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Poder Popular 2.0
Después de semanas de escaramuzas en las montañas de Nafusa, al suroeste de Trípoli, Sifaw Twawa y su brigada de luchadores por la libertad están paralizados. Es una noche de mediados de abril de 2011 y los hombres de Twawa están asustados. Ligeramente armados y ocultos solo por árboles, están a tiro de piedra de uno de los cuatro lanzacohetes múltiples Grad de 122 milímetros que lanzan un bombardeo sobre Yefren, su ciudad natal sitiada. Estas armas pueden disparar hasta 40 cohetes no guiados en 20 segundos. Cada ronda lleva una ojiva de fragmentación de alto explosivo que pesa 40 libras. Necesitan con urgencia saber cómo lidiar con esto, o tendrán que retroceder. Suena el teléfono celular de Twawa.
Dos amigos están en la línea, a través de una conferencia telefónica de Skype. Nureddin Ashammakhi se encuentra en Finlandia, donde dirige un equipo de investigación que desarrolla tecnología de biomateriales, y Khalid Hatashe, médico, está en el Reino Unido. El régimen de Gadafi entrenó a Hatashe en Grads durante su servicio militar obligatorio. Explica que Twawa constitución —Brigada— está muy por debajo del alcance mínimo del Grad: a esta distancia, cualquier cohete disparado pasaría a su lado. Hatashe agrega que el lanzador se puede activar desde varios cientos de pies de distancia mediante un cable eléctrico, por lo que es posible que el enemigo no esté dentro o cerca del vehículo de lanzamiento. Los hombres de Twawa atacaron con éxito al Grad, todo porque dos civiles informaron a su líder, por Skype, en un campo de batalla a un continente de distancia.
Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2012
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De hecho, los civiles se han apresurado al campo, dice David Kilcullen, autor de La guerrilla accidental , renombrado experto en contrainsurgencia y ex asesor especial del general David Petraeus durante la guerra de Irak. Sus comunicaciones ahora pueden afectar directamente la dinámica de una operación militar. Las redes de información, dice, definirán el futuro de los conflictos. Ese futuro comenzó a desplegarse cuando las redes libias, y una larga lista de activistas globales, comenzaron una guerra de información contra Gadafi. Participaron miles de civiles, pero uno de los más importantes fue un hombre que, parafraseando a Woodrow Wilson, utilizó no solo todos los cerebros que tenía, sino todos los que pudo tomar prestados.
MO MEJOR
La guerra contra Gadafi se libró con cerebro global, fuerza de la OTAN y sangre libia. Pero se necesitó cerebro y sangre para obtener la fuerza. El 18 de febrero, tres días después de las protestas que se convertirían en una revuelta exitosa contra el régimen, Libia se desconectó. El acceso a Internet y a teléfonos móviles se cortó o no fue confiable durante el tiempo, y la gente utilizó todas las conexiones limitadas que pudo. En Bengasi, Mohammed Mo Nabbous se dio cuenta de que tenía el conocimiento y el equipo, de una empresa de ISP que tenía, para conectar un enlace ascendente de Internet por satélite. Con partidarios protegiendo su cuerpo de posibles francotiradores, Nabbous instaló platos y nueve cámaras web en vivo para su canal de televisión en línea Libya Alhurra (Libya the Free), que funciona las 24 horas, los 7 días de la semana en Livestream.
Nabbous había montado una carpa virtual brillantemente iluminada en una Libia cada vez más oscura. Mientras Bengasi se sumergía en combates que mataron a cientos y dejaron miles de heridos, concedió entrevistas a medios de comunicación internacionales como CNN y BBC. También se conectó con simpatizantes y activistas de docenas de países, entre los que pronto surgió un cuadro de guerreros de la información.
Stephanie Lamy fue una. Como se describe a sí misma como consultora de comunicaciones estratégicas y madre soltera que vive en París, estaba utilizando las revoluciones egipcia y libia para explicar su trabajo a su hija de nueve años. Buscaron en Google y encontraron Libya Alhurra TV; Lamy estaba enganchado. Cuando vi los gritos de ayuda en Livestream, supe que mis habilidades eran perfectas para esta situación, y era mi deber ayudar, dice. Abandonó su negocio y empezó a trabajar hasta las 24 horas del día. Era una situación en la que cada acción contaba.
