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Plástico fabricado por bacterias comercializado
Después de cirugías abdominales como las apendicectomías, las heridas abdominales de una de cada cinco pacientes reabren porque las suturas solubles pierden su fuerza demasiado rápido. El resultado puede ser un mayor riesgo de infecciones potencialmente mortales. Pero podría haber una solución en camino. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado un nuevo tipo de suturas absorbibles que son más flexibles y mucho más fuertes que las que se encuentran actualmente en el mercado. Las suturas están hechas de un polímero producido por bacterias modificadas genéticamente.
Puntadas más fuertes: Las suturas solubles hechas de un plástico bacteriano son más fuertes y más flexibles que las que se encuentran actualmente en el mercado.
Tepha , con sede en Cambridge, MA, fabrica las suturas de poliéster. El poliéster está hecho por recombinante. E. coli diseñado utilizando técnicas pioneras por el profesor de biología del MIT Anthony Sinskey , miembro de la junta directiva de Tepha. La aprobación de la FDA de las suturas las convierte en los primeros plásticos comerciales producidos por bacterias modificadas genéticamente, dice Sinskey. Tepha comenzará a comercializar las suturas este año.
Más allá de su uso en suturas, el poliéster representa un nuevo material valioso para otros dispositivos médicos. Otros polímeros que se utilizan actualmente para dispositivos médicos solubles incluyen los elaborados a partir de ácido poliláctico y ácido poliglicólico. Los materiales existentes se descomponen rápidamente en productos inflamatorios en el cuerpo, dice Simon Williams, presidente de Tepha. Las suturas de poliéster se descomponen en compuestos biocompatibles que no provocan inflamación. Es más, el poliéster de Tepha es un termoplástico, un material que se funde a altas temperaturas y se solidifica cuando se enfría, por lo que se puede moldear fácilmente en diferentes formas.
Williams espera que, debido a su resistencia, las suturas de Tepha se utilicen para cirugías que requieran suturas fuertes y duraderas, como cirugías abdominales y reparación de tendones y ligamentos. Esa fuerza no solo beneficiará a los pacientes durante largas recuperaciones, sino que también podría ayudar a los cirujanos durante los procedimientos. Las suturas se rompen en la sala de operaciones, dice Williams.
Para uno de cada cinco pacientes que se han sometido a una cirugía abdominal, la herida se vuelve a abrir porque las suturas se disuelven demasiado rápido, lo que deja al paciente en riesgo de infecciones potencialmente mortales. En lugar de comenzar a disolverse inmediatamente a un ritmo constante, las suturas Tepha tienen una retención de fuerza prolongada antes de disolverse.
El polímero es muy versátil, dice Williams. Tepha está desarrollando varios otros productos utilizando el material, incluidos stents y mallas absorbibles para la reparación de hernias.
Y en colaboración con los médicos de Children's Hospital Boston , Williams está desarrollando un andamio de polímero para válvulas cardíacas de tejido. Los niños que nacen con anomalías en las válvulas cardíacas se someten a múltiples cirugías, primero para reemplazar la válvula defectuosa y luego para reemplazar los trasplantes por otras más grandes a medida que el resto del corazón crece. La válvula no crece con el niño, explica Williams. Tepha está desarrollando andamios de válvulas que se sembrarían con células del corazón de un paciente. Los experimentos en ovejas han demostrado que a medida que crece un cordero, la válvula también crece, incluso después de que se disuelve el andamio.