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Píldora de longevidad probada en humanos
¿Qué pasaría si te dijera que hay una píldora que retrasa el envejecimiento y te permite vivir una vida saludable hasta los 100 años?
Tal píldora puede existir ahora mismo. Se está probando en personas en ensayos clínicos en humanos en etapa muy temprana. Hoy, la empresa que fabrica la píldora, Sirtris Pharmaceuticals , anunció sus hallazgos de pruebas preclínicas en células y animales, y también de pruebas realizadas en 85 voluntarios varones este verano.
El veredicto: hasta ahora, la píldora funciona, aunque pasarán años antes de que sepamos qué tan bien funciona, o si realmente puede extender la vida útil de las personas de la misma manera que ha aumentado la vida útil de los ratones.
Hablando hoy en la Cumbre Mundial Anual de Descubrimiento y Desarrollo de Medicamentos de Enfermedades Metabólicas en San Diego, la directora senior de biología de Sirtris, Jill Milne, anunció que el medicamento, SRT501, reduce la glucosa y mejora la sensibilidad a la insulina en estudios animales e in vitro del efecto del medicamento en diabetes tipo 2. En las personas, se evaluó la dosis, la seguridad, la tolerabilidad y la farmacocinética del fármaco, es decir, qué tan bien se absorbió, distribuyó, metabolizó y eliminó del organismo el fármaco.
Los ensayos de fase 1b ya están en marcha para probar la seguridad y la farmacocinética en pacientes con diabetes tipo 2. Los ensayos de fase posterior evaluarán si el medicamento realmente funciona en los diabéticos.
SRT501 es una sustancia química patentada desarrollada por Sirtris que se basa en el resveratrol natural que el cofundador de la empresa, David Sinclair de la Universidad de Harvard, ha estado estudiando por sus efectos en la prolongación de la vida útil en varios organismos, incluidos levaduras, moscas y ratones. El año pasado, Sinclair causó sensación cuando publicó un artículo en Naturaleza detallando cómo los ratones con una dieta alta en grasas que fueron alimentados con grandes dosis de resveratrol eran tan saludables como los ratones con una dieta regular. El resveratrol también prolongó considerablemente la vida útil, produjo cambios positivos en la sensibilidad a la insulina y otros mecanismos de prevención de la diabetes, y aumentó la producción de energía en las células. Los ratones recibieron dosis muy altas de resveratrol: 22 miligramos por kilogramo de peso. En comparación, un litro de vino tinto aporta de 1,5 a 3 miligramos. Para igualar los resultados en los ratones, un humano de 150 libras necesitaría beber de 750 a 1,500 botellas de vino al día.
Sinclair dice que SRT501 es mil veces más potente que el resveratrol natural, lo que le da el mismo impacto que el resveratrol en todas esas botellas de vino.
Sinclair cree que el resveratrol activa un gen llamado SIRT-1, que está asociado con la regulación de la duración de la vida en varios animales. Esta afirmación es cuestionada por algunos críticos: argumentan que el mecanismo por el cual funciona el resveratrol aún no se comprende bien.
Debido a que los seres humanos son tan longevos, SRT501 no se puede probar fácilmente para determinar su longevidad en seres humanos, ni la Administración de Alimentos y Medicamentos reconoce el aumento de la vida útil como una indicación permitida para un medicamento aprobado. Es por eso que Sirtris está probando SRT501 para enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como la diabetes tipo 2. Sin embargo, si el medicamento se aprueba para la diabetes, sin duda se utilizará para prolongar la vida de muchas personas sin diabetes.
La droga todavía tiene años de pruebas por delante y enfrenta muchos obstáculos. Puede que no funcione. Pero si lo hace, las consecuencias serán profundas. Por ejemplo, significará que habrá más personas vivas en la tierra. Los 90 años serán los nuevos 70 y los 70 los nuevos 50, con profundos impactos en todo, desde la seguridad social hasta la edad de jubilación. También puede significar menos personas con diabetes, Alzheimer y algunos cánceres.
¿Puede una pastilla hacer y causar todo eso? Los críticos han dicho durante mucho tiempo que no, que tal compuesto no funcionará en humanos. Pero también dijeron que no funcionaría en ratones, hasta que funcionó. (Al menos en ratones gordos).
Así que bebamos un poco de pinot noir y esperemos más resultados de Sirtris. Después de todo, no nos estamos volviendo más jóvenes.
Busque mi perfil del investigador de longevidad David Sinclair en la edición de septiembre / octubre de Revisión de tecnología .