El activista: Stephanie Lamy abandonó su negocio para ayudar a la revolución libia.
En sus primeras seis semanas, el canal ofreció 25 millones de minutos de espectadores a más de 452.000 espectadores únicos. Nabbous solo tenía suficiente ancho de banda para transmitir, por lo que los voluntarios dieron un paso al frente para capturar y cargar videos. Livestream también asumió un papel activo: archivó copias de seguridad varias veces al día, dedicó un equipo de seguridad a protegerse contra los piratas informáticos y renunció a sus tarifas. Otros manejaban grupos de Facebook o monitoreaban Twitter, pegando tweets y enlaces en el cuadro de chat. Compartieron información de primeros auxilios en árabe y transcribieron o tradujeron aproximadamente entrevistas casi en tiempo real. Todos estábamos en una curva de aprendizaje rápida, dice Lamy. Llegaban tanques, bombardeaban a la gente, masacraban a la gente.
El 19 de marzo, Gadafi lanzó un asalto contra Bengasi. Con los proyectiles explotando, Nabbous dijo: ¡Nadie va a creer lo que van a ver ahora mismo! antes de salir a informar en vivo. Todavía estaba transmitiendo cuando un francotirador le disparó. Horas después de la muerte de Nabbous, aviones de combate franceses ametrallaron el pesado blindaje que atacaba Bengasi. Su viuda, Samra Naas, embarazada de su primer hijo, transmitió en su lugar: Lo que comenzó tiene que continuar, pase lo que pase. Junto con amigos y familiares, tres mujeres que nunca había conocido pasaron gran parte de la noche consolándola, lo mejor que pudieron, por Skype.
LA LISTA DE ACERTACIONES
Entre ellos se encontraba Charlie Farah, un productor de radio libanés-estadounidense. Organizó asistencia técnica para Libia Alhurra TV, así como suscripciones vía satélite bidireccional para luchadores por la libertad. Eso requería su confianza. Cuando alguien que nunca has conocido dice que pagará por tu satélite, obtiene tus coordenadas de GPS, señala. En las manos equivocadas, podría seguir un misil.
La mayoría de los luchadores por la libertad eran civiles sin entrenamiento en primeros auxilios o armas. Farah comenzó a enseñar todo lo que pudo sobre la clasificación básica, la planificación de rutas de escape y cómo disparar y moverse. Ella mostró a la gente cómo compartir archivos usando YouSendIt, porque los guardias en los puntos de control del régimen ahora buscaban información que se pasaba de contrabando en medios portátiles. (Los rebeldes en Sabratha tenían memorias USB ocultas en el pelo; las armas se colgaban debajo de las ovejas). Para los combatientes, el descubrimiento podría significar encarcelamiento, tortura o ejecución.
Aunque los de Libia eran los que estaban en mayor riesgo, Gadafi tenía una triste reputación por atacar en el extranjero. Además de su participación en el atentado con bomba en un club nocturno de Berlín de 1986 y la explosión del vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988, apoyó a una extraña colección de grupos terroristas y persiguió a disidentes individuales. En la década de 1980, hizo asesinar a decenas de personas en todo el mundo.
El mártir: Mohammed Nabbous fue asesinado por un francotirador mientras grababa un video en Bengasi.
Mustafa Abushagur, quien se opuso al régimen durante décadas, logró escapar de ese destino. Ingeniero de microsistemas y emprendedor, fue el presidente fundador de Dubai RIT (Instituto de Tecnología de Rochester). En 1980, estaba haciendo estudios de posgrado en Caltech cuando el FBI lo visitó y le advirtió: Escuche, está en una lista de blancos. Comenzó a usar guantes de algodón para evitar dejar huellas dactilares al empacar y enviar revistas anti-Gadafi. Cuando comenzó la revolución, usó Facebook para mantenerse al tanto de los acontecimientos que cambiaban rápidamente y finalmente regresó a Libia, donde ahora es viceprimer ministro interino. La guerra de la información, dice, es lo que hizo que la revolución tuviera éxito.
