar datos. 'Conseguimos que muchas personas que han tenido información de discusiones uno a uno por teléfono salgan de alguna manera', dice.
No es difícil encontrar ejemplos. En febrero, una conversación políticamente vergonzosa entre un miembro del personal del Departamento de Estado de Estados Unidos y el embajador estadounidense en Ucrania se filtró en YouTube. Todos los dispositivos BlackBerry propiedad del gobierno del Departamento de Estado tienen cifrado de datos. Sin embargo, no tienen cifrado de voz, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki.
El precio de $ 3,500 del CryptoPhone (que paga por tres años de servicio, sin incluir los cargos por llamadas) coloca al dispositivo fuera del alcance de la mayoría de las personas y las pequeñas empresas. Un dispositivo de la competencia, el teléfono inteligente Hoox m2 que el contratista francés de TI Bull comenzó a vender en enero, se vende por 2.000 euros (2.740 dólares) y también está dirigido a usuarios corporativos.
En su mayor parte, los consumidores no se han sumado a la fiebre de la seguridad. Según Gartner, una empresa que rastrea las tendencias tecnológicas, pocos incluso han comprado software antivirus para sus teléfonos. Las ventas de software de seguridad móvil rondan los mil millones de dólares al año, una fracción de lo que se gasta en computadoras de escritorio, aunque los dispositivos móviles ahora superan en número a las PC.
Sin embargo, los productos de comunicación segura podrían llegar a tener un atractivo masivo ya que los consumidores se cansan de ser rastreados en línea. Algunas de las aplicaciones más exitosas del año pasado han presentado mensajes autodestructivos o tableros de anuncios anónimos.
Las empresas con un presupuesto limitado podrían recurrir al teléfono Blackphone de 629 dólares, que se lanzó en febrero y también ofrece llamadas encriptadas. El dispositivo es el producto de una empresa conjunta entre la startup española de teléfonos inteligentes Geeksphone y Silent Circle, una empresa que comercializa aplicaciones para llamadas cifradas y correo electrónico en dispositivos Apple y Android.
El Blackphone carece de algunas características de seguridad premium, como la capacidad de frustrar ataques falsos a estaciones base, y tampoco se comercializa como a prueba de NSA. Pero aún ofrece una seguridad y privacidad significativamente mejor que un teléfono convencional, dice Javier Agüera, cofundador y director de tecnología de Geeksphone. Blackphone es para la gente, no solo para una pequeña élite, dice.