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Plan de Akamai para una vía rápida de datos inalámbricos
No importa qué tan rápido envíe datos a través de Internet, el último enlace es cada vez más un enlace inalámbrico al teléfono inteligente o tableta de un cliente. Esos enlaces son más lentos y, a veces, congestionados. En estos días, mientras que la página web de escritorio promedio se carga en dos o tres segundos, la página web móvil promedio tarda unos ocho segundos, lo que a veces provoca que los compradores abandonen las transacciones.
Ahora Akamai, con sede en Cambridge, Massachusetts, está trabajando con varios socios para establecer una especie de vía rápida en las ondas de radio en las que se basa la tecnología inalámbrica. Permitiría a las empresas pagar más para que los datos de su página web o aplicación se transmitan antes que los de otros. La medida de Akamai es parte de un esfuerzo creciente para descubrir cómo enviar información a su teléfono más rápido (consulte El objetivo del nuevo director ejecutivo de Akamai para acelerar la informática móvil), pero podría plantear problemas de equidad, dependiendo de cuánto alarga el servicio premium los tiempos de espera para gente que no paga más.
Akamai ya es el gran actor en la aceleración de la Internet de línea fija, la que opera a través de cables de cobre y fibra óptica en el suelo. La compañía opera 120.000 servidores en 1.200 redes en 81 países, donde aloja contenido web para sus clientes cerca de ubicaciones de demanda esperada. Ahora, la compañía se está asociando con Ericsson, la firma sueca que fabrica el 40 por ciento de las estaciones base inalámbricas (las antenas de radio en las colinas y los lados de los edificios que transmiten datos a su teléfono), para llevar el mismo concepto al ámbito inalámbrico.
La nueva tecnología de Akamai-Ericsson, llamada Acelerador de nube móvil : Se basa en la forma en que los proveedores de servicios inalámbricos ya dan prioridad a las llamadas de voz sobre otros datos. En este momento, para evitar conversaciones entrecortadas, los operadores de telefonía móvil colocan los datos asociados con las llamadas de voz al principio de la cola, antes de los mensajes de texto, correos electrónicos, videos o fotos. Bajo los nuevos protocolos, las empresas pueden pagar para acceder a un nivel de servicio de datos premium. En las pruebas de la tecnología de Akamai durante el año pasado en redes inalámbricas en Europa, una página web móvil típica de 200 kilobytes que tardaba entre 3,5 y 7 segundos en cargarse, en cambio, se cargaba en uno a tres segundos cuando se colocaba en la vía rápida.
Lior Netzer, vicepresidente de redes móviles de Akamai, dice que espera que el nuevo servicio tenga un efecto apenas mensurable en otro tráfico, incluso cuando el 10 por ciento de la capacidad de la red se reserva para contenido premium. Akamai cree que incluso si los retrasos fueran notables en cosas como correos electrónicos y descargas de fotos, la compensación de llegar a una conclusión rápida de una transacción importante como comprar un boleto de avión valdría la pena para los consumidores.
Entre las empresas que podrían querer pagar más se incluyen los bancos y casi cualquier persona que desee cerrar una venta. El nuevo servicio produciría una nueva fuente de ingresos. Akamai, que planea ejecutar el servicio desde sus servidores, dividiría los ingresos con los fabricantes de equipos como Ericsson, que instalan la tecnología, y con los operadores inalámbricos que la utilizarán en sus redes.
A medida que aumenta la cantidad de datos en las redes inalámbricas, cualquier esfuerzo por tratar algunos bits de manera diferente a otros podría generar preocupaciones. En los últimos años, algunos académicos y expertos legales han abogado por un concepto llamado neutralidad de la red, que en su interpretación más pura significa que ningún servicio de Internet o gobierno debe tratar los datos de manera diferente, o cobrar de manera diferente, en función de su contenido.
Por ejemplo, a fines de 2011, la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Emitió reglas que prohíben a las empresas que brindan servicios de Internet o inalámbricos bloquear el acceso a cualquier sitio web o aplicaciones (excepto las ilegales), incluso en los casos en que empresas, como Skype, podrían usarlas para ofrecer servicios que compiten con el negocio de un operador.
Sin embargo, la doctrina de la neutralidad de la red no suele interpretarse en el sentido de que impide que las personas paguen más por un mejor servicio. Después de todo, muchos clientes ya pagan por una conexión a Internet más rápida en su hogar u oficina.
Aún así, el nuevo esfuerzo inalámbrico de Akamai es diferente porque el espacio en las redes inalámbricas es mucho más escaso que el espacio en las redes de fibra óptica. Por lo tanto, la idea podría penalizar más a los no suscriptores, dice Wendy Seltzer, miembro de la Facultad de Derecho de Yale. Proyecto Sociedad de la Información . Aquí, si alguien no aprovecha esta tecnología de priorización, no está claro que no se esté ralentizando, dice Seltzer. No estoy seguro de que sea necesariamente malo por eso. Pero puede que no sea puramente neutral.