EL PRIMO
Algunos guerreros de la información establecieron sus propias operaciones. Para Rida Benfayed, un cirujano ortopédico con base en Denver, conectarse fue la primera prioridad cuando llegó a su ciudad natal de Tobruk, 290 millas al este de Bengasi. Benfayed se apoderó de la única conexión a Internet por satélite de dos vías de la ciudad y comenzó a aceptar cientos de solicitudes para conectarse por Skype. Organizó sus contactos en seis categorías: medios ingleses, medios árabes, médicos, información sobre el terreno, políticos e inteligencia. Sus contactos incluían embajadores y médicos, periodistas y luchadores por la libertad. Una fuente de inteligencia militar de alto nivel pronto convirtió su operación ad hoc en una sala de control.
Alguien que afirmó ser un oficial de inteligencia europeo retirado se puso en contacto con Stephanie Lamy. La información detallada que envió parecía auténtica: incluía el número, la ubicación y los movimientos de las tropas y armas pesadas de Gadafi. Incluso hubo actualizaciones cuando la larga columna blindada del régimen se acercó a Bengasi. Lamy pasó la información de inteligencia a Benfayed, quien la compartió con Mustafa Abdul Jalil, el ministro de justicia libio que había desertado para convertirse en presidente del Consejo Nacional de Transición (NTC) y líder de facto de la oposición. (Hoy, es el líder oficial del gobierno interino de Libia).
Durante unas pocas semanas, durante el período anterior a que la OTAN reconociera al NTC, y antes de que la fuente desapareciera tan repentinamente como había aparecido, fue una vena madre de la inteligencia militar. Reveló que el procedimiento operativo estándar del régimen era cortar la cobertura de telefonía celular de un área tres días antes de un ataque; sugirió planes estratégicos para proteger Bengasi si el Consejo de Seguridad de la ONU no actuaba; y explicó cómo y dónde atacar los tanques del régimen. Con la bendición de Jalil, Benfayed estableció enlaces de información terrestre con las líneas del frente y amplió su equipo a unas 30 personas, incluidos oficiales del ejército de oposición, la marina y la fuerza aérea; enlaces de medios internos y extranjeros; y especialistas médicos y de TI. La sala pronto estaba recibiendo tanta información local en vivo que un visitante encantado dijo: ¡Es como Al Jazeera!
Cuando la oposición pasó de contrabando armas y ayuda humanitaria al puerto de Misrata, que estaba siendo bombardeado fuertemente por el régimen, Benfayed le dio a la OTAN la hora de la carrera, y el tamaño y el nombre de cada barco, para reducir la posibilidad de fuego amigo. Benfayed dirigió su sala de control hasta que estuvo seguro de que había vinculado directamente a la OTAN con los líderes clave en cada una de sus redes.
El luchador por la libertad: Sifaw Twawa fue asesorado por civiles fuera de Libia sobre cómo derrotar las armas de Gadafi.
Los aproximadamente seis millones de habitantes de Libia están concentrados en un cinturón costero de ciudades y conectados en una especie de pariente de extensas redes personales y familiares. La confianza incrustada en estas redes era valiosa para la oposición: el primo de un primo podía comprobar de buena fe , o el primo de un amigo podría proporcionar inteligencia desde el interior del aparato de seguridad del régimen. Mientras tanto, la frágil jerarquía de Gadafi, absorta en el tipo de intervenciones caprichosas y despóticas denominadas sultanismo, estaba aislada de esta estructura social y plagada de desconfianza.
Los libios vivieron temiendo a su sultán durante más de cuatro décadas, pero sus estrechas redes sociales demostraron ser muy resistentes cuando se desvaneció la ilusión de que la gente creía en el régimen, lo que Kilcullen llama el supuesto consenso. En ese momento, el primo se enfrentó a los sultanistas.
LLAMADA MISRATA
Gihan Badi, un arquitecto con sede en el Reino Unido, recuerda haber superado ese miedo. Antes del levantamiento, estaba asustada: aunque sabía que las protestas estaban planeadas para el 17 de febrero, borró cualquier conversación sobre ellas de su grupo de Facebook para libios. El 15 de febrero, en una llamada a familiares en Bengasi, se enteró de que, inesperadamente, las protestas ya habían comenzado. Usando una especie de seudónimo, Juhaina Mustafa, llamó a Al Jazeera Mubasher, el canal telefónico en vivo de la cadena, para compartir la noticia. Gracias a una conexión establecida a través de su hermano, organizó entrevistas para Nabbous con Al Jazeera y la BBC. Comenzó a dar a los periodistas el número de decenas de personas en Libia, asegurándose de verificar la confiabilidad de los contactos que no conocía personalmente. La información veraz y confiable importaba, dice ella, sobre todo porque ya no estamos fingiendo cosas.
Juhaina Mustafa fue denunciado en la televisión estatal libia. Preocupada por la seguridad de su propio teléfono, compró lotes de tarjetas telefónicas prepagas. Descubrió una regla práctica útil: los títeres de Gadafi que solicitaban repetidamente a Skype conectarse con ella tenían fusibles cortos. Para los primeros tres mensajes son agradables, dice ella. Luego, al cuarto, se enojan y comienzan a decir: '¡Te mataremos! ¡Sabemos quién es usted! ”. Otros contactos fueron pacientes y se dieron cuenta de lo ocupada que debía estar. Una madre trabajadora, ahora estaba aún más ocupada y concentrada en una nueva emergencia: Misrata.
La tercera ciudad más grande de Libia, ubicada estratégicamente entre Trípoli y Bengasi, fue sitiada. Durante meses, la artillería pesada y los tanques bombardearon Misrata desde el exterior. En el interior, decenas de francotiradores, incluidas mujeres mercenarias de Colombia, dominaban el centro de la ciudad. Había cadáveres en las calles, irrecuperables por culpa de los francotiradores, dice Marwan Tanton, periodista ciudadano de Freedom Group Misrata, un grupo de estudiantes convertidos en reporteros que portaban cámaras y armas. Los perros se los estaban comiendo.
Crowdsourcing: Operaciones de transmisión de transmisión de Twitter de Badi.
Stephanie Lamy, Rida Benfayed y el esposo de Badi, Nagi Idris, se encontraban entre los muchos que luchaban por llevar suministros humanitarios a Misrata y alertar al mundo sobre un desastre que se avecinaba. Trabajaron para contrabandear por mar a los primeros periodistas internacionales, incluido Fred Pleitgen de CNN. (Desempeñaron un papel similar para los combates hasta ahora infrecuentes en las montañas Nafusa).
La identificación de armas fue otra tarea urgente en Misrata, como en otros lugares. Andy Carvin de NPR (miembro del TR35 de 2005) utilizó Twitter para colaborar con el conocimiento de las armas. A sus seguidores les tomó poco menos de 40 minutos identificar las inusuales minas terrestres con paracaídas chinos encontradas en el área del puerto de Misrata, su primer uso conocido en la guerra (un evento extraordinario Preservado en Storify).
Al igual que con Wikipedia, esa experiencia puede provenir de cualquier persona, como Steen Kirby, un estudiante de secundaria en el estado de Georgia. Además de identificar armas, Kirby reunió a un grupo a través de Twitter para producir rápidamente guías en inglés y árabe sobre el uso de un AK47, la construcción de refugios improvisados de artillería Grad y el manejo de minas y municiones sin detonar, así como manuales médicos detallados para su uso en el campo. Estos se compartieron con los luchadores por la libertad en Trípoli, Misrata y las montañas Nafusa.
Los misratans mostraron un ingenio impresionante. Los ingenieros piratearon nuevas armas, incluidas a ametralladora a control remoto montada en un juguete para niños —Y tecnología adaptada sobre la marcha. Las computadoras portátiles, Google Earth en CD-ROM y las brújulas de iPhone dieron a los luchadores por la libertad el alcance. Después de que se disparó un cohete, un observador confirmó el impacto e informó que había aterrizado, por ejemplo, a 30 yardas del restaurante. Luego calcularon la distancia precisa en Google Earth y usaron la brújula, junto con las tablas de ángulos y distancias, para hacer ajustes.
Freedom Group Misrata tenía un video convincente pero una potencia de señal limitada. Los periodistas ciudadanos solucionaron este problema uniendo pares de dongles de Internet móvil para compartir su contenido cada vez más profesional (marcado con su logotipo).
Después de 40 años de silencio, Libia vuelve a hablar. Lo más notable del paisaje urbano del país en la actualidad son los grafitis en casi todas las paredes. Las historias de guerra se comparten con frecuencia por fotos y videos a través de teléfonos con cámara y computadoras omnipresentes. Si bien muchos son demasiado horribles para los principales medios de comunicación, circulan ampliamente en YouTube y Facebook. Un clip en El teléfono celular capturado por un mercenario reveló el asesinato de 3 7 gente en las montañas de Nafusa . Pero otros videos, tomados con dispositivos móviles dentro del país, fueron ampliamente difundidos en la televisión occidental. El conocimiento dentro del Consejo de Seguridad de la ONU de las atrocidades en Libia tuvo una poderosa influencia en el voto de sus miembros sobre la zona de exclusión aérea. Ese voto introdujo la fuerza muscular en la ecuación.
El networker: Gihan Badi, un arquitecto con sede en el Reino Unido, conectó a la BBC, Al Jazeera y otros con la oposición libia.
EL BRAWN
La resolución 1973 del UNSC resultó en operaciones casi inmediatas por parte de varias naciones, lideradas por los Estados Unidos, antes de que entregaran el control a la Operación Protector Unificado (OUP) de la OTAN. Un bloqueo naval utilizó barcos de superficie y submarinos de 12 países, mientras que el poder aéreo provino de la OTAN y de 15 países, incluidos Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania. En 222 días, se realizaron unas 26.000 salidas, con más de 9.600 misiones de ataque que alcanzaron alrededor de 6.000 objetivos.
Durante semanas, la red Libia Alhurra rastreó las huelgas a través de una transmisión de control de tráfico aéreo en vivo desde Malta. David Cenciotti, un bloguero de aviación militar, señala que el tráfico que ingresa al espacio aéreo libio se identificaría, por ejemplo, como un avión no tripulado Predator que se vuelve táctico, cambiando las frecuencias de radio para contactar con la unidad de control táctico. Las confirmaciones de huelgas, recuerda Stephanie Lamy, surgieron en Twitter en aproximadamente seis a ocho minutos, en promedio. La OTAN dice que tomó uno o dos minutos para la confirmación inicial de un ataque, aunque tenía una ventaja singular: la Orden de Tareas Aéreas que mostraba dónde y cuándo debía atacar cada avión.
Este fue un raro ejemplo de información no oficial de la OTAN que llegó a las redes civiles. Lo contrario era más común: los civiles enviaban información a la OTAN, que había buscado discretamente información clave, incluidas múltiples fuentes independientes y coordenadas precisas. Esta comunicación fue en gran medida unidireccional; Hubo pocos intentos de construir relaciones con la nueva generación de activistas tecnológicamente expertos y altamente conectados.
Públicamente, la OTAN y su secretario general, Anders Fogh Rasmussen, sí usan las redes sociales, como Twitter, Facebook y un blog de video, aunque como complemento de la tarifa estándar de la oficina de prensa. Se tomaron la molestia de asegurarse de que el primer anuncio del fin de la operación libia llegara a través de Twitter y Facebook. Además, en una rueda de prensa, la OTAN explicó que su centro de fusión utilizaba información de fuente abierta como Twitter para brindar inteligencia utilizable. De manera menos pública, la historia es algo diferente.
LO DE ADENTRO
Secuelas: Los bombardeos de la OTAN dañaron partes de Trípoli.
La experiencia de un activo oficial de la marina francesa, que habló con Revisión de tecnología bajo condición de anonimato, sugiere un alto grado de cautela en el ejército sobre las redes sociales y las comunidades web. El oficial, a quien llamaré Eric Martin, es un experto en sistemas de combate y enlaces de datos tácticos, utilizados por la OTAN y los Estados Unidos en el mando, control y comunicaciones. Antes de ser asignado para unirse a la operación naval, se sintió intrigado por el alto nivel de inteligencia de código abierto que se encuentra en las redes sociales.
Después de unas cien horas de trabajo, Martin tenía unos 250 contactos directos en Libia y en otros lugares. Creó, en efecto, una red de inteligencia privada. Inicialmente, esperaba solo información ambiental o de fondo, pero la inteligencia que reunió pronto resultó útil tanto para la estrategia como para la táctica. Trató de alertar a su jerarquía sobre su potencial para seguir el flujo de acción en el terreno. Les tomó un tiempo aceptar esto. Tenían mucho miedo al principio, porque no tenían control, dice, [entonces] dirigí una especie de laboratorio. Instaló un escritorio y no recibió inteligencia militar. Su capitán hizo preguntas específicas y comparó el desempeño de Martin con canales de inteligencia más formales. La comparación precisa es difícil, pero Martin estima que eventualmente el 80 por ciento de la inteligencia utilizada por su nave provino de sus fuentes.
Martin cree que EE. UU. Y el Reino Unido utilizan software para analizar las redes sociales, lo que supone que proporcionó información durante el conflicto libio. De hecho, la CIA ya rastrea las redes sociales, y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que financió el desarrollo de Internet, actualmente está explorando estos canales. Si los países pueden aprender a intercambiar dicha información en el nivel adecuado, en el momento adecuado, sería posible evitar errores trágicos, cree Martin. Pero pregunta: ¿Es la OTAN capaz de hacer la evolución adecuada, con el software adecuado, con el cronograma adecuado? No lo creo.
Martin ve varios problemas. La OTAN es una coalición compleja plagada de barreras culturales y lingüísticas, los líderes no aprecian ni entienden bien las redes sociales y la verificación de las identidades de las fuentes informales lleva un tiempo considerable. Aun así, está convencido de que su red no oficial lo dejó mejor informado que sus contrapartes que dependen de los canales oficiales de inteligencia franceses.
EL ALMIRANTE TRASERO
Charlie Farah es uno de los muchos que desearían que la OTAN hubiera establecido una relación con las redes activas no militares, o al menos con los nodos clave dentro de ellas. Al hacer que la focalización sea más eficiente, cree, esto podría haber reducido las bajas, ahorrado dinero y posiblemente acortado la guerra.
La vieja guardia: El contralmirante Russell Harding dijo que no nos correspondía mejorar las comunicaciones con la oposición libia.
Un incidente en el que mejores vínculos podrían haber ayudado ocurrió el 7 de abril, cuando, una semana después de asumir el control de las operaciones, la OTAN bombardeó un convoy de tanques y otros blindados capturados por los combatientes por la libertad. Hubo varias muertes.
Farah, Lamy y muchos otros sabían desde hacía días que los tanques estaban en manos de los luchadores por la libertad. Es algo confuso si el incidente se debió simplemente a que los rebeldes fueron confundidos con las fuerzas pro-Gadafi. Algunas fuentes dicen que la OTAN puede haber sido víctima de la desinformación proporcionada por el general Abdul Fattah Younes, un importante desertor militar que luego fue asesinado por las fuerzas de la oposición. Otros dicen que la OTAN advirtió a los luchadores por la libertad que no cruzaran la línea roja.
Al día siguiente, el contralmirante Russell Harding, subcomandante británico de la Operación Protector Unificado de la OTAN, respondió a las preguntas de un periodista en una rueda de prensa. No me disculpo, dijo. No teníamos información de que las fuerzas de la oposición estuvieran utilizando tanques. Cuando se le preguntó cómo la OTAN estaba tratando de mejorar las comunicaciones con los luchadores por la libertad para evitar más incidentes de este tipo, fue directo: no nos corresponde a nosotros mejorar las comunicaciones.
Un funcionario de la OTAN a quien Revisión de tecnología habló confirmó que la OTAN se aprovechó de las comunicaciones civiles provenientes de Libia, y agregó que la organización nunca antes había tenido este tipo de información. Sin embargo, el papel de los civiles en la provisión de inteligencia, incluida la identificación de objetivos, es un tema incómodo para la OTAN. Junto a una preocupación militar por la seguridad de las operaciones, existen sensibilidades políticas, dado que países como Sudáfrica, Rusia y China se quejaron de que las fuerzas de la OTAN estaban excediendo el mandato de proteger a los civiles. Sin embargo, durante todo el conflicto, los civiles proporcionaron inteligencia a la OTAN: de hecho, se les pidió que lo hicieran.
INTELIGENCIA DE REDES SOCIALES
Cuando la OTAN llamó a Nagi Idris de la nada en busca de inteligencia, estaba muy, muy asustado. Era un científico investigador que vivía en Leeds, Inglaterra, con su esposa, Gihan Badi, y su hijo pequeño; el mundo de la inteligencia era nuevo para él. Su contribución al esfuerzo libio había sido recopilar información sobre las necesidades médicas de los civiles y los combatientes por la libertad en Bengasi, Misrata y las montañas Nafusa, recaudar fondos para atender esas necesidades y asegurar el transporte y los suministros humanitarios. Como libios, Idris y Badi decidieron llamar al gobierno británico para preguntar si la persona que llamaba a la OTAN era un contacto real y, de ser así, si deberían cooperar. Un funcionario tardó media hora en confirmar el nombre y verificar que las autoridades del Reino Unido estaban felices de que trabajaran con la OTAN.
Libia libre: Una obra de arte en un museo en la aldea amazigh de Yefren conmemora la guerra.
Su contacto fue del grupo de Cooperación Civil-Militar de la OTAN (CIMIC), cuyo sitio web dice que su tarea es intensificar la participación de los actores civiles de una manera más completa e integrada en la planificación. Con su esposo concentrado en la ayuda humanitaria, Badi tomó la iniciativa, proporcionando actualizaciones periódicas que incluyen, a pedido de la OTAN, coordenadas precisas. Badi sabía que la OTAN quería múltiples fuentes para la verificación cruzada, por lo que creó muros chinos para separarse de los demás, incluido su esposo, que tenían sus propias redes.
Otro civil libio que contribuyó con inteligencia importante es un hombre al que llamaré Asim (solicitó el anonimato porque cree que su trabajo, proporcionando información sobre objetivos a la OTAN, condujo directamente a la muerte de personas que aún pueden tener familiares en Libia). Un libio influyente y bien conectado que trabaja en los medios de comunicación, Asim sacó de contrabando a la mayor parte de su familia fuera del país y luego instaló salas de operaciones en Túnez, Dubai y España. No creo que ninguna agencia de inteligencia en el mundo conozca a Gadafi tan bien como al pueblo libio, dice.
La red de contrabandistas de información de Asim trajo memorias USB y discos de Trípoli y consiguió aproximadamente un centenar de teléfonos satelitales Thuraya en el país. Proporcionaron a la OTAN planos, ubicaciones y movimientos de tropas, y un diagrama detallado de las conexiones familiares de Gadafi. Su estimación del número de tropas de Gadafi en Brega, entre Bengasi y Misrata, se obtuvo a través de un contacto en la empresa de catering que les suministraba las comidas.
Las salas de operaciones de Asim transmitieron su inteligencia a la OTAN, dice, a través de un supernodo en Dubai. Se encontró trabajando con personas de todo tipo de profesiones, desde editores de video hasta cartógrafos: recuerda a una chica que encontró a través de Twitter que marcaba las ubicaciones de los francotiradores en Google Maps. El mapa se compartió en línea y en el terreno.
Como cualquier guerra civil, este conflicto fue dinámico, complejo y desagradable. Al ver las imágenes de combate —un borrón de hombres que luchan en la calle, arquitectura anodina, disparos, explosiones y multitudes que podrían estar enojadas o exultantes— es difícil saber exactamente qué está sucediendo o dónde. Pero, simplificando, lo que sucedió es esto: una vez que Bengasi se aseguró a costa de muchos levantamientos, batallas y escaramuzas en todo el país, surgieron dos puntas de lanza: en Misrata y en las montañas Nafusa. Eran una tenaza cuyo objeto era Trípoli.
PODER DE INFORMACIÓN
Gratitud: Graffiti en Misrata agradece a la OTAN por su participación en el derrocamiento del régimen.
En Trípoli, Gadafi creó una jaula dorada en el opulento hotel Rixos para los medios de comunicación internacionales que estaban muy cerca. Tenían acceso a la voz oficial del gobierno, pero desconfiaban de lo que les decían. Sin embargo, desde el principio, las comunicaciones de Gadafi habían sido socavadas por fuentes no oficiales: por Mo Nabbous y la red de televisión Libya Alhurra, por estudiantes como Freedom Group Misrata y por el creciente número de periodistas internacionales en áreas controladas por la oposición. Sobre el terreno, las personas también estaban borrando la línea entre el periodismo y la lucha. Inas Mohamed, de 21 años, estudiante de literatura inglesa de Yefren, no solo pasó de contrabando gelignita, un explosivo, pasó por los puestos de control de Trípoli, sino que escribió, imprimió, compartió y esparció por la calle cientos de samizdat flyers.
Gracias a la tecnología, los colaboradores podrían estar en cualquier lugar. En Finlandia, además de ayudar a asesorar sobre los ataques a los graduados, Nureddin Ashammakhi creó LibyaHurra.info como respuesta directa a la campaña de desinformación de Gadafi. Una brigada mundial de voluntarios publicó informes diarios de Libia en 10 idiomas, incluidos chino, ruso y tamazight (el idioma de los bereberes, que prefieren ser llamados amazigh, gente libre). Mientras cientos de miles de no combatientes huían de Libia, Ashammakhi regresó de Finlandia y se unió al flujo mucho más pequeño pero significativo de exiliados y expatriados que se dirigían en la dirección de la oposición. Estableció hospitales de campaña cerca de Yefren para tratar a los heridos de ambos bandos y, por lo tanto, participó activamente en las guerras militares y de información.
Ashammakhi busca instintivamente analogías tecnológicas para capturar la complejidad de este conflicto. Él compara a los que están en el terreno en la guerra de la información con una red cooperativa de sensores que brindan retroalimentación de manera continua, dinámica y en tiempo real. Compara la forma en que los civiles autoorganizados se unen en apoyo de las operaciones militares con la limpieza de CPU, donde la capacidad disponible en las computadoras individuales se agrupa en una red. Cita ejemplos conmovedores de personas que dan un paso al frente para llenar un vacío: extraños que dejaron el desayuno para los médicos hambrientos; El líder del consejo de Yefren, sin preguntar, comenzó a limpiar el hospital, una tarea que continuó en silencio incluso el día después de la muerte de su hijo. Ashammakhi contrasta esto con la rígida jerarquía de Gadafi, centrada obsesivamente en el líder y finalmente derrocada por una red de nodos.
Los nodos y redes del mundo se multiplican y se vuelven más densos: un tercio de la población mundial está en línea y el 45 por ciento de esas personas tienen menos de 25 años. La penetración de la telefonía celular en el mundo en desarrollo alcanzó el 79 por ciento en 2011. Cisco estima que para 2015, más personas en el África subsahariana, el sur y el sudeste de Asia y el Medio Oriente tendrán acceso a Internet móvil que la electricidad en sus hogares. En gran parte del mundo, este nuevo poder de la información se asienta incómodamente sobre capas arcaicas de gobernanza corrupta o ineficiente.
En el mundo actual, como señala el Manual de operaciones de campo del ejército de EE. UU., La información se ha vuelto tan importante como la acción letal para determinar el resultado de las operaciones. Ahora se están reconfigurando las redes tradicionales a través de las cuales fluye la información, desde los medios de comunicación hasta las unidades militares. En general, las organizaciones militares y de inteligencia todavía ven las nuevas redes, y la cooperación y colaboración que generan, como una amenaza, no como una oportunidad.
Pero a medida que los presupuestos militares se reducen, el mundo se urbaniza y el supuesto consenso de Kilcullen se derrumba, la tecnología portátil barata convierte las redes de ciudadanos en una característica inevitable del espacio de batalla de la información.
John Pollock es un editor colaborador de Revisión de tecnología . Escribió sobre los usos de las redes sociales durante la Primavera Árabe en la edición de septiembre / octubre de 2